Глава 35.

— Какого черта? — он был в глубоком недоумении, когда увидел причину крика. Призраки. Всего их было около двадцати. Человеческие призраки, сделанные из чего-то похожего на эктоплазму или какую-то другую форму духовной материи. Жемчужно-белые и полупрозрачные, они скользили по залу, не обращая внимания на первокурсников. Похоже, они о чем-то спорили.

— Прости и забудь, — говорил толстый монах, — мы должны дать ему второй шанс.–

— Мой дорогой монах, разве мы не дали Пивзу все шансы, которых он заслуживает? Он делает нам всем дурную славу, и вы знаете, на самом деле он даже не призрак, — так, что вы все здесь делаете? — Призрак, одетый в оборку и трико, вдруг заметил первокурсников.

Никто не ответил.

— Новые ученики! — сказал толстый монах, улыбаясь им.

— Полагаю, скоро все будет улажено?

Некоторые молча кивнули.

— Надеюсь увидеть вас в Хаффлпаффе!- сказал монах.

— Мой старый дом, знаете ли.

— А теперь вперед, — раздался резкий голос.

— Церемония сортировки вот-вот начнется.

Профессор Макгонагалл вернулась. Один за другим призраки уплывали за стену.

— А теперь постройтесь в колонну, — сказала профессор Макгонагалл первокурсникам, — и следуйте за мной.

Гарри поймал себя на том, что встает в очередь и следует за строгим профессором с Трейси прямо за ним, за которой следует Дафна, а затем Блейз. Перед ним стояла девушка, которую он еще не встречал, с темно-рыжими волосами и несколькими веснушками.

Чувствуя себя более взволнованным, чем позволял себе кто-либо другой, Гарри молча вышел из маленькой комнаты, пересек холл и прошел через ряд больших двойных дверей.

Комната, в которой очутился Гарри, была большой, очень большой. Он не мог оценить ее размеры, но она должна была быть по крайней мере в три раза больше холла по длине и ширине, если не по высоте. Море свечей, плавающих в воздухе, освещало комнату, отбрасывая свет и тени на многие сотни лиц внутри. В комнате было накрыто пять столов; четыре длинных стола шли параллельно друг другу, где сидели все ученики, и один стол рядом поперек остальных, где Гарри мог видеть беседующих друг с другом учителей.

Ему не составило труда определить, что четыре стола — это разделительные барьеры между домами. Он мог видеть вариации цветов домов на мантиях студентов. Гриффиндор в своем красно-золотом великолепии в дальнем правом углу возле окон, а затем ярко-желтые и темно-черные Хаффлпаффцы слева от них. Следующий дом Равенкло с их царственной бронзовой и синей расцветкой, а прямо напротив того места, где сидели гриффиндорцы, были слизеринцы, с темно-зелеными и серебряными цветами.

Подняв глаза, Гарри впервые увидел великолепный потолок, о котором читал. Согласно истории Хогвартса, потолок имел мощное заклинание, разработанное самой Ровеной Равенкло, и выглядел точно так же, как небо снаружи. Сейчас было темно, если не считать сотен мерцающих звезд, заполнявших бархатное ночное небо.

По мере того как Гарри выстраивался в ряд с другими первокурсниками, его разум начинал буйствовать. Он нервничал не из-за сортировки, а скорее из-за того, сможет ли он оправдать ожидания, которые возлагал на себя. Может ли он действительно стать величайшим волшебником в мире? Будут ли многие студенты, смотревшие на него и другие первокурсники, и те, с кем он стоял рядом, смотреть на него снизу вверх как на одного из тех людей, которые стали великими лидерами, совершившими великие дела?

На мгновение мысли о неудаче нахлынули на него. Что, если он не осуществит свои мечты? Что, если он в конечном итоге будет вести посредственную жизнь? Как он вообще сможет смотреть в глаза родителям, если не достигнет высот? Как он посмотрит им в глаза?

Он немедленно подавил эти мысли и сделал несколько медленных, глубоких вдохов. Не стоит зацикливаться на «что, если», особенно когда это еще не произошло. Он не мог позволить себе быть омраченным сомнениями. Он будет лучшим, и его родители будут гордиться им. Здесь не было места для неудачи.

Профессор Макгонагалл вскоре поставила четвероногий табурет перед первокурсниками, а на него — шляпу. Это была очень поношенная шляпа, потрепанная и потертая. Она выглядела достаточно старой, вероятней она здесь еще со времен основателей.

Гарри уставился на шляпу вместе со всеми остальными, гадая, как это может распределить их по домам. Какими чарами обладал этот старый, изношенный кусок ткани?

Он узнал об этом мгновение спустя, когда, к его великому удивлению, рядом с краями шляпы открылась складка, похожая на рот, и шляпа запела.:

— Может быть, я некрасива на вид,

Но строго меня не судите.

Ведь шляпы умнее меня не найти,

Что вы там ни говорите.

Шапки, цилиндры и котелки