Глава 119

Было совершенно очевидно, что у молодого человека есть предыстория, но Рэйвен вынул из своей одежды несколько золотых монет.

— Тебе не нужно ничего говорить, если не хочешь. Вот компенсация за помощь моей сестре. Используй ее для покрытия своих дорожных расходов. На эти деньги можешь снять другую комнату, а здесь давай расстанемся.

Рэйвен положил на стол три золотые монеты, и выражение лица молодого человека быстро изменилось.

— Я не помог леди, ожидая компенсации, поэтому я не могу принять эти деньги. Это было естественно для рыцаря.

Лицо молодого человека мгновенно ожесточилось, как будто слова Рэйвена были большим оскорблением.

— Хо-о, правда? Так ты рыцарь?

— Эм…. Н-ну…

Выражение молодого человека сменилось на растерянное. Рэйвену и двум девушкам стало немного любопытно, что стоит за быстрыми изменениями в его выражении лица. Вскоре молодой человек заговорил удрученным голосом.

— Еще нет. Но скоро… Нет, однажды…

— Я спросил о том, кто ты, так что тебе не нужно начинать рассказывать мне всю историю своей жизни. Скажи мне свое имя и свою семью. Я расплачусь с твоей семьей отдельно. Ты пытаешься сделать из меня неблагодарного человека?

— Нет, это никогда не входило в мои намерения! И не нужно делать такие вещи. Я-я…

Молодой человек на мгновение задумался, затем продолжил, вздохнув с суровым лицом.

— Джонболт. Меня зовут Леон Джонболт. Я второй сын графа Джонболта. Я уже видел Вашу Светлость на банкете, устроенном генерал-губернатором Леуса.

— Хм?

Рэйвен пришел в замешательство.

Графы обычно были верховными лордами, но ни один из верховных лордов Империи, которых он знал, не носил фамилию Джонболт. Кроме того, на банкете в Леусе он общался с большей частью влиятельной знати, но не помнил имени Джонболт.

Молодой человек, должно быть, заметил мысли Рэйвена и ответил задумчивым голосом.

— Это почетное звание. Моя семья, Джонболт, служила королевской семье в качестве… шутов.

Молодой человек, заявивший, что однажды хочет стать рыцарем, звучал неописуемо горько.

— Шутов?

— …

Леон молчал. Он смотрел в стол с красным лицом.

Вместо этого вступила Ирэн.

— У нас в замке Конрад тоже есть шуты, брат. Конечно, и в императорском замке были бы шуты.

— Я знаю, а мы когда-нибудь присваиваем титулы шутам?

— Если долгое время проработать в имперском городе в разных поколениях, вам могут присвоить почетное звание. Даже если это почетный титул, граф… Они должны быть очень талантливы и иметь долгую историю с королевской семьей.

Ирэн ответила с некоторым колебанием, и Леон угрюмо подтвердил это.

— Все так, как говорит леди. Семья Джонболт служит королевскими шутами в императорском замке уже пять поколений. Естественно, у нас нет ни рыцарей, ни территории.

— Хм, значит, ты был шутом на банкете в Леусе?

— …Да.

— А что насчет этого меча?

— Его даровали вместе со званием. Это семейная реликвия…

Рэйвен примерно понимал ситуацию, но все же не понимал, как они приняли титул графа.

Даже барон правил территорией и имел несколько рыцарей, служивших ему. Дворяне с титулами были в основном лордами и правили населением до десятков тысяч человек. Графы были высокопоставленной знатью. Они стояли выше виконтов, которые были выше баронов, и обычно у них служило несколько виконтов и баронов. Многие из них были верховными лордами больших территорий.

Более того, учитывая, что некоторые из семей верховных лордов произошли от иностранных королевских семей из далекого прошлого, семье шутов было несколько чрезмерно присвоение титула графа, даже если они имели тесные отношения с королевской семьей. И это было только почетно.

— Твоя семья, должно быть, очень состоятельна, чтобы удостоиться графского титула.

Лицо Леона покраснело еще больше от слов Рэйвена, но он быстро ответил горьким голосом.

— Я бы не назвал его очень совершенным, но мой дедушка был блестящим шутом. Да, он был потрясающим. Он был настолько интересным и хорошо справлялся со своей работой, что предыдущий Император сделал его графом.

Голос Леона был довольно горьким и звучал как самонасмешка. Внезапно Рэйвен пришел к пониманию.

— Хм, возможно… Предыдущий Император присвоил титул сгоряча?

Леон слабо кивнул.

— Да, как вы и сказали. Его Величество немного напился на банкете и в шутливой форме назвал моего деда графом Джонболтом. Но королевская семья никогда не должна быть нечестной. Их слова имеют вес.

— В конце концов, шутка должна была стать реальностью. Шут-граф… Император очень озорничал со своей шуткой.

На самом деле это было довольно нелепо. Было очевидно, что все, кто знал правду о титуле семьи Джонболт, будут смеяться и насмехаться над ними. Этого было бы достаточно, чтобы задеть самолюбие многообещающего молодого человека, мечтавшего о рыцарском звании, — достаточно, чтобы заставить его сбежать из дома.