Глава 672

Глава 672
Эшмунадон немедленно встал, чтобы попытаться устранить воздействие слов другой части старейшин: «Претасдрубал, разве ты не знаешь, что нынешняя Теония гораздо могущественнее прежних Сиракуз?! У них по меньшей мере десять легионов и четыре флота. Более того, по некоторым данным, их население достигает почти двух миллионов человек, а их территория выходит далеко за рамки земель и городов-государств, которые Сиракузы контролировали ранее. Следовательно, они могут легко сформировать армию в сто тысяч человек. Сможем ли это сделать и мы?! Таким образом, нам не следует сейчас воевать с теонийцами. Вместо этого нам следует ускорить нашу экспансию во внутреннюю Африку и укрепить наши силы, что позволит нам в будущем сразиться с Теонией!».

Претасдрубал усмехнулся: «В будущем? Когда это будет?! Когда Теония закончит захватывать всю Италию?! Скорее, сейчас самое подходящее время для войны с Теонией, поскольку у них сейчас засуха и не хватает продовольствия, так что я сомневаюсь, что Теония сможет организовать даже пятьдесят тысяч солдат, не говоря уже о ста тысячах Кроме того, в качестве союзников у нас есть западная часть Сицилии, Нумидия, южная Иберия, а также Рим, могущественный город-государство в центральной Италии, и Мавритания в западной Африке. Есть также сведения, что самниты недовольны Теонией, так как после победы над ними вынудили их присоединиться к своему союзу. Возможно, нам удастся привлечь их на свою сторону, а также спартанцев, которые опасаются могущества Теонии… Как видите, несмотря на мощь Теонии, у нее много врагов. Таким образом, наши шансы на победу весьма высоки!».

Слова Претасдрубала заставили старейшин заспорить между собой.

Молчавший до этого Ганнон нахмурился, услышав об южной Иберии.

Затем он увидел, что глава нейтральной фракции Адрусбал встал с суровым выражением лица: «Все вы знаете, что я не люблю войны, так как потерял сына в войне с Сиракузами. Однако я хочу напомнить всем, что наша торговля с Сардинией за последние годы резко сократилась! В чем причина?! Думаю, все присутствующие знают, как мы посылали людей в различные города-государства Сардинии. Проведя расследование, они обнаружили, что граждане этих городов-государств тайно плавали на своих лодках в теонийские города Ирну и Посейдонию, расположенные по другую сторону моря от Сардинии, чтобы купить горшки, оливковое масло, вино, скот… и так далее. И хотя посланные нами люди призывали сардинские города-государства ужесточить контроль, они все равно отправлялись туда, потому что цены на товары, продаваемые теонийцами, были гораздо ниже, чем у нас. Но в отличие от Кампанской лиги, Теония просто игнорирует наши протесты. Напротив, они даже вводят ограничения для наших купцов внутри Теонии, как, например, в случае с недавней ситуацией, когда торговые чиновники Теонии наказали нескольких наших купцов в Локри только за то, что те продавали зерно по более высоким ценам, чем установила Теония. Недопустимо, чтобы Теония наказывала наших купцов только за то, что они следуют торговому принципу «Цена товара определяется спросом», которого придерживались купцы Средиземноморья! Старейшины, наши предки пришли сюда из Тира, чтобы зарабатывать на жизнь торговлей, постепенно процветали и, наконец, стали могущественными. Так что без процветающей торговли не было бы и нашего могучего Карфагена; торговля — наш корень! Мне безразлично, займет ли Теония еще больше земель, но раз уж они намеренно ограничивают нашу торговлю и пытаются выкопать наши корни, мы должны быть более бдительными! Мы также должны дать отпор! Мы должны заставить теонийцев пойти на уступки в торговле!».

Звучная речь Адрусбала взбудоражила старейшин.

«Владыка Адрусбал прав! Мне пришлось запретить своему каравану продавать вино в Сардинию, потому что лишь немногие из них до сих пор покупают его, и все из-за теонийцев!».

«Заставить теонийцев пойти на торговые уступки все равно недостаточно! Пока они продолжают свою экспансию, количество городов-государств и маршрутов, с которыми мы можем торговать, будет только уменьшаться, и в будущем нам придется уступить Теонии, потому что наша торговля рухнет! Поэтому, если мы хотим, чтобы торговля Карфагена продолжала процветать, мы должны уничтожить Царство Теонии!».

«Действительно, мы должны объединить усилия с Римом и начать войну против Теонии! И вернуть себе гегемонию в западном Средиземноморье!».