Глава 22
Командная тренировка закончилась, игроки разошлись, но Григг остался на поле. Он продолжал работать, не обращая внимания на окружающих.
Его удары были точными, движения – лаконичными, а мяч раз за разом впритирку пролетал под перекладиной.
Если судить только по технике удара, можно было подумать, что перед тобой игрок Премьер-лиги.
Однако в остальном он не блистал. Да и физические данные не поражали воображение.
Благодаря упорству он держал себя в отличной форме, но среди профессионалов это был лишь средний уровень. Природа не наделила его выдающимися габаритами.
Игрок одного навыка. Форвард, которому команда должна подносить мячи на блюдечке.
— Если смотреть по телосложению, он вроде тебя, да? — Спросила Хиджу.
— Это слишком жестокое оскорбление для Григга.
Раньше ему не давали шансов. Бывший тренер Паркинсон намеренно лишал Григга возможности забить, используя его лишь как приманку.
Нынешний штаб в лице Роджерса и Брайана наверняка нашел бы ему применение, но сейчас тактика команды сменилась на контратакующую.
— Слушай, он вообще в порядке? Он же отпахал общую тренировку. Это уже переутомление, нет?
— Скорее всего.
Я подошел к нему.
— Мистер Григг?
— А, господин владелец.
Он на миг прервался и вежливо кивнул, но явно не собирался заканчивать.
Видя, что он уже замахивается для следующего удара, я поспешил добавить:
— Умение отдыхать – это тоже часть работы профессионала.
— Моя работа – забивать голы. У меня это не получается, вот я и тренируюсь…
Всадив еще один мяч в сетку, Григг наконец медленно повернулся ко мне.
— А ваша работа – менять игроков. Все только об этом и шепчутся. Кто останется в команде, а кто на выход.
— Естественно. На то она и предсезонка.
Слово «предсезонка» в футболе давно стало синонимом открытого трансферного рынка.
— Вы из тех, кто может затаить в гости Реал, Барсу и Мюнхен. Уж точно не деньги помешают вам купить любого игрока, какого пожелаете. Всё теперь иначе.
Он вспомнил времена Дональда, прошлого владельца. Тогда финансы клуба пели романсы.
Именно Дональд в свое время купил Григга. Тогда это был рекордный трансфер в истории Лиги 1.
— Вас тяготит мысль, что вы не оправдываете вложенных средств?
— Да. Хотя… меня тяготит всё. Моя безголевая серия, роль плеймейкера, которую требовал прошлый тренер, и этот высокий прессинг, который нужен команде сейчас.
Логично. Григг – мастер удара, а во всём остальном он обычный игрок. Современные требования к форвардам – прессинг и помощь в защите – давались ему нелегко.
— И капитанская повязка… сейчас она для меня слишком тяжела.
— Вы капитан? Я и не знал.
— Понимаю. Я был так зациклен на своих проблемах, что ни разу не проявил себя как лидер. Старался думать только о голах.
Григг горько усмехнулся.
— Я убеждал себя, что пустые трибуны – это нормально. Мы же в третьем дивизионе, команда два года подряд вылетала.
Его голос звучал одиноко, словно он говорил сам с собой.
— На этой предсезонке я видел толпы фанатов и пытался убедить себя, что это ерунда. Что они пришли поглазеть на Барсу и Реал. А не на нас.
Его плечи поникли.
— Но когда после матча с Реалом стадион аплодировал нам стоя… Я осознал. Я игрок, который не справляется со своими обязанностями.
В его словах не было и капли былой уверенности.
— Когда я услышал, что мы будем играть от обороны, я подумал: «Неужели я настолько безнадежен, что ставку делают на защиту?»
— Напротив. Оборонительный футбол возможен только тогда, когда впереди есть форвард, способный реализовать свой единственный шанс. Тот, кто забьет вопреки малому числу моментов.
— Да, головой я это понимаю. Понимаю, насколько важна моя роль.
Огонь в его глазах еще не совсем погас. Григг медленно развернулся к воротам.
— Поэтому я буду тренироваться, пока не получится. Чтобы забивать в игре. Чтобы не запороть тот единственный шанс, который создаст для меня вся команда.
Посмотрев на мяч у своих ног, он бесстрастно добавил:
— Если я не справлюсь… если я не подхожу новой команде… тогда выставите меня на трансфер. Это ведь ваша работа?
Не дожидаясь ответа, он снова погрузился в тренировку. Я не решился его останавливать.