Глава 159

Глава 159. Странная девушка

Мэдисон Сквер Гарден в Нью-Йорке — домашний стадион для входящей в НБА «Нью-Йорк Никс».

Хорошо быть командой такого мегаполиса, где проживает более 20 миллионов человек. Нью-йоркские болельщики обладают одной из самых высоких покупательных способностей в лиге и это обстоятельство делает «Никс» самой престижной командой в лиге. Зарплата некоторых игроков легко может пробить планку в 100 миллионов долларов, при этом гонорары растут год от года, и они платят заоблачные налоги на роскошь.

Однако, владельцев «Никс» это мало заботит, у них хватает денег благодаря огромному рынку Нью-Йорка, а Мэдисон Сквер Гарден является одним из лучших стадионов, построенных в лиге. Единственное, что расстраивает жителей Нью-Йорка, это то, что их команда давно не выигрывала чемпионат. С последнего парада НБА прошло столько времени, что нью-йоркцы уже забыли об этом. Такая ситуация проливает свет на то, почему нью-йоркские болельщики являются одновременно самыми преданными своей команде, и в то же время наименее лояльными ей во всей лиге.

Можно смело утверждать, что они преданны, потому что у «Никс» самый прибыльный рынок среди всех команд НБА. Как бы плохо они не играли, всегда найдутся поклонники, готовые раскошелиться, чтобы увидеть игру команды или купить униформу звезд «Никс».

Причина, по которой говорят, что нью-йоркские болельщики являются самыми нелояльными, заключается в том, что до тех пор, пока команда гостей играет в великолепную игру, нью-йоркские фанаты будут аплодировать им и вполне могут освистать игроков «Никс» за плохую игру, чего раньше этого не случалось. Вот почему нью-йоркские фанаты, пожалуй, одна из самых эксцентричных фан-баз в мире. Билеты на матчи НБА отнюдь недешёвы, особенно на плей-офф.

Команда играет не очень хорошо, но есть люди, которые платят большие деньги, чтобы пойти на игры. Нью-йоркским фанатам явно надоело смотреть, как играют «Никс», но они все равно ходят на игры, каждый раз чувствуя разочарование. Возможно, это сила привычки. В этом смысле фанаты «Никс», вероятно, похожи на фанатов национальной сборной Китая по футболу.

Конечно, Мэдисон Сквер Гарден не сидит без дела во время локаута НБА. Есть Лига развития НБА и предсезонные игры, которые проводятся в это время, эти игры настолько слабые, что немногие фанаты хотят их смотреть. Те, кто приезжают, либо являются настоящими болельщиками, либо не могут себе позволить абонементы НБА и приобретают билеты на эти игры, чтобы испытать удовольствие от просмотра живой игры.

Однако же, по сравнению с жиденькими матчами Лиги развития, ежегодное лето All American High School Summer League привлекает к себе внимание. В США, где баскетбольная культура достаточно развита, стандарты и интенсивность игр старшей школьной лиги вполне сопоставимы со многими другими соревнованиями национальных сборных.

Особенно это касается финальных игр, поскольку завоевание чести быть старшеклассником номер один в стране в баскетболе — это одна из тех вещей, которой мало кто из молодых людей может отказаться. В этих турнирах каждый делает всё возможное для того, чтобы выиграть титул. Такая суета не может сравниться ни с Лигой развития, ни с предсезонной программой НБА.

В частности, в этом году в летней лиге местная нью-йоркская средняя школа «Метрополитен» попала в четвертьфинал и имеет большие надежды на победу, а тяжёлый форвард Томпсон — даже очень всесторонний игрок, к которому уже обращались скауты НБА.

Многие скауты полагают, что у Томпсона шаблон игрока Леброна Джеймса. Он может совершить прорыв и заработать очки, отлично бросает со средней дистанции и аккуратно и точно передаёт мяч, чтобы организовать атаку. Можно с уверенностью сказать, что рейтинг, присвоенный Томпсону, довольно высок. У Томпсона — великое будущее, намного лучше, чем у его отчима, высшее достижение в карьере которого — шестое место.

Некоторые производители баскетбольной обуви уже были готовы сделать первый шаг и подписать соглашение с Томпсоном, как только он получит чемпионат и MVP. Даже если он не попадёт в НБА до следующего года, и они будут вынуждены платить годичные индоссаменты впустую, есть производители, готовые это сделать. И они правы, гораздо дешевле подписать контракт с Томпсоном сейчас, чем позже, когда он станет более известным. Даже растрата стоимости годового контракта стоила бы того.