Главы 126-130
Мастер Зельеварения видел, что Альбус всё ещё пребывает в шоке, хотя прошёл целый день с тех пор, как Поттер буквально вырвался из Хогвартса. Лично Северус считал, что им следует начать поиски с того места, куда сбежал мальчик, но Альбус… его слишком сильно потрясла волна темной магии, которая хлынула из портала, открывшегося по приказу Гарри.
Прямо сейчас он наблюдал за стариком, который наворачивал круги в своем кабинете, — не иначе как хотел проделать дыру в ковре, — и Северус был уверен, что директора в первую очередь беспокоит даже не судьба мальчика, а уровень магии, которую тот продемонстрировал.
— Как я мог не понять, насколько он силен, Северус? — Неожиданно спросил Альбус, и Мастеру зелий ничего не оставалось, как пожать плечами.
— Похоже, мистер Поттер с момента своего появления составил список приоритетов, и на первое место поставил скрытие своей личности. Следует признать, что справился с задачей он блестяще. — Мастер Зелеварения ответил прямолинейно, что старику отнюдь не помогло, но было правдой.
— Нобу’тан… — Поправил Альбус. Северус вопросительно выгнул бровь. — Его зовут Нобу’тан. Он сам так сказал. Это была ключевая подсказка, которую я упустил, и которая привела ко всей этой неразберихе… Слово, которое я никогда ранее не встречал, и которое явно указывало на то, что Гарри каким-то образом был перенесен куда-то… куда-то, но точно вовне нашего мира.
От этого объяснения у Северуса ещё сильнее голова закружилась.
— Как это вообще возможно? — Задал он вполне очевидный вопрос, но увы, ответа не получил.
— Поведать нам об этом может только сам Нобу’тан… и мы должны найти его. Обязаны найти. Я боюсь, Северус… боюсь, что если ошибся в такой простой вещи, как оценка уровня магической силы ребёнка, то насколько же сильно я ошибся в его характере и во всём остальном?
— Тогда нам нужно немедленно начать его поиски. — Северус вновь убедился, что его план самый разумный, но старик снова раздраженно покачал головой, не переставая шагать.
— Он уже находится за недавно установленной защитой Малфой-мэнора, обдумывая свои следующие шаги по достижению непонятной цели. Это был не взбалмошный поступок рассерженного подростка, Северус, а результат тонкого расчёта. Имелась причина, по которой Нобу’тан медлил, по которой позволил нам задержать его почти на целое лето. Я готов поспорить на что угодно, что причина заключается как раз в том, чтобы дать Люциусу время подготовить для них базу, опорный пункт, способный спрятать мальчика, как только наступит день побега.
— Тогда отправь меня, я могу проникнуть в Малфой-мэнор и разведать, что там происходит… — Настаивал Северус, но Директор его перебил:
— Не выйдет. Нобу’тан знает, что ты работаешь на меня, следовательно, знает Люциусу.
— Значит, мы ничего не можем сделать? — Вскинул руки и тяжело опустился в кресло. — Будем просто ждать, пока Гарри не свершит задуманное?
— Боже, нет. — Альбус казался едва ли не рассерженным от разочарования Северуса. — Нам просто нужно собрать старую группу. Орден Феникса станет хорошим подспорьем в наблюдении за Волшебным миром, если эта новая угроза себя проявит, также, нам нужно начать распространять знания об арканных искусствах среди тех, кому мы можем доверять. Аластор, как мне кажется, отличный кандидат, поскольку у него достаточно и опыта, и усердия, чтобы реализовать эту новую для нас магию в полной мере.
Северус вздрогнул.
Мысль о Безумном Глазе, который овладеет Тайной Магией… это… пугало.
— Затем, после того как я буду уверен, что Аластор хорошо владеет новым искусством, мы отправим его на поиски Нобу’тана. Его опыт в поимке темных волшебников не имеет себе равных, и я абсолютно уверен, что, если мальчик покинет Малфой-мэнор, Аластор сможет его найти. Я пошлю несколько писем и патронусов. Северус, думаю, тебе лучше всего попытаться выяснить, что делают другие бывшие сторонники Воландеморта.
Северус был склонен согласиться с таким планом.
Люциус когда-то являлся лидером Пожирателей Смерти, и если его верность перейдет к Поттеру, то остальные могут последовать за ним, или наоборот, обострить ситуацию.
— Я займусь этим немедленно. — Северус тут же встал и направился было к выходу, но Альбус окликнул его:
— Северус… — Мастер Зельеварения нахмурился от того, каким тоном произнесено было его имя. Он медленно обернулся и уставился на обеспокоенного директора. — Будь осторожен. Остальные могли последовать примеру Люциуса, и если это так, то весьма вероятно, что они изучают его Темную магию, усиливая свою собственную. Это существо, которое он привел в этот мир… я опасаюсь его и ему подобных. Это маленькое создание было создано исключительно из Темной магии, и… и ещё из чего-то, из какой-то дикой, хаотичной энергии, которую я никогда раньше не встречал. Мне нужно начать поиски зацепок в библиотеке семьи Принцев, а также в моей собственной. Бить может, удастся найти хоть что-нибудь, способное пролить свет на эту тайну.
— Понимаю…
Старик склонился над своим рабочим столом, взял перо и начал писать первое из сотен писем. Северус, в свою очередь отправился выполнять порученное задание. И впервые за долгие годы, чувствовал что-то близкое к волнению.
Что могло испугать Дамблдора? С момента знакомства с этим человеком, он ни разу не видел его сколь-либо волнующимся, а тут… страх! Неужели угроза, которую представлял Поттер, была даже большей, — причем значительно, — чем угроза от Воландеморта? Или всё дело в «предательстве», которое Директор воспринял весьма болезненно? Маловероятно. Сейчас он волновался не о мальчике, а именно о том, что за дрянь он призвал в их мир и какие планы составил. Быть может, Великий Светлый Волшебник, обладающий великой мудростью, видит угрозу куда глубже, чем Северус? И боится того, что видит?
С такими, весьма нерадужными мыслями, Северус последовал приказу Директора и осторожно начал расспрашивать освобождённых некогда Пожирателей Смерти. Не всех, конечно, но тех, кого он более-менее знал и был уверен, что не получит в грудь аваду, едва появится в поле зрения.
Спрашивал он по большей части о последних действиях Люциуса, и, раз за разом получая ответы, чувствовал, как в груди всё сильнее нарастает беспокойство.
Даже печально известные Кребб и Гойл старшие, прямо заявили, что им мало что известно о том, что задумал Люциус, и при этом давали понять, что Северусу они не рады. Читая между строк, Северус отчётливо осознавал: они все заодно и работают с Поттером, — или даже под его управлением, — для достижения какой-то неизвестной, но, скорее всего, гнусной цели.
***
Северное море бушевало, ветер и волны плескались на неспокойной поверхности водной глади, а тёмное небо было таковым не только от туч. Магглам могло показаться, что над таинственным и большим водоемом разразилась гроза, но глазам волшебника открылась иная картина:
Азкабан, старая крепость безумного волшебника, превратившаяся в неприступную тюрьму, задрожала, и из неё вылетели жуткие стражники в небо, вопя от ярости.
Произошло нечто, доселе неслыханное для этого поганого острова.
Один из пленников сбежал.
Далеко на юго-востоке, на ледяном берегу моря, из воды торопливо выбиралась фигура, дрожащая от холода и слишком уставшая, чтобы стряхнуть воду со своего меха. Массивная не то собака, не то волк, похожая на Грима из легенд, пробиралась по мелководью, ища укромное и сухое место, чтобы оправиться не только от ледяной воды, но и от безумия, от которого он только что бежал.
Сириус Блэк принял человеческий облик, как только нашел небольшое углубление между камнями, защищающее от ветра и воды. Он мог отдохнуть совсем недолго, прежде чем придется двигаться дальше — слишком близко к тюрьме и ее страшным хранителям. Нельзя, чтобы его вновь поймали, причем так быстро.
По милосердному стечению обстоятельств он узнал ужасную правду.
— Он в Хогвартсе… — Пробормотал Сириус сквозь потрескавшиеся губы, на мгновение погружаясь в самый приятный сон за последние двенадцать лет.
Сириус выполнит свой долг крестного отца.
***
Дренор… красный мир…
За всю свою жизнь, архимаг Кадгар никогда не видел настолько мертвого места, лишённого зелени или как таковой красоты, включая обширные пустоши Перевала Мертвого Ветра. В этом мире произошло нечто ужасное и масштабное, и Сынам Лотара предстояло убедиться, что угроза Орды и зло, позволившее появиться Темному Порталу, будут остановлены раз и навсегда.
После того как разлом вновь открылся, орки вернулись в Азерот, похищая легендарные артефакты из Даларана и других великих мест; артефакты, от которых у Кадгара мурашки бежали по коже, когда он узнавал об их кражах.
Око Даларана, Книга Медива и какой-то драгоценный скипетр из самой гробницы Владыки Демонов Саргераса — все они попали в руки оркского шамана по имени Нер’зул и были использованы для того, чтобы разорвать ткань пространства и времени, открыв порталы через пустоши Полуострова Адского Пламени.
Орки отступили через эти порталы, при этом оставив множество кланов, которые должны были остановить вторжение Альянса. Что же, по итогу, им это не удалось, и многие из артефактов удалось благополучно вернуть — теперь они находились во владении Кадгара, среди которых всё те же Книга, Око и череп орка, наполненный магией Скверны.
Кадгару не потребовалось много времени, чтобы понять, что это череп того самого орка-колдуна, который открыл Темный портал: Гул’дана. На протяжении всего времени, проведенного в Дреноре, архимаг искал признаки других людей или мальчика Тобиаса Бану. Увы, безуспешно. Из-за провала в поисках он сделал вывод, что мальчик не был родом из этих мест и вообще не ступал в этот мертвый мир, поскольку те немногие пленники, которых удалось заполучить, ничего не знали о людях, кроме сыновей Лотара.
С тяжелым сердцем, архимаг начал готовился к ритуалу, ради которого они отправились в эту экспедицию — ритуалу запечатывания, призванного раз и навсегда закрыть Темный Портал и разлом, связывающий два мира. Туралион, возглавлявший войска Альянса, отослал в Азерот столько своих солдат, сколько смог; он оставил лишь тех, кто добровольно готов был сражаться до последнего, защищая Кадгар.
Время дорого — Орда надвигалась на них, и под грохот несущийся толпы орков, Кадгар раскрыл книгу Медива, взял в одну руку его посох, Атиеш, а в другую — через Гул’Дана, и начал читать заклинание. Когда Портал пошёл трещинами и начал разрушаться, у людей стало ещё меньше времени, за которое они могли добраться до безопасного места, поскольку мир вокруг них буквально разрывало на части.
Звуки страшной битвы разразились вокруг массивного помоста, на котором был построен портал: силы Орды и Альянса столкнулись, как надеялся архимаг, в последний раз.
Закончив заклинание, Кадгар увидел, как огромные клубящиеся волны энергии внутри портала начали угасать, и, собрав оставшиеся силы, швырнул Книгу Медива и Око Даларана через разрушающийся разлом. Покуда два этих артефакта будут в Азероте, вдалеке от Черепа Гул’Дана, портал не смогут открыть вновь.
Крепче сжав посох и через старого врага, Кадгар покинул место ритуала и крикнул своим воинам:
— Нужно добраться до одного из разломов, пока земля и сам мир под нами окончательно не разрушились!
Эльфийские рейнджеры кивнули и тут же сделали пару выстрелов в небо — наконечники стрел вспыхнули, тем самым подав сигнал слабеющей армии защитников. Подобно единому организму, воины Альянса начали отступать по мертвому ландшафту к ближайшему из многочисленных порталов, которые безумный орк-шаман открыл в этом мире. Остаться здесь означало верную смерть, а пройти через случайный портал, это пусть и не самый лучший вариант, но, по крайней мере, он давал шанс на выживание.