Глава 484
«Ну, ты командир, последнее слово за тобой».
Эпифан пожал плечами на Филесия, затем повернулся к Агасию и пожаловался: «Господин претор, не мог бы ты достать немного пшеничной муки для наших братьев? Хорошо, что у нас нет овса, но мы должны хотя бы сварить кашу. Наши люди два дня подряд ели только сушеную говядину».
«Апрустум, маленький город с небольшим населением и не производит пшеницу. Кроме того, вы уже съели все запасы еды». — беспомощно сказал Агасий.
«Подожди. Я уже попросил разведчиков передать его величеству, что у нас нехватка продовольствия. Полагаю, что пройдет немного времени, прежде чем его величество прибудет с большой армией и решит продовольственную проблему». — Филесий успокоил его.
«Подожди! Подожди! Всё, что мы делаем, это только ждем!». — После смерти Дракоса Эпифан все больше тревожился. Тогда он сказал, не желая больше оставаться в резиденции претора: «Я пойду в город и посмотрю на ситуацию».
Агасий мог только смотреть на Филесия, который сидел в оцепенении. Он глубоко чувствовал, что смерть Дракоса сильно повлияла на них обоих, да и на него самого тоже. Много лет назад Агасий пригласил Тимасиона, Клеандра и их бывших товарищей в Теонию, но они без разрешения напали на Кримису и спровоцировали вторую войну с Кротоном. Хотя Давос никогда не винил его, и в итоге они победили Кротона, что привело к росту могущества Теонии, он все равно сильно винил себя. Поэтому с тех пор Агасий посвятил много сил политическим делам, чтобы забыть о своей вине. Таким образом, после нескольких лет упорной работы Агасий стал вторым человеком из этой группы государственных деятелей, бывших наемников, Свободный-Мир-ранобэ который был назначен претором благодаря своим хорошим административным способностям.
Благодаря накопленному политическому опыту и общению с кротонцами он знал, как не хотели жители Кротона терять свою гегемонию в Южной Италии. Особенно после того, как они восстановили свою силу за последние несколько лет и стали петь в Южно-Итальянском Альянсе другую мелодию, чем Теония, поэтому в его голове зародилась еще одна догадка относительно приказа Давоса не нападать необдуманно: «Его величество, похоже, намеревался позволить Сиракузам ослабить Кротоне. Но сможет ли Теония сама победить Сиракузы?
***
Осада Кротоне продолжалась с ожесточением.
Сиракузяне использовали лучников на вершине осадной башни и гастрафетов, чтобы сметать защитников на вершине городской стены, медленно приближаясь к стенам.
Кротонцы в последние два-три дня также обсуждали некоторые способы защиты от осадных башен, такие как концентрированные дальние атаки баллистами, бросание кувшинов с маслом и поджигание их огнем, когда осадные башни подходили близко, и изготовление длинного железного бревна, чтобы столкнуть осадные башни и не дать им приблизиться к городским стенам.
Однако даже при всех этих усилиях несколько осадных башен подошли вплотную к стенам и опустили разводной мост, через который сиракузские солдаты хлынули на городскую стену и ожесточенно сражались с защитниками.
Лисий поспешно послал подкрепление и после ожесточенной битвы один за другим оттеснил врага с городской стены.
Но в то время как кротонцы всеми силами защищались от осадных башен, сиракузские солдаты по осадным лестницам взобрались на городскую стену и ожесточенно сражались с защитниками.
Кротон упорно оборонялся вместе с войсками Терины и Сциллиума.
К полудню осада Сиракуз разрушила ворота Кротона на севере. К счастью, кротонцы уже заблокировали вход камнями и деревом.
Однако совместное использование нескольких видов осадной техники в итоге привело к обрушению участка городской стены, что привело к большим потерям среди защитников.
Сиракузские солдаты воспользовались этой возможностью, чтобы взобраться на обрушившуюся стену и ворваться в город.
К счастью, вовремя подоспела организованная Лисиасом резервная группа. Эта группа свободных людей, стариков и подростков, едва устояла перед яростной атакой опытных сиракузских солдат, полагаясь на свою многочисленность и боевой дух, чтобы защитить свои дома.
Когда наступили сумерки и небо начало темнеть, командиры союзных войск, такие как Лисий и Сипрус, выглядели воодушевленными, думая, что битва, длившаяся целый день, закончилась.
К сожалению, Дионисий вовсе не собирался возвращаться в свой лагерь. Он приказал рабам столкнуть в ров телеги, наполненные деревом, битумом, смолой и кучами промасленной конопли, и поджег их, отчего внезапно вспыхнули груды пламени, осветив всю городскую стену.
Дионисий тут же приказал: «Дуйте в рог! Бейте в барабаны! Продолжайте атаковать город!».
Защитники, которые боролись и думали, что битва закончилась, видели, как сиракузяне отступали одной волной и без конца атаковали другой, что привело к падению боевого духа.
Наконец, неустанные усилия сиракузян по осаде города принесли свои плоды. Под натиском солдат и после принесения в жертву бесчисленных жизней пленники наконец-то сделали достаточно высокий «пандус», чтобы добраться до вершины городской стены.
Тогда сиракузские солдаты, стоявшие наготове, бросились на вершину городской стены и сразились с защитниками, пришедшими на перехват. Дионисий так встревожился, что даже попросил своих личных охранников присоединиться к битве на вершине городской стены.
Наконец защитники не смогли больше отбиваться от врага и начали отступать, что позволило сиракузянам закрепиться на городской стене и быстро расширяться в других направлениях.
«Быстро! Быстро найдите Лисия! Скажите ему, чтобы он быстро прислал подкрепление. Иначе мы не сможем защитить северные ворота!» сердито крикнул Аскамас герольду.
Но в этот момент север, запад и юг Кротона подверглись ожесточенной атаке. Но дополнительных подкреплений послать было некуда, потому что порт на востоке должен был защищаться от высадки многочисленных вражеских кораблей, курсирующих в море, а единственный резервный отряд Кротоне с трудом отбивался от вражеских войск, атакующих через брешь в стенах.
В тот момент, когда кротонские стратеги были напряжены до предела и могли только наблюдать, как враг рвется к городской стене и сеет хаос, раздалось несколько громких звуков: осадные двигатели разрушили еще один участок городской стены. Среди пыли и рева сиракузян, кротонцы, сражавшиеся за свою родину, наконец, проявили страх и под покровом ночи начали в панике кричать: «Бегите! Враг наступает! Они прорвались через город!».
Как только резервный отряд с низким боевым духом отступил, защитники города тоже начали отступать.
Прорвав городскую стену, сиракузяне ворвались в город и полностью уничтожили оборону на севере города.
Лисий, Сипрус и другие высшие должностные лица с ужасом наблюдали, как охваченные паникой солдаты, не обращая внимания на их уговоры, бегут мимо них, как прилив, в глубь города; как люди по обеим сторонам улицы помогают старшим и младшим, и они тоже бегут вместе; как по городу разносятся крики, вопли и вопли.
Видя, как враги очищают городскую стену от защитников и продвигаются к центру города, Лисий, хотя и встревоженный, был в полном замешательстве и не знал, что делать.
Вдруг из глубины города показалась длинная вереница факелов: «Идите к храму Аполлона! К храму Аполлона!».
Этот крик напомнил паникующим кротонцам, чтобы они при свете факелов устремились к храму Аполлона*. (Акрополь расположен недалеко от центра города).
Затем Лисий и его люди тоже бросились туда.
«Кто велел тебе это сделать?». — спросил Лисий у солдата, державшего факел.
«Стратег Мило!». — ответил солдат.
Хотя Мило больше не был стратегом, и его задача защищать порт была обусловлена просьбой Аскамаса, это все равно не мешало солдатам уважать его.
Лисий в это время не заботился об этом. Напротив, он был внутренне благодарен Мило, потому что последствия были бы немыслимы без его своевременных мер по направлению народа к Акрополю.
Затем он повернулся, чтобы посмотреть на горящую городскую стену, когда увидел, что несколько солдат все еще изо всех сил пытаются остановить продвижение врага.
Тогда Лисий напомнил солдатам рядом с ним: «Враг скоро придет, вы тоже должны как можно скорее спешить в Акрополь!».
Сказав это, он и остальные влились в хаотический поток людей, так как им нужно было спешить к Акрополю, чтобы успокоить паникующих людей и поддержать порядок в Акрополе. В то же время, они должны были организовать людей для защиты Акрополя, последней защиты Кротоне.
***
«Милорд, мы победили! Мы прорвались через Кротоне!». — Дамокл пришел в восторг.
Дионисий также не смог сдержать своей радости. Приняв поздравления своих сопровождающих, он тут же воздал хвалу Аполлону, чтобы выразить свою благодарность.
На фоне всеобщего ликования выражение лица Фидия несколько изменилось: он был в глубокой задумчивости. Сегодняшняя осада вызвала у него сильное потрясение, и не только эти хитроумные и мощные осадные машины, но и слаженность действий всех огромных осадных подразделений. Однако больше всего его встревожила безжалостность Дионисия.
То, что Дионисий убивал солдат и воинов, не сумевших взять город штурмом и бежавших с поля боя, было немыслимо!
В традициях греческой войны не существовало практики избавления от дезертиров, даже в Спарте. Ведь все спартанское общество почитало честь в сражениях, из-за чего дезертирам негде было остановиться. Однако Дионисий не только сделал это, но и не один раз, заставив сиракузских солдат отчаянно атаковать, невзирая на свое выживание, что удивительным образом сотворило чудо, за один день прорвавшись через город Кротоне, значимую державу в Магна-Греции.
Это заставило Фидия восхищаться Дионисием, которого он ранее считал ужасным в полевом бою. Однако такая победа была основана на том, что Дионисий не заботился о количестве жертв.