Глава 44

Глава 44

Хлоп!

Граф Сейрод ударился о подлокотник своего нефритового трона и затем рухнул на него.

— Ху… у-у-ухухуху…

Он уставился в пространство, прежде чем разразиться смехом. У других дворян, собравшихся во дворце, были похожие лица.

Было убито сто обученных арбалетчиков из семьи графа Сейрод. Также был убит Джозеф Бриден, многообещающий молодой рыцарь. Из двадцати рыцарей Ордена Красного Волка шестеро были мертвы, а остальные получили серьёзные травмы, из-за которых они пролежат в постели полгода. Несмотря на то, что осталось еще двадцать рыцарей и пятьсот солдат, цена была высокой.

Арбалет был чрезвычайно редок из-за точной инженерии, необходимой для изготовления его частей. Империя строго контролировала мастеров, которые могли производить такое оружие. Следовательно, это было дорого.

Семья Сейрод приобрела арбалеты, купив их у императорской семьи, так как у них не было мастеров, способных производить арбалеты. Некоторые кузнецы с территории пытались разобрать и изучить методы изготовления и структуру, но отказались из-за точности деталей, содержащихся внутри. Они были способны только на простой ремонт.

Более того, рыцари, у которых были полные доспехи и боевые кони, сократились до половины своих первоначальных сил.

То, что задумывалось как лёгкое запугивание, обернулось катастрофой и стоило им целого состояния с точки зрения денег и военной мощи. При более слабой армии будет трудно поддерживать безопасность, что в конечном итоге может снизить экономическую активность и качество жизни жителей.

Бандиты и монстры штурмовали деревни, в которых не было ни солдат, ни рыцарей.

— Что… что за чертовщина… да, ха-ха…

Граф Сейрод одной рукой обхватил голову и продолжал горько хохотать. Рыцари и знать не могли подобрать нужных слов.

— Почему бы нам не собрать наши войска и не атаковать Пендрагон сейчас же! Мы должны отомстить за сэра Бридена и других наших коллег!

Молодой рыцарь повысил голос, стукнув себя в грудь. Шёпот согласия вскоре стал громче и эхом разнёсся по комнате.

— Я согласен!

— Верно! Они практически развязали с нами войну!

— Милорд, если вы дадите мне сотню человек, я…

Голос оборвал крики разгневанных рыцарей.

— Ты имеешь в виду, что собираешься разобраться с воинами-орками с сотней солдат? Ладно, черт с ними, а что насчёт грифонов? Нам уже сообщили о тридцати грифонах, что  якобы следуют приказам нового рыцаря, которого взял Алан Пендрагон.

— Эм…

Рыцарь сразу замолчал. Этот человек говорил правду, и ему также приходилось учитывать её личность.

— Луна…

Сейрод вздохнул и назвал имя своей приёмной дочери. Она была единственной, кто воспротивился поездке, и, в конце концов, поездка закончилась катастрофой, как она и предсказывала.

— Милорд, прежде всего, мы не можем возложить ответственность на герцогство Пендрагон. Сэр Бриден и наши лучники первыми вступили бой, а герцог и его солдаты только отбивались.

— Хм…

Лицо графа Сейрода потемнело.

Все было так, как сказала Луна.

Что еще хуже, три свободных рыцаря, направлявшиеся к территории Пендрагона, стали свидетелями этой сцены и дали показания в ближайшем храме богини света на следующий же день. Храм, в который они направились, находился на территории барона Ноэля, поэтому они также не могли подвергнуть сомнению законность показаний.

— Н-но семья Пендрагон вторглась на нашу территорию по своей прихоти. С монстрами в придачу. Мы не можем просто оставить этот вопрос в подвешенном состоянии и…

— И они уже дали нам 400 золотых монет в знак сожаления. Кроме того, за то время, пока они бродили по имению барона Ноэля, ни на одном из жителей не пострадал ни один волос. Они просто приходили и уходили. Можем ли мы получить что-нибудь в этой ситуации, пытаясь возложить ответственность на семью Пендрагонов?

— ……

Повсюду раздавались вздохи, потом весь дворец замолчал.

Луна снова оказалась права.

Даже если они возложат вину на семью Пендрагонов, все, что им потребуется сделать, — это еще раз выразить сожаление. Даже если об этом станет известно имперской столице и знати, кто встанет на сторону семьи Сейрод?

Никто не захочет выступить против семьи Пендрагон, которая только что возобновила свой контракт с драконом. Вероятно, семья Пендрагон скоро посетит столицу, чтобы утвердить свою власть.

Даже если бы семьи мёртвых рыцарей собрались вместе, они не смогли бы сказать ни слова против Пендрагонов. В конце концов, они принадлежали к меньшему дворянству, а герцогство унаследовало королевскую кровь. Они предпочли бы почитать рыцарей как проходящих, храбро сражаясь в битве, чем рисковать всем. Если бы они рассказали правду о том, как развернулась битва и как рыцари семьи Сейрод поступили с семьями, это могло бы в конечном итоге нанести вред.

— Хм… Тогда что нам делать? Такими темпами наша территория…

— Мы должны извиниться перед Его Светлостью Аланом Пендрагоном, милорд.

— Ч-что?

Они понесли огромные потери среди погибших рыцарей и солдат, но Луна вместо этого просила их извиниться. Глаза графа Сейрода и знати расширились от шока.

Но Луна спокойно возобновила свои слова.

— Вы должны извиниться перед Его Светлостью Аланом Пендрагоном и сосредоточиться на наших внутренних делах. Как вы думаете, как поведёт себя барон Ноэль, увидев бойню из первых рук? И как вы думаете, он промолчит по этому поводу и ничего не скажет другим подчинённым семьям?

— Ах!

Граф Сейрод вскочил со своего места, наконец, осознав суть дела. Баронство Ноэль была единственной подчинённой графству Сейрод семьёй, не имевшей с ними кровного родства.

Вот почему они подарили территорию, которая находилась на границе с герцогством Пендрагон. В случае разногласий между двумя семьями баронство Ноэль выиграет время для подготовки графства Сейрод. Такова была их роль.