Глава 45

— Зачем маршировать весь день? Люди выдохнутся к тому времени, как мы достигнем Эшфорда. Не говоря уже о Риверране. – Спросил Роберт, глядя на нас снизу вверх.

Мы сидели на своих скакунах, и ехали рядом с марширующими воинами. Мой взгляд просканировал их. Они держали строй, идя в ногу, в своих доспехах. У большинства пехотинцев имелся щит, меч и варёная кожа в качестве доспехов. Дерьмо, а не экипировка.

Увы, но такое почти неизбежно, когда нет постоянной армии. Лорды могут предоставить мечи и щиты, но приготовить ещё и доспехи, которыми можно наделить 25 000 человек… это задача совсем другого уровня. В частности, это же стало одной из причин реформ Гай Мария в римской армии, которые превратили армию ополченцев, — почти такую же, с которой я сейчас работал, — в постоянную армию, оплачиваемую сенатом Рима.

Но пока что мне придется довольствоваться тем, что есть. Следовательно, нужно делать ставку на тактику – никаких больше массовых побоищ, победа в которых достигалась численным перевесом или храбростью.

Нет, мы должны быть предельно дисциплинированными.

— Их тела в конце концов адаптируются к стрессу. Мы достаточно хорошо их кормим и снабжаем водой. В течение следующих двух недель у нас будет самая дисциплинированная и подготовленная армия в Вестеросе.

Я намеренно не обращал внимания на тяготы людей под моим командованием. Это необходимая жестокость ради достижения нужного результата.

— Кстати, — я снова привлек внимание Роберта, — мне нужен ещё один рог.

— Что? Зачем?

— Кавалерия и лошади привыкли к мелодии, которую издает этот. – Я похлопал по уже имеющемуся. – Если два командира будут использовать один и тот же рог, наши силы запутаются и… сам понимаешь.

Роберт взглянул сверху-вниз на воинов, что двигались весьма синхронно. Я знал, что он уже впечатлен прогрессом, но всё, что я видел, это то, как ноги мужчин то и дело ударяются о землю в разное время, как некоторые отстают от других или просто сбиваются с ритма.

«Нам предстоит долгий путь»

***

Вереница из 25 000 человек, идущая маршем и тащащая за собой припасы – не то зрелище, которое сложно заметить.

По этому причине несколько последних дней я был на взводе. Сегодня мы прибудем в Эшфорд и попадём в засаду Рэндилла Тарли. Каждый раз, когда мы поворачивал за очередной холм, я пристально всматривался в деревья, ожидая увидеть разведчиков или полноценную засаду.

И каждый раз оставался ни с чем.