Глава 500

Глава 500
Хотя легаты не могли пережить трагический опыт Кротона, Давос знал, что они не должны позволить Сиракузам завладеть инициативой и опрометчиво пересечь реку Нето, чтобы не попасться на уловки Дионисия. Более того, Иелосу потребуется время, чтобы захватить Лаос и вывести свою армию в тыл Сиракузам, как и говорил Антониос. Таким образом, им нужно повременить до тех пор, пока армия Иелоса успешно атакует Терину, что даст Теонии военную инициативу.

К сожалению, им не удалось легко осуществить прекрасный план Давоса. Сиракузы продолжали обстреливать акрополь Кротона, а кротонские жители неустанно тушили огонь, снова и снова посылая гонцов в лагерь Теонийцев.

После того как Давос неоднократно и безжалостно отвергал их, некоторые гонцы разрыдались перед постом командующего: «Пожалуйста, спасите жителей Кротона! У нас кончается вода! А как же дети? Моему ребенку всего два года! Я скорее отдам свою жизнь за то, чтобы он остался жив; пожалуйста, спасите их!».

С другой стороны, некоторые посланники проклинали: «Давос, все говорят, что ты знаменитый стратег Магна-Грасии, выигравший сотню битв, но я вижу лишь труса! О Теонийцы, неужели ваши сердца сделаны из камня? Даже если вы видите, как ваши союзники борются в огне, вы все равно не желаете протянуть руку помощи!».

«Теонцы проповедуют, что они выполняют свои обещания, но все это лишь ложь! Вы лжецы, мы будем проклинать вас!».

Услышав горькие крики и гневные проклятия посланцев, все легаты Теонийцев в стыде склонили головы. Даже Филесий, Антоний и другие легаты несколько раз обращались к Давосу с просьбой, что показывает, какое огромное давление испытывает Давос. Давос сидел один в шатре, сжимая руками подлокотники своего кресла, и хотя он не произнес ни слова, мысли его постепенно разбредались. В конце концов, как Давос мог оставаться равнодушным, наблюдая за тем, как десятки тысяч живых существ сжигают до смерти из-за их отношений с ним?

К счастью, наступил вечер. Таким образом, Сиракузы остановили свою атаку на Акрополь, потому что Теонийская армия не могла переправиться через реку ночью.

В эту ночь Давос спал плохо, так как знал, что сегодня им повезло. Но завтра злобный и коварный Дионисий продолжит заставлять его сражаться так, как он хочет. Так что же ему делать?.. Как обстоят дела у Иелоса? Прошло много времени без каких-либо отчетов, и даже если они построили дорогу, все равно требуется время, чтобы передать отчет через горы.

***

Лисиасу и Мило приходилось нелегко: они не только спасали раненых и успокаивали беспокойных, но и думали о растущей нехватке воды.

Если бы не совет Мило, который разбирался в военных вопросах, Лисиас стал бы ругать теонийцев и Давоса за их «безжалостность», и даже подумал: «Если… мы действительно не можем держаться, мы просто… сдадимся…».

В лагере Сиракузов Дионисий был расстроен и потрясен терпением Давоса: «Может быть, Теонии лучше смотреть, как гибнут их союзники, чем протянуть им руку помощи?.. Возможно, Давос действительно боится сражаться с нами лоб в лоб… Если так будет продолжаться, это не принесет нам ничего хорошего… Неужели наш выбор — только отступление?».

В ту ночь Дионисий тоже не мог спокойно спать. Вдруг он услышал шум за пределами своей палатки.

Как раз в тот момент, когда Дионисий перевернулся на постели и сел, в палатку ворвался офицер разведки Андростини. Тогда Дионисий закричал на капитана стражи, который только что вошел внутрь: «Что происходит? Что это за капитан стражи, который позволяет кому угодно входить по своему усмотрению?!».

Однако испуганный Андростини, стоявший рядом с капитаном стражи, поспешно опустился на колени, чтобы извиниться, и дрожащим голосом сказал: «Из Терины пришло сообщение… Теонийцы захватили Лаос!».

«Что? Теонийцы так быстро захватили Лаос! Это правда?». — Выражение лица Дионисия значительно изменилось, когда он попросил подтверждения.

«Это пришло от одного из наших шпионов в Лаосе, который, рискуя быть преследуемым Теонийцами, тайно переправился на маленькой лодке в Терину. Так что в его подлинности можно не сомневаться! Он сообщил, что Теонийцы подстрекали бродяг Лаоса к бунту, чтобы те могли напасть изнутри и снаружи, прорвавшись в город Лаос». — Андростини в этот момент уже успокоился и серьезно объяснял.

«Значит, Теонийцы Лаоса скоро отправятся на юг?». — С тревогой пробормотал про себя Дионисий.

«Возможно… возможно, нам следует отступить…». — Андростини набрался смелости и произнес это низким голосом.