Глава 484
«Ну, ты командир, последнее слово за тобой».
Эпифан пожал плечами на Филесия, затем повернулся к Агасию и пожаловался: «Господин претор, не мог бы ты достать немного пшеничной муки для наших братьев? Хорошо, что у нас нет овса, но мы должны хотя бы сварить кашу. Наши люди два дня подряд ели только сушеную говядину».
«Апрустум, маленький город с небольшим населением и не производит пшеницу. Кроме того, вы уже съели все запасы еды». — беспомощно сказал Агасий.
«Подожди. Я уже попросил разведчиков передать его величеству, что у нас нехватка продовольствия. Полагаю, что пройдет немного времени, прежде чем его величество прибудет с большой армией и решит продовольственную проблему». — Филесий успокоил его.
«Подожди! Подожди! Всё, что мы делаем, это только ждем!». — После смерти Дракоса Эпифан все больше тревожился. Тогда он сказал, не желая больше оставаться в резиденции претора: «Я пойду в город и посмотрю на ситуацию».
Агасий мог только смотреть на Филесия, который сидел в оцепенении. Он глубоко чувствовал, что смерть Дракоса сильно повлияла на них обоих, да и на него самого тоже. Много лет назад Агасий пригласил Тимасиона, Клеандра и их бывших товарищей в Теонию, но они без разрешения напали на Кримису и спровоцировали вторую войну с Кротоном. Хотя Давос никогда не винил его, и в итоге они победили Кротона, что привело к росту могущества Теонии, он все равно сильно винил себя. Поэтому с тех пор Агасий посвятил много сил политическим делам, чтобы забыть о своей вине. Таким образом, после нескольких лет упорной работы Агасий стал вторым человеком из этой группы государственных деятелей, бывших наемников, который был назначен претором благодаря своим хорошим административным способностям.
Благодаря накопленному политическому опыту и общению с кротонцами он знал, как не хотели жители Кротона терять свою гегемонию в Южной Италии. Особенно после того, как они восстановили свою силу за последние несколько лет и стали петь в Южно-Итальянском Альянсе другую мелодию, чем Теония, поэтому в его голове зародилась еще одна догадка относительно приказа Давоса не нападать необдуманно: «Его величество, похоже, намеревался позволить Сиракузам ослабить Кротоне. Но сможет ли Теония сама победить Сиракузы?
***
Осада Кротоне продолжалась с ожесточением.
Сиракузяне использовали лучников на вершине осадной башни и гастрафетов, чтобы сметать защитников на вершине городской стены, медленно приближаясь к стенам.
Кротонцы в последние два-три дня также обсуждали некоторые способы защиты от осадных башен, такие как концентрированные дальние атаки баллистами, бросание кувшинов с маслом и поджигание их огнем, когда осадные башни подходили близко, и изготовление длинного железного бревна, чтобы столкнуть осадные башни и не дать им приблизиться к городским стенам.
Однако даже при всех этих усилиях несколько осадных башен подошли вплотную к стенам и опустили разводной мост, через который сиракузские солдаты хлынули на городскую стену и ожесточенно сражались с защитниками.
Лисий поспешно послал подкрепление и после ожесточенной битвы один за другим оттеснил врага с городской стены.
Но в то время как кротонцы всеми силами защищались от осадных башен, сиракузские солдаты по осадным лестницам взобрались на городскую стену и ожесточенно сражались с защитниками.
Кротон упорно оборонялся вместе с войсками Терины и Сциллиума.
К полудню осада Сиракуз разрушила ворота Кротона на севере. К счастью, кротонцы уже заблокировали вход камнями и деревом.
Однако совместное использование нескольких видов осадной техники в итоге привело к обрушению участка городской стены, что привело к большим потерям среди защитников.
Сиракузские солдаты воспользовались этой возможностью, чтобы взобраться на обрушившуюся стену и ворваться в город.
К счастью, вовремя подоспела организованная Лисиасом резервная группа. Эта группа свободных людей, стариков и подростков, едва устояла перед яростной атакой опытных сиракузских солдат, полагаясь на свою многочисленность и боевой дух, чтобы защитить свои дома.
Когда наступили сумерки и небо начало темнеть, командиры союзных войск, такие как Лисий и Сипрус, выглядели воодушевленными, думая, что битва, длившаяся целый день, закончилась.
К сожалению, Дионисий вовсе не собирался возвращаться в свой лагерь. Он приказал рабам столкнуть в ров телеги, наполненные деревом, битумом, смолой и кучами промасленной конопли, и поджег их, отчего внезапно вспыхнули груды пламени, осветив всю городскую стену.
Дионисий тут же приказал: «Дуйте в рог! Бейте в барабаны! Продолжайте атаковать город!».
Защитники, которые боролись и думали, что битва закончилась, видели, как сиракузяне отступали одной волной и без конца атаковали другой, что привело к падению боевого духа.
Наконец, неустанные усилия сиракузян по осаде города принесли свои плоды. Под натиском солдат и после принесения в жертву бесчисленных жизней пленники наконец-то сделали достаточно высокий «пандус», чтобы добраться до вершины городской стены.
Тогда сиракузские солдаты, стоявшие наготове, бросились на вершину городской стены и сразились с защитниками, пришедшими на перехват. Дионисий так встревожился, что даже попросил своих личных охранников присоединиться к битве на вершине городской стены.
Наконец защитники не смогли больше отбиваться от врага и начали отступать, что позволило сиракузянам закрепиться на городской стене и быстро расширяться в других направлениях.
«Быстро! Быстро найдите Лисия! Скажите ему, чтобы он быстро прислал подкрепление. Иначе мы не сможем защитить северные ворота!» сердито крикнул Аскамас герольду.
Но в этот момент север, запад и юг Кротона подверглись ожесточенной атаке. Но дополнительных подкреплений послать было некуда, потому что порт на востоке должен был защищаться от высадки многочисленных вражеских кораблей, курсирующих в море, а единственный резервный отряд Кротоне с трудом отбивался от вражеских войск, атакующих через брешь в стенах.
В тот момент, когда кротонские стратеги были напряжены до предела и могли только наблюдать, как враг рвется к городской стене и сеет хаос, раздалось несколько громких звуков: осадные двигатели разрушили еще один участок городской стены. Среди пыли и рева сиракузян, кротонцы, сражавшиеся за свою родину, Айфри дом су наконец, проявили страх и под покровом ночи начали в панике кричать: «Бегите! Враг наступает! Они прорвались через город!».
Как только резервный отряд с низким боевым духом отступил, защитники города тоже начали отступать.
Прорвав городскую стену, сиракузяне ворвались в город и полностью уничтожили оборону на севере города.
Лисий, Сипрус и другие высшие должностные лица с ужасом наблюдали, как охваченные паникой солдаты, не обращая внимания на их уговоры, бегут мимо них, как прилив, в глубь города; как люди по обеим сторонам улицы помогают старшим и младшим, и они тоже бегут вместе; как по городу разносятся крики, вопли и вопли.
Видя, как враги очищают городскую стену от защитников и продвигаются к центру города, Лисий, хотя и встревоженный, был в полном замешательстве и не знал, что делать.
Вдруг из глубины города показалась длинная вереница факелов: «Идите к храму Аполлона! К храму Аполлона!».
Этот крик напомнил паникующим кротонцам, чтобы они при свете факелов устремились к храму Аполлона*. (Акрополь расположен недалеко от центра города).
Затем Лисий и его люди тоже бросились туда.
«Кто велел тебе это сделать?». — спросил Лисий у солдата, державшего факел.
«Стратег Мило!». — ответил солдат.
Хотя Мило больше не был стратегом, и его задача защищать порт была обусловлена просьбой Аскамаса, это все равно не мешало солдатам уважать его.
Лисий в это время не заботился об этом. Напротив, он был внутренне благодарен Мило, потому что последствия были бы немыслимы без его своевременных мер по направлению народа к Акрополю.
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на горящую городскую стену, когда увидел, что несколько солдат все еще изо всех сил пытаются остановить продвижение врага.
Тогда Лисий напомнил солдатам рядом с ним: «Враг скоро придет, вы тоже должны как можно скорее спешить в Акрополь!».
Сказав это, он и остальные влились в хаотический поток людей, так как им нужно было спешить к Акрополю, чтобы успокоить паникующих людей и поддержать порядок в Акрополе. В то же время, они должны были организовать людей для защиты Акрополя, последней защиты Кротоне.
***
«Милорд, мы победили! Мы прорвались через Кротоне!». — Дамокл пришел в восторг.
Дионисий также не смог сдержать своей радости. Приняв поздравления своих сопровождающих, он тут же воздал хвалу Аполлону, чтобы выразить свою благодарность.
На фоне всеобщего ликования выражение лица Фидия несколько изменилось: он был в глубокой задумчивости. Сегодняшняя осада вызвала у него сильное потрясение, и не только эти хитроумные и мощные осадные машины, но и слаженность действий всех огромных осадных подразделений. Однако больше всего его встревожила безжалостность Дионисия.
То, что Дионисий убивал солдат и воинов, не сумевших взять город штурмом и бежавших с поля боя, было немыслимо!
В традициях греческой войны не существовало практики избавления от дезертиров, даже в Спарте. Ведь все спартанское общество почитало честь в сражениях, из-за чего дезертирам негде было остановиться. Однако Дионисий не только сделал это, но и не один раз, заставив сиракузских солдат отчаянно атаковать, невзирая на свое выживание, что удивительным образом сотворило чудо, за один день прорвавшись через город Кротоне, значимую державу в Магна-Греции.
Это заставило Фидия восхищаться Дионисием, которого он ранее считал ужасным в полевом бою. Однако такая победа была основана на том, что Дионисий не заботился о количестве жертв.