Глава 299

На арене зрительские места были уже переполнены: взволнованные люди с нетерпением ожидали начала предварительных состязаний. Игроки из разных городов-государств один за другим выходили на арену и были встречены одобрительными возгласами зрителей.

Однако судья все еще находится у входа и с кем-то спорит, из-за чего матч задерживается. Зрители начали недовольно шуметь, поэтому коринфский чиновник, ответственный за поддержание порядка на состязании, поспешил к входу и спросил судью: «Что происходит? Почему вы не начали игру?».

«Смотрите, этот парень говорит, что он участник этого группового забега и у него тоже был номер. Но он не грек!».

Коринфский чиновник посмотрел на то место, куда указывает палец судьи: У атлета каштановые волосы длиной до плеч, глубоко запавшие глаза, высокий нос, толстые губы, стройное тело, сильные мышцы, и хотя его обнаженная верхняя часть тела была покрыта оливковым маслом, все равно была видна чистота его кожи… по внешнему виду он явно не грек.

Чиновник был ошеломлен: «Как жрецы храма могли допустить его к участию в состязании?».

«Я думаю, что за него зарегистрировались чиновники его города-государства, ведь жрец не знает, что он иноземный». — ответил рефери.

Чиновник зарычал: «Из какого города-государства этот игрок? Разве они не знают правил регистрации на Истмийских играх?!».

«Теония! Мы из Теонии!». — Адриан протиснулся вперед и воскликнул: «Хотя Литом — луканец, он гражданин Теонии, поэтому, согласно правилам Истмийских игр, если он гражданин греческого города-государства, он может участвовать, так что он имеет право!».

Теония?!

Чиновнику показалось знакомым это название, но он не мог вспомнить, где он его слышал, и подумал, что это не большой или могущественный город-государство, поэтому он прочитал ему лекцию с суровым лицом: «Это общеизвестный факт, что только греки могут участвовать в играх, потому что ни один греческий город-государство никогда не давал гражданства иностранцам! Хватит стоять здесь и задерживать игры! Уходите сейчас же, или я пошлю солдат вышвырнуть вас вон!».

Адриан потерял дар речи. Он родился в бедности и вырос наемником, поэтому никогда не участвовал ни в одних греческих играх и, естественно, не понимал их правил. На этот раз Сенат Теонии решил послать команду для участия в соревнованиях, и они подумали, что лучше всего было бы пригласить государственного деятеля в качестве лидера, чтобы показать, что они придают большое значение Истмийским играм. Причина, по которой Адриан активно записался в команду, заключается в том, что он любит спорт. Кроме этого аспекта, в Сенате было всего несколько мест, где он, государственный деятель, умеющий только драться и не умеющий ни читать, ни писать, мог бы применить свои таланты. Поэтому, возглавив команду Теонии, он несколько раз ездил в Кротоне, чтобы спросить совета у опытных спортсменов. Он также возглавил команду и вместе с кротонской командой отправился в Коринф. Но теперь ему кажется, что Кротон что-то скрывает, и он боится, что их цель — увидеть, как Теония выставит себя на посмешище.

Когда Адриан почувствовал сожаление, Литом закричал: «Архонт Давос, архонт нашего союза, сказал: «Неважно, какой народ, пока они являются гражданами нашего союза, они должны пользоваться одинаковыми правами!». — Поэтому в Теонии, будь то греки, луканийцы, фракийцы, они могут играть в регби все вместе!».

Коринфский чиновник был ошеломлен странным произношением Литома, а затем рассмеялся. Он поднял голову и крикнул зрителям над ареной: «Разве этот чужеземец прав?!».

Зрители, которые уже давно с нетерпением ждали, бросились на самый нижний этаж зрительского места и закричали: «Какое нелепое заблуждение! Те, кто может говорить такие слова, могут быть только предводителями ваших варваров!».

«Варвар, уходи с арены! Возвращайся в город-государство, которое дало тебе гражданство и позволило участвовать в соревнованиях!».

«Убирайтесь, дикари! Не оскверняйте священное место греков!».

***

Насмешки и ругательства обрушились на Литома и Адриана, как мечи.

Лицо Адриана побледнело.

Литом, напротив, был в ярости, так как был человеком, который любил соревноваться и никогда не сдавался перед поражением. С тех пор как он стал гражданином Теонии и услышал о четырех Великих играх, он жаждал состязаться со всеми атлетами Греции, потому что считал, что никто не может бегать быстрее него! Когда до его ушей дошла весть о том, что Теония посылает игроков для участия в Истмийских играх, хотя было уже поздновато, он все равно поспешил записаться на них. Но его не допустили к соревнованиям сразу после того, как он сообщил свое имя!

Глядя на шумную арену, он не мог смириться. Издав резкий рев, он выбежал на улицу.

«Эй! Что ты делаешь?!». — воскликнул рефери.