Глава 10

«Вот это войско уже больше походило на настоящую армию», — подумала Фрирен.

До сих пор ей попадались в основном слабые противники, не способные дать представление о реальной силе организованных военных формирований Междуземья. Теперь же наконец можно было составить некоторое мнение.

В любую эпоху армия концентрирует в себе лучшие силы цивилизации: не только уровень ремесла, но и такие важные факторы, как организация, дисциплина, качество бойцов. За всем этим стоит мощная социальная машина.

Конечно, некоторые солдаты выглядели не совсем людьми — скорее всего, это было связано с проблемами Древа Эрд.

Она издалека осмотрела лагерь с помощью магии.

— Так это они уничтожили множество Погасших? Действительно, если такой отряд нападёт организованно, это будет опасно.

Мелина, сидевшая позади, тоже выглянула из-за её плеча.

— С твоей силой, раз уж ты так легко одолела Стража Древа, справиться с гарнизоном не должно составить труда.

— Осторожность не повредит.

Хотя сила новой Погасшей была неизмеримо глубока, она предпочитала действовать осмотрительно, словно наслаждаясь самим процессом продвижения вперёд. Мелина не стала это комментировать — у каждого свой стиль. У среброволосой девушки, достигшей такого уровня, определённо были свои сильные стороны, и стоило довериться её суждениям.

Она не знала, что Фрирен в этот момент изучала кровавые пятна, белые тени и послания, видимые только ей. В случае сомнений всегда можно было посмотреть, что говорят другие игроки.

Хотя она прекрасно понимала, что их игровой опыт различается — её мир был более реальным, тогда как их ограничивали различные механики — это всё равно служило хорошим предупреждением.

【Впереди много мелких врагов, берегись окружения, лучше сначала издалека убрать тяжёлые цели】

【Братья у Заставы, я снова привёз новый товар】

Одно из посланий гласило, что игрок, раздобыв оружие с босса, счёл его невероятно мощным, но, померившись силами с рядовыми солдатами, понял, что это просто игрушка.

【Добро пожаловать на мировую мишень】

【Хотя солдаты у Заставы никогда не отходили ни на шаг, благодаря Погасшим они повидали красоты всего Междуземья, расширили кругозор】

【Настоящий дом】

Затем Фрирен принялась наблюдать за кровавыми пятнами. Даже не подходя близко, можно было заметить движения белых теней — они, как всегда, любили перекатываться, видимо, из-за кадров неуязвимости.

Почему её собственным перекатам недоставало этой неуязвимости? Впрочем, в качестве компенсации её персонаж обладал чрезвычайно высокой мобильностью.

Не то что эти белые тени — все как один медлительные, словно калеки, двигались немного и тут же выдыхались. Совсем не походили на могущественных Повелителей Элдена, какими должны были стать. Нередко случались и провалы.

Несколько игроков погибли из-за незнакомого оружия в руках.

Хотя Фрирен никогда не слышала об этом нелепом снаряжении, она запомнила его весьма характерный вид, чтобы избежать его в будущем.

Никакого показного, но бесполезного оружия.

Посох всё же был удобнее. К тому же, в левую руку можно было взять второй посох, щит, печать или что-то ещё — множество вариантов, сочетающих универсальность и прямую, эффективную убойную силу, что соответствовало её эстетическим предпочтениям.

Поэтому Фрирен заодно запомнила несколько особенно примечательных видов оружия. Например, одно очень узнаваемое — детали были не видны, но оно выглядело как красный большой меч, обвитый сотнями змей.

Он, оказывается, мог извергать пламя и восстанавливать жизненную силу владельца — действительно необычно.

По словам игроков, это оружие относилось к «костылям» — получив его, можно было перейти в лёгкий режим и всех убивать.

Конечно, так называемые «костыли» рассчитаны на слабых персонажей. Для Фрирен, которая могла бегать и прыгать без устали, выбор был огромен. Некоторые, казалось бы, мощные виды оружия могли оказаться для неё совершенно бесполезными. В конечном счёте, всё решала практика.

— …Кажется, я увидела достаточно. Торрент, вперёд. Мелина, держись крепче, сейчас будет трясти.

Услышав это, девушка в плаще обхватила её тонкую талию. В следующий миг духовный скакун резко прыгнул вперёд, открыто выехав на главную дорогу и устремившись прямо к руинам Перед заставой.

У-у-у!

Тревожно завыл рог.

Солдаты Годрика немедленно приготовились к бою, заняв позиции за укреплениями лагеря. В прошлом они уничтожили немало глупых Погасших, большинство из которых не стоили и упоминания. Неужели сегодня нашёлся идиот, решивший напасть в одиночку?

Однако в следующее мгновение они поняли — что-то не так. Скорость всадницы была невероятной!

Белая фигура неслась на коне, легко уклоняясь от стрел арбалетов, словно поток света — стремительная и неудержимая.

Она была ещё далеко, в сотне метров, но в головах солдат Годрика уже звенели колокола тревоги, волосы вставали дыбом, а сердца сковывал холод. Взгляд среброволосой девушки скользнул по каждому из них, уже выбрав цели.

Ливень стрел Фаррона!

В мгновение ока воздух над ними прорезали десятки магических стрел, расходясь веером. Каждая, насыщенная магией, легко пробивала доспехи.

Первые стрелы уже достигли целей.

Даже облачённые в броню солдаты не могли устоять — стрелы пронзали их насквозь, оставляя в телах зияющие дыры от взрывов плоти.

Из-за высокой скорости и большой площади поражения Фрирен часто использовала это заклинание. Её мастерство и точность управления магией практически преобразили его — стрелы даже могли слегка изменять траекторию, следуя её воле.

Большой щит? Всё равно обойдут и поразят.

Под натиском Ливня стрел Фаррона солдаты не могли поднять головы. Передние ряды уже были прорваны, оборона трещала по швам.

Из лагеря вдалеке показалось ещё около сотни солдат, ведущих за собой разношёрстное ополчение. Не зря это была армия, охраняющая подступы к Замку Грозовой Завесы — по численности она действительно соответствовала своему назначению.

— Ещё!

Фрирен взмахнула посохом, и Ливень стрел Фаррона, казавшийся обычным, преобразился. Он поднялся в воздух, раскинувшись веером на сотни метров и накрыв весь лагерь, а затем стрелы устремились вниз.

Это была не урезанная версия боя, ограниченная игровыми механиками белых теней, а настоящая схватка магических сил Междуземья…

Солдаты Годрика, едва державшиеся на ногах, получили последний удар и выбыли из строя.

Оставшиеся в живых и те, кто был дальше, наконец поумнели и смогли отразить щитами ослабевшие стрелы души.

Воспользовавшись передышкой, они перестроились, плечом к плечу встав стеной и приготовившись к атаке.

Приближавшаяся на коне Фрирен сузила глаза. Пришлось признать их организованность — видимо, они уже сталкивались с проявлениями великой силы, раз смогли принять верное решение в критический момент. Решение было правильным, но они недооценили разницу в силе.

Быстрый меч Фаррона!

Среброволосая девушка коснулась посоха, и тот мгновенно вытянулся в ослепительно острое лезвие. В другой руке она материализовала длинное оружие, также окутанное магией — двойной Быстрый меч Фаррона.

Хотя она специализировалась на магии, Фрирен никогда не переставала требовать от себя умения адаптироваться к разным боевым тактикам. Сражаясь только на расстоянии, многому не научишься и легко недооценить противника. Лишь бросившись в гущу боя, можно узнать и себя, и врага.

Духовный скакун заржал и рванул ещё быстрее, уклоняясь так, что враги не имели ни малейшего шанса прицелиться.

Солдаты Годрика в задних рядах на мгновение потеряли её из виду. Куда она делась?

Нет.

Ветер свистел в ушах. Прямо перед ними возникла среброволосая девушка с холодным выражением лица.

Она уже была здесь. Бледно-голубое лезвие магического меча пронеслось по рядам. Солдаты, которых оно коснулось, падали на землю, истекая кровью — меч обладал такой же мощной пробивной силой, способной крушить строй.