Глава 99

Глава 99

Рэйвен кивнул Мельборну, который возвращался на свое прежнее место, затем медленно оглядел зал.

— Итак, у кого-нибудь есть вопросы?

— …

Дворяне держали рты на замке, оглядывая комнату.

Генерал Мельборн был хладнокровным человеком, которого все уважали. Он высказал свое мнение, излагая голые факты, так что ни у кого сейчас не возникло вопросов.

Но поскольку речь шла о важном деле, несколько человек смело подняли руки. Рэйвен указал на одного из них.

— Да. Сэр Хейн.

— Я понимаю ваш план, Ваша Светлость. Но я думаю, что сейчас самое время укрепить внутреннюю работу герцогства, а не начинать такое сомнительное дело.

Некоторые дворяне согласно закивали головами.

— Больше всего на свете герцогство Пендрагон преуспевало из поколения в поколение. Хотя в последние десятилетия мы столкнулись с печальным событием и испытали небольшие трудности, теперь, когда мы встали на ноги, мы можем…

— Небольшие трудности?

Хейн закрыл рот в ответ на тихий, но хладнокровный ответ Рэйвена. Затем Рэйвен поднялся со своего трона.

— Алан…

— Б-брат…

Елена и Ирэн также с удивлением отреагировали на внезапную смену настроения Рэйвена. Даже большие глаза Мии расширились, глядя на брата.

Рэйвен медленно спустился по ступенькам.

— Мала ли беда, что наши шахты не работали более десяти лет, а наш мавзолей был закрыт? Разве это небольшая беда, что население герцогства сократилось наполовину? Разве это небольшая беда, что герцогству пришлось пережить позор разрыва помолвки? Неужели все это — просто небольшая трудность для всех вас?

Луна закусила губу при последних словах Рэйвена, и все взгляды упали на пол.

— Да, назовем это небольшими трудностями. Допустим, мы прошли через них. Но хочешь ли ты что-нибудь узнать? Ты знаешь, как мир называет таких людей, как мы?

— …

Никто не мог ответить на ледяной голос, приближавшийся к ним.

— Неудачники. И они правы. Сейчас мы неудачники, — сказал тихим голосом Рэйвен, достигнув середины банкетного зала.

Плечи дворян одновременно задрожали. Но гордые рыцари, такие как Киллиан и Исла, подняли головы с горящими глазами.

— Но…

Несмотря на то, что он только что назвал себя неудачниками, Рэйвен встретил каждый взгляд дворян, продолжая.

— Победитель — это не более чем неудачник, который попытался еще раз, или я ошибаюсь?

— !..

Один за другим люди в зале начали поднимать головы. Когда они встретились с глазами своего господина, горящими страстью глубокого синего оттенка, дворяне ощутили небывалое чувство гордости в своих сердцах.

— Ты сказал невозможно? Может быть. Однако всё называлось невозможным, пока кто-то этого не достиг. Я не прав?

Чем больше Рэйвен говорил, тем сильнее становились их чувства. Их кулаки сжимались, а тела дрожали. Вспыльчивые рыцари почувствовали желание выехать на своих лошадях на поле битвы, и когда их плечи затряслись, это резонировало со звуком скрежета металла.

— Конечно, реализация плана не гарантирует успеха. Но если мы даже не попытаемся, то это значит, что мы уже потерпели поражение, даже не начав. Разве это не так?

Шум становился всё громче и громче. Весь банкетный зал накалился от атмосферы. И в самый разгар жары Рэйвен повысил голос в прокламации:

— Я не хочу оставаться неудачником! А что скажете все вы?!

— Воооооо!

Киллиан больше не мог сдерживать свою страсть и закричал, ударяя себя в грудь.

— Я не хочу быть неудачником!

— И я нет!

— Я тоже…

Рыцари возвысили голоса, словно резонируя с криком Киллиана.

Бум! Бум! Бум!

Шум становился все громче, когда рыцари присоединились к ударам в грудь. Те, что были без доспехов, как и женщины топали в такт ноги. Даже Елена, Ирэн и Мия энергично топали ногами под стульями с раскрасневшимися щеками.

Бум! Бум! Бум!

Рев охватил весь банкетный зал. В этот момент неуклонно возводился краеугольный камень — фундамент, что позволил герцогству Пендрагон двигаться вперед по пути победителя.

* * *

После этого банкет продолжился в оживленной атмосфере. Рыцари и дворяне герцогства Пендрагон демонстрировали уверенность и браваду, как будто они уже стали территорией номер один Империи. Естественно, тщеславие могло быть опасным, но иногда правильным решением было дать людям немного уверенности.

Рэйвен знал, что дворяне не смогут в полной мере насладиться банкетом в его присутствии, поэтому он попытался улизнуть с вечеринки. Хозяйка, герцогиня Елена, всё ещё была здесь. Его отсутствие в любом случае не имело бы значения.