Глава 651

За «Гераклом» шли пастухи, гнавшие 20 голов скота, за ними — массивная процессия мужчин, стариков, женщин, детей, волынщиков, барабанщиков и трубачей, игравших веселые мелодии. Во время всего шествия все смеются и шутят, шумят, как тогда, когда Геракл гнал свое стадо скота по всему западному Средиземноморью, наполняя весь город праздничным настроением.

Окончание парада — это только начало фестиваля, так как после него проводятся различные конкурсы.

И самый главный из них — конкурс силачей, где для прохождения предварительного отбора участникам необходимо было перенести кедровое бревно длиной пять метров и толщиной в бедро и пройти дистанцию в 40 метров. В последующем отборочном туре участники должны были удержать каменные столбы, которые становились все тяжелее, поднять пятикилограммовую гирю и посмотреть, как далеко она сможет улететь… Затем следовало самое главное препятствие — тянуть повозку, а бесчисленные зрители подбадривали игроков, наблюдая, как они тянут массивную повозку с определенным весом, напрягая все мышцы, используя всю свою силу, и, как сильная лошадь, тянут повозку вперед.

Победитель соревнований получает титул «Сильнейший человек Царства» и благословение жрецов храма Аида. После этого он наденет корону и в окружении восторженной толпы отправится в путешествие по городу. Кроме того, он удостоится чести пообедать вместе с Царем Давосом. И наконец, он получит большое денежное вознаграждение.

Еще одним важным состязанием на празднике была борьба, ведь всем известно, что Геракл был великим борцом, особенно в его схватке с гигантом Антеем. После девяти лет развития борцовский турнир, проводимый на празднике Геракла в царстве Теония, стал таким же популярным, как и традиционные четыре главные греческие игры. Но в отличие от победы в четырех главных спортивных играх, где можно было завоевать только почет, победа в состязаниях по борьбе в Турии давала еще и солидное денежное вознаграждение. Поэтому участников было много, и каждый поединок был весьма напряженным.

Соревнования по борьбе длились почти месяц, как раз в конце фестиваля. А чемпион получал такое же вознаграждение, как и чемпион соревнований силачей.

Более того, зрителями этих двух соревнований были в основном представители Военного министерства и различных легатов. Это объяснялось тем, что в этих соревнованиях могли участвовать не только граждане и подготовленные граждане, но и свободные, и даже рабы. Затем военное министерство уговаривало тех, кто показал хорошие результаты, вступить в Царство Теония или освободиться, поскольку такие отличные игроки, как правило, становились выдающимися солдатами.

Кроме этих двух состязаний, на фестивале проводятся и другие увлекательные соревнования: катание на быках, скачки на овцах, состязание свиней и т.д… это тоже знак уважения к Гераклу, покровителю домашнего скота. Веселые скачки по горам призваны продемонстрировать авантюрный дух Геракла, а уморительные скачки с женой — отдать дань уважения доблестному и романтичному богу…

Таким образом, в отличие от других праздников, праздник Геракла был наполнен смехом. Наслаждаясь отдыхом, Платон обратил внимание на то, что не менее половины участников и зрителей всех состязаний были не греками. Но Платон в полной мере ощущал их благоговение перед греческим богом от всего сердца, когда они наслаждались состязаниями и гармонично общались с греческими гражданами.

Платон, однако, не остался до конца фестиваля. В начале июня он попрощался с Давосом и Теонийской Академией, собираясь вернуться в Афины. Ведь в его Академии еще много дел.