Глава 82: Вальми (3)
Первыми начали атаку австрийские пехотинцы. Они маршировали в аккуратном строю, следуя ритмичным ударам своих барабанов, и неуклонно продвигались к французским позициям.
Французские пушки начали стрелять. Снаряды обрушились на австрийские линии, создавая небольшие бреши в их строю. Однако австрийские солдаты быстро заполнили бреши, и линия была восстановлена в мгновение ока. Артиллерийский обстрел казался, как будто несколько камешков бросили в пруд, создавая рябь, но не значительно изменяя ландшафт.
«Генерал, кажется, у врага не так много пушек,» — заметил молодой офицер лет двадцати герцогу Брауншвейгскому, опустив подзорную трубу.
«Ах, Карл, ты тоже это заметил,» — кивнул герцог Брауншвейгский. «Теоретически, французам не должно не хватать пушек, но их армия страдает от дезертирства, и технические подразделения не исключение. Возможно, им не хватает не пушек, а хорошо обученных канониров.»
К этому времени австрийская пехота приближалась к французским траншеям. Французы в ответ начали стрелять беспорядочно. Их стрельба была некоординированной и неэффективной.
«Их дальность слишком велика, и они не могут поддерживать правильный залп. Очевидно, что им не хватает обучения,» — прокомментировал герцог Брауншвейгский. «Французская армия, лояльная монархии, неохотно вступает с нами в бой. Они полагаются на эту толпу, и хотя у этих простолюдинов может быть смелость, война требует больше, чем просто храбрость. Хорошо обученные дворяне могут легко победить эти неорганизованные массы, даже если их больше.»
Французский огонь не был достаточным, чтобы остановить австрийское продвижение. На самом деле, их неэффективный ответный огонь только воодушевил австрийские войска. Стремясь подойти ближе к французам и выстрелить первыми, они ускорили свой марш, следуя ритму барабанов.
«Может быть, мы доберемся туда прежде, чем французы смогут дать еще один залп,» — пробормотал молодой Карл, напрягаясь, чтобы увидеть вперед со своей лошади.
Однако в этот момент он увидел внезапную вспышку на французских линиях, как будто звезды спустились на землю. Затем он стал свидетелем многочисленных больших брешей, появившихся в продвигающихся австрийских формированиях. Это уже не было вопросом бросания камешков в пруд; это было как группа падающих звезд, падающих в воду.
«Что происходит? Что происходит?» — Карл был ошеломлен, пытаясь понять ситуацию.
Герцог Брауншвейгский быстро поднял подзорную трубу и посмотрел в направлении недавней вспышки.
Места, которые только что вспыхнули, теперь были окутаны густым дымом. Судя по форме дыма, опытный герцог Брауншвейгский мог сказать, что это была картечь, выпущенная из пушек. От места дыма до австрийских линий расстояние было не более шестидесяти или семидесяти метров. Французы так хорошо замаскировали эти пушки, что австрийцы не заметили их, пока они не выстрелили.