Глава 689: Теония против Рима (VI)

Пращники поместили свинцовый шар в центр праща и начали вращать руками. Когда они вращали пращу все быстрее и быстрее, послышался свист ветра.

Римляне занервничали, увидев, что в сотнях метров от них сквозь облако пыли появляются новые враги. Тем не менее, у них не было другого выхода, кроме как идти вперед.

Вдруг с неба, как град, посыпались сотни свинцовых шаров, которые разлетелись точно по плотному строю римлян, и раздались громкие крики.

За исключением тяжелой пехоты в центре, которая была легко ранена, свинцовые шары разбили головы римской легкой пехоты, имевшей меньшую защиту, и даже задели кавалерию на обоих флангах. Пораженные лошади дико взвизгнули и запрыгали, разбрасывая всадников и едва не разрушив римский строй.

Римляне были ошеломлены, так как впервые столкнулись с пращниками, что застало их врасплох.

Однако теонийская кавалерия была готова к тому, что в римском строю на мгновение воцарится хаос, поэтому она тут же понеслась на своих конях навстречу врагу и метнула оставшиеся копья, что вызвало новые крики. Причем павшие солдаты были далеко не легкоранеными.

Когда римская легкая пехота, взяв луки и копья, приготовилась атаковать теонийскую кавалерию на расстоянии, на нее обрушился очередной ливень свинцовых шаров.

Непрерывный натиск вызвал у римской легкой пехоты жалобный плач: солдаты, в основном из Латинской лиги, были ввергнуты в хаос, и их боевой дух резко упал.

Однако римская тяжелая пехота в центре сохраняла спокойствие, крича одновременно: «В атаку! Убить всех!».

Первой начала действовать римская кавалерия, которая спешно собрала сотни всадников и в отчаянии бросилась вперед. Когда копыта лошадей ударили по земле, раздался грохот, как будто земля задрожала.

Все еще хладнокровный Сатирус поднял правую руку и сказал: «Вторая центурия, приготовиться!».

Затем лучники на обоих флангах натянули луки и наложили стрелы. Одновременно с этим теонийская кавалерия последовала параллельно за отчаянной римской конницей.

Как только римская конница оказалась на расстоянии менее ста метров от седьмой бригады, триста пятьдесят теонийских лучников одновременно выпустили свои стрелы.

Стрелы, выпущенные с обоих флангов в сторону центра, образовали перекрестный огонь, затруднявший защиту быстро движущейся римской конницы, даже если она держала щиты высоко. Под крики всадников и ржание лошадей всадники и лошади покатились по земле, мешая идущей позади них коннице.

В это время снова обрушился второй ливень стрел, нанеся римской кавалерии более значительный урон.

Те немногие римские конники, которые успели вырваться вперед и уклониться от атаки лучников, оказались почти в пределах досягаемости Теонийских пращей. Но их внезапно поразили копья, оставив в живых немногих.

Тогда теонийцы, воспользовавшись случаем, бросились на римскую кавалерию, которую лучники повергли в хаос.

И эта умело скоординированная серия атак практически уничтожила наступающую римскую кавалерию.