Глава 51

Глава 51

— Прошу прощения за то, что отняла у вас так много времени. Мне стоило позволить вам, молодые люди, провести немного времени вместе. Мия, почему бы тебе не пойти с мамой.

От души рассмеявшись, Елена встала вместе с Мией.

— Нет, герцогиня. Пожалуйста, останьтесь.

Ингрид и Луна поспешно встали, чтобы отговорить Елену от ухода, но Елена покачала головой.

— Ммм, нет, я уверена, вам всем есть о чем поговорить. Пожалуйста, не торопитесь. Мы всё равно увидимся на званом обеде. Алан, Ирэн, пожалуйста, хорошо относись к нашим гостям.

— Да, мама.

— Тогда увидимся позже, миледи.

Рэйвен и Ирэн встали, за ними последовал Ян. Они слегка поклонились герцогине.

Елена улыбнулась глазами молодёжи, затем вышла из комнаты с Мией.

Когда Елена ушла со своими служанками, в комнате воцарилась недолгая тишина. Сопровождающие рыцари королевской семьи ждали снаружи, в то время как пятеро молодых людей и их служанки сидели в просторной гостиной.

Первым нарушил молчание Рэйвен.

— Разве вы пришли сюда не потому, что вам есть что сказать? Почему бы вам не перестать вести себя сдержанно и просто быть откровенным?

При прямолинейных словах Рэйвена Ян вздрогнул и повысил голос. Он не смог украдкой взглянуть на Ирэн.

— Кто это здесь сдержанный? Ты стал дерзким за то короткое время, что я тебя не видел, маленький засранец.

— Забавно. Люди вроде вас устанавливают наш статус в зависимости от возраста? Или ты, может быть, относишься к любым принцам старше тебя так, будто они случайно оказались твоими старшими?

— Что? Этот сопляк правда…

Как только Елена исчезла, истинная природа Яна начала проявляться. Казалось, он сдерживался в присутствии Елены.

— Брат Ян, — произнесла Ингрид спокойным голосом.

— Спрошу ещё раз. Что?

— Разве нет причины, по которой ты хотел приехать в герцогство Пендрагон, даже взяв меня с собой в поездку? Не говори мне, что приехал сюда просто для того, чтобы отдохнуть.

— ……

Ян закрыл рот.

Рэйвен заинтригованно посмотрел на Ингрид и Яна.

У него росло представление о том, что происходило. У Яна Арагона, похоже, была причина для встречи с Рэйвеном, так же как у Рэйвена была причина для встречи с Яном.

Причина, по которой самый влиятельный кандидат в наследные принцы, если что-то пойдёт не так с нынешним наследным принцем, должен был встретиться с наследником герцогства Пендрагон, была…

«Возможно…»

Рэйвен прищурился.

Этот уверенный и амбициозный принц, который стоял перед ним, возможно, просто желал всей Империи. После минутного молчания Ян, наконец, заговорил.

— Можете ли удалить на минутку? За исключением Его Светлости Алана Пендрагона.

— !..

Все были удивлены, включая Рэйвена. Впервые Ян назвал Алана официальным титулом.

— Хорошо.

Прочитав атмосферу, Ингрид сразу кивнула. Несмотря на то, что Ян был эксцентричным и эгоистичным, он умел отличать официальные дела от личных.

В конце концов, его звание командующего имперской армией было получено не только благодаря удачному стечению обстоятельств.

— Леди Ирэн Пендрагон, до меня доходили слухи о том, насколько прекрасны сады замка Конрад. Не могли бы вы нас туда провести? Думаю, было бы неплохо, если бы мы могли прогуляться вместе с леди Сейрод.

— О, правда? Для меня будет честью быть вашим сопровождающим. Сестра Луна, пойдёмте вместе.

— О да…

Три сообразительные дамы вышли из гостиной, оставив двоих молодых людей. Вскоре в комнате воцарилась тишина. Эти двое молодых людей были фигурами, которые однажды могли стать столпами Империи.

— ……

Воздух стал густым от напряжения. Это было другое напряжение по сравнению с их первой встречей. Молодой дракон и тигр смотрели друг на друга, надеясь предвидеть следующий шаг противника.

Рэйвен ждал, пока заговорит Ян, и слегка смочил горло белым вином. У Рэйвена не было привычки начинать разговор, не зная, в чем заключалась цель его оппонента. Ян ответил на проницательный взгляд Рэйвена, и затем заговорил:

— Ты очень изменился. Честно говоря, когда я впервые услышал слухи о тебе от моих людей, я подумал, что они полны дерьма, но теперь я вижу, что слухи были даже пруменьшением.

Десять лет назад Ян издалека видел Алана Пендрагона, когда сообщил о расторжении помолвки. В то время Алан был слабым, напуганным мальчиком. Никто бы не поверил, что он происходил из рода великих воинов.

Это был Алан Пендрагон, которого тогда увидел Ян. Но теперь мальчик изменился.

Нет, он больше не был мальчиком.

Спустя более десяти лет Алан Пендрагон полностью превратился в другого человека.

— Итак, ты разыграл эту глупую шутку, чтобы подтвердить факты?

— Нет лучшего способа проверить. Кроме того, кто подыграл и отреагировал на провокацию?

— Ха-ха…

Ян заговорил с улыбкой на лице, а Рэйвен ответил своей.

Ян говорил о том, как Рэйвен втянул его в битву духов и как Рэйвен намеренно попросил Солдрейк подождать у шпиля.

— Все рыцари и солдаты были свидетелями сегодняшнего события. Слухи распространятся по королевскому баталиуму довольно быстро. В высшем обществе они, вероятно, распространятся как минимум втрое быстрее. Молодому червю Пендрагону пришлось сразиться с обезьяной императорского замка. Разве ты не этого хотел?