Глава 681

Римский чиновник появился как раз в тот момент, когда Тапирус хотел уйти. Тапирус смутно помнил, что это был римский старейшина по имени Паулюс.

«С вами, римские старейшины, встретиться труднее, чем с нашим царем. Вы не только не появляетесь уже более десяти дней, но и не позволяете нам даже выйти на улицу. Казалось, что вы заключите нас здесь в тюрьму, я чуть было не послал людей в Турий просить помощи». — Тапирус сказал это насмешливо и угрожающе.

Однако Паулюс остался безучастным: «О благородный посланник Теонии, вы видите, какой хаос творится у постоялого двора, и мы делаем это только для того, чтобы защитить ваши жизни. Я не приходил последние десять дней, потому что сенат неоднократно и ожесточенно обсуждал предложение Теонии, но ясного результата не было».

«Значит, теперь результат есть?».

«Да». — Затем Паулюс сказал с серьезным выражением лица: «Вольски и Рим — злейшие враги. В самые слабые времена Рима, Вольски, опираясь на свою силу, постоянно вторгались в наши земли и истребляли наш народ… Теперь римские граждане окончательно решили искоренить вольски, нашего смертельного врага, в этой войне. Поэтому на чрезвычайном собрании граждан предложение о продолжении войны было поддержано подавляющим большинством, и мне остается только извиниться…».

Но Тапирус не был ни шокирован, ни разочарован, поскольку еще до отъезда, из Турии Царь Давос выразил надежду, что Рим отклонит это предложение.

Кроме того, основной задачей Тапируса было проникнуть вглубь Рима и изучить его политические, военные, социальные и прочие вопросы. И хотя они не могли покинуть постоялый двор, они купили слуг и нижний обслуживающий персонал постоялого двора и узнали от них много нового.

Затем Тапирус с ухмылкой спросил: «Похоже, что… вам пришлось провести собрание граждан?».

«Поскольку Сенат мог только обсуждать, но не мог принять решение, нам пришлось прибегнуть к собранию граждан, чтобы решить этот вопрос». — торжественно сказал Паулюс.

«Хм, ну что ж. Я могу только принести ваше решение и сообщить нашему Царю». — Тапирус смотрел с некоторым сожалением, но на самом деле ему не терпелось покинуть это место.

«Я действительно обидел вас за то, что все это время заставили ждать вас тут! В качестве извинения я преподношу вам и вашему окружению подарок от нашего сената и от имени граждан Рима». — По взмаху руки Паулуса сопровождавшие его солдаты вынесли два сундука.

Когда он открыл его, в сундуке оказались серебряные монеты, которые должны были составлять не менее двух талантов.

Тактика промедления позволяла Риму захватить как можно больше вольских земель, чтобы увеличить свой вес в переговорах с Теонией. Затем деньги шли на подкуп делегата Теонии в надежде, что он скажет что-нибудь хорошее о них, когда вернется. Ведь даже получив явную поддержку от Карфагена, которая сделала римлян гораздо смелее, они все равно не хотели вступать в войну с Теонией после отклонения их предложения. В конце концов, даже с помощью Карфагена война с Теонией принесла бы Риму одни убытки. Поэтому, если бы можно было этого избежать, они по возможности избегали бы войны.