Глава 33
Пока Гарри собирался заставить исчезнуть доктора Гевина Арчера, Джон Шепард приступил к выполнению своего задания, полученного от адмирала Хакета.
Некая доктор Аманда Кенсон была захвачена батарианцами подозреваемыми в сепаратизме и удерживалась в плену в батарианской колонии на планете Аратот, расположенной в системе Бахак, туманность Гадюки.
У Доктора были доказательства грядущего вторжения Жнецов, но сепаратисты обвинили её в терроризме.
Когда Шепард предложил просто сказать об этом Гарри, Хакет сказал, что Гарри в курсе, но ему нужно быть в другом месте.
Учитывая, что половина Цитадели знала, что он принял сигнал бедствия, из-за которого несколько членов команды Шепарда упали на колени от боли… можно было с уверенностью сказать, что все подумают, что сам он также находится «в другом месте».
И так оно и было.
Хакет не хотел, чтобы батарианские сепаратисты оказались напуганы возможностью личного участия Гарри. Единственная причина, по которой Хакет узнал, что Доктора схватили, заключалась в информации, полученной от внутреннего источника.
Правда заключалась в том, что оба они понимали то, что Гарри всё равно узнает обо всём просто потому, что Шепард расскажет ему по квантовой связи. Дело в том, что иначе сказать об этом было нельзя. Они не могли рисковать утечкой.
Впервые с тех пор, как геты восстановили его, он сделал то, что видел ранее только в исполнении Гарри. Он совершил орбитальное десантирование без капсулы. Это оказалось крайне нервирующим опытом и заставило было вернуться воспоминания о его падении на Алкеру… но геты начали выдавать ему подробные инструкции в процессе, что помогло ему остаться спокойным.
Пробираясь по коридорам с активированной системой маскировки и используя приёмы, которым его научили Тейн и Касуми, он размещал взрывчатку, глушилки и оборудование для слежения в стратегически важных точках.
Он не вступал в бой с батарианцами, у которых можно было заметить шрамы от удаления рабских чипов. Вместо этого он просто наблюдал и слушал, пока ему не удалось найти Доктора.
Доктор оказалась белой женщиной лет пятидесяти с седыми волосами и худощавого телосложения. Она была похожа на доктора Чаквас и даже говорила с английским акцентом.
Проведя достаточно времени в Англии с Гарри, даже у него возникли вопросы к происхождению Андерсона.
Он нашёл женщину, готовящейся вытерпеть то, что казалось ещё одним сеансом пыток, на котором батарианцы пытались заставить её рассказать о том, где находится её база.
В комнате был всего один дознаватель, и снаружи никто не наблюдал.
У него не осталось выбора, кроме как нейтрализовать его. Он решил просто вырубить батарианца вместо того, чтобы убивать его.
— Кто здесь? — агрессивно спросила Кенсон. Для женщины, терпевшей пытки в течении нескольких дней, она хорошо держалась.
Шепард отключил маскировку и принялся расстёгивать её оковы.
— Капитан Джон Шепард, Спектр Совета. Адмирал Хакет отправил меня спасти вас. У вас достаточно сил, чтобы идти?
— И сражаться, — ответила она с мрачным видом, снимая оружие со своего батарианского мучителя.
Шепард тут же выхватил у неё пистолет из рук, когда она направила его на дознавателя, лежащего на полу, чтобы добить его.
— Это тайная миссия, Доктор, — твёрдо сказал он. — Я пробрался сюда незамеченным и намерен выйти отсюда так же.
Она выглядела явно расстроенной тем, что её лишили возможности отомстить.
— Возможно, это и сработало для вас, Капитан, но у меня нет ни вашего опыта, ни снаряжения, — язвительно заметила она.
Шепард не хотел ссорится с женщиной, которая только что перенесла ужасное испытание… но у него действительно не было времени нянчиться с ней.
Он вытащил визор из подсумка на поясе, над расширением вместимости которого поработал Гарри.
— Наденьте это, — велел он. — В него встроена система маскировки, а также он позволит вам видеть меня. Вы будете беспрекословно и точно выполнять все мои приказы. Если вы этого не сделаете, я вырублю вас и понесу.
— Ладно! — она нахмурилась, когда он надел на неё визор. — Но нам нужно поторопиться. До прибытия Жнецов осталось совсем немного времени.
— Вы сможете мне всё рассказать, как только мы доберемся до моего корабля.
***
Доктор Кенсон очнулась с ослепляющей головной болью. Она огляделась и обнаружила что находится в камере. Вдоль стены стояли деактивированные платформы гетов.
— Кто-нибудь? — осторожно позвала она.
Одна из платформ активировалась и шагнула вперед.
— Шепард Капитан был проинформирован, что вы очнулись. Он будет здесь через 42 секунды, — сообщил ей гет.
Ровно через 42 секунды раздался голос Шепарда.
— Доктор, ваше желание убивать поутихло? — многозначительно спросил Шепард.
— Что произошло? — спросила она, потирая болящую голову.
— Вы проигнорировали мои приказы и попытались убить нескольких батарианцев. Я предупреждал, что вырублю вас если вы ослушаетесь, — сказал он с оттенком недовольства.
— Они представляют угрозу всему, что нам дорого, а также они пытали меня в течении нескольких дней, Капитан, — процедила она. — Я не позволю вам просто оставить их безнаказанными.
— Теперь, когда мне известно о сепаратистах, вскоре о них узнает Эмиссар. А как только узнает Эмиссар, узнает и Свободный Народ Эмиссара, и уже они, в свою очередь, займутся этим.
У нас есть куда более важные вопросы, о которых нужно беспокоиться, — твёрдо сказал Шепард. — Расскажите мне о прибытии Жнецов, о котором вы упоминали.
Кенсон явно была недовольна ответом, но всё равно начала свои объяснения, пока Шепард вёл её к лифту и к кабине.
— Мы нашли артефакт Жнецов, который мы называем Объектом Ро. Используя его и данные с других артефактов Жнецов, найденых на окраинах галактики, мы смогли определить, что Жнецы и в самом деле прибывают и что они воспользуются ретранслятором вот в этой системе. Мы назвали его «Альфа-ретранслятором».
— Почему вы не передали эту информацию Командованию Альянса? — спросил Шепард.
— Существование нашего отдела было максимально засекречено, — объяснила она. — Конечно, в его состав входят и ученые и солдаты, но наши приказы ясны: мы не выходим на связь, если у нас ничего нет. Если возникает риск нашего обнаружения, мы закрываем проект.
Когда они добрались до кабины, Шепард попросил её ввести координаты в навигационный интерфейс.
— Вернёмся к тому моменту, где вы сказали, что у вас есть артефакт Жнецов, — обеспокоенно сказал он. — Он цел?
— И полностью функционален, — она заметила выражение беспокойства на его лице и лишь закатила глаза. — Мы не дети, Капитан. Мы знаем, что делаем.
— Нет. На самом деле вы ничего не знаете, — сказал он, уже начиная желать, чтобы Гарри оказался рядом.
***
Шепард очнулся и осмотрелся.
Он лежал на медицинском столе в какой-то лаборатории.
Последнее, что он помнил, это то, как Кенсон привела его в помещение с артефактом Жнецов.
О… Точно… Тот оказался полностью функционален и индоктринировал всех людей на астероиде, который использовался в качестве базы. На него бросили все силы и попросту задавили числом, чему также поспособствовал тот факт, что ему пришлось ещё и сопротивляться воздействию артефакта Жнецов.
Внезапно в поле его зрения возникла темноволосая голова.
Это был уже второй раз, когда такое происходит, и это был уже второй раз, когда это оказалась не Эш.
— Кайден, — сказал он спокойно, продолжая лежать.
— Капитан, — ответил его бывший лейтенант с лёгкой ухмылкой. — Я не думаю, что Рекс был бы в восторге, увидев, как вы валяетесь без дела.
— Это казалось правильным решением, — сухо сказал Шепард. — Разве я не должен был умереть… снова? Я отчётливо помню, как в меня несколько раз попали после того, как мои щиты и барьеры исчезли.
— У вас те же особенности, что и у Гарри, Капитан. Несколько простых попаданий вас не убьёт, — усмехнулся он, помогая своему капитану подняться.
— Какова обстановка? — спросил Шепард.
— До прибытия Жнецов осталось меньше двух часов, — сообщил, ставший серьёзным, Кайден. — Технически я был индоктринирован с тех пор, как я подвергся воздействию Объекта Ро. Геты смогли сохранить мне подсознание и поддерживали меня в таком состоянии до тех пор, пока мы не сочли, что пришла пора действовать.
— Вы решили, что момент, когда осталось меньше двух часов, чтобы спасти систему Бахак – это самое время действовать? — спросил Шепард, приподняв бровь. — Как давно ты здесь?
— Я нахожусь здесь с тех пор, как мы с Эш закончили школу N. Я не знал, что пришла пора действовать, поскольку Кенсон держала большинство из нас в неведении. Только когда я услышал, что вас прижали огнём, геты начали депрограммировать меня для устранения индоктринации.
— Я никогда не слышал, чтобы кто-то зашел так далеко в качестве агента глубокого внедрения, — вздохнул Шепард. — Так каков план?
Кайден кивнул на груду в углу, состоящую из частей брони и оружия Шепарда.
— Одевайтесь, а затем мы пытаемся обезвредить команду астероида, остановить прибытие Жнецов и, если у Гарри найдётся запасной кролик, которого он вытащит из своей задницы, мы спасем систему Бахак.
— Что? Думаешь, сами мы не справимся? — иронично спросил Шепард, надевая свои бронированные поножи.
— Справимся со всем, кроме спасения системы Бахак, — пожал плечами Кайден. — Мы можем остановить прибытие Жнецов, уничтожив ретранслятор, или позволить Жнецам пройти через него. При любом из этих вариантов местные жители обречены.
— Тебе уже удалось связаться с Гарри? — спросил Шепард, застегивая перчатки.