Том 3 Глава 105

Обанкроченный

“Сэр Асирис сообщил, что война в слое достигла критической точки, и дела идут не очень гладко. Он надеется, что семья сможет послать партию зачарованных арбалетных болтов; оборона израсходовала большую часть своих резервов.”

Выражение лица Ричарда немного изменилось, но он только кивнул головой. “Что насчет Лины?”

Старый стюард на мгновение заколебался. “Маг Дракона зашла в тупик на Лесном Слое. Она может держаться сейчас и надеется на некоторую поддержку, если у вас есть силы. Тем не менее, она сказала мне не передавать это сообщение, если у вас нет достаточно денег.”

Ричард погрузился в глубокую задумчивость, непрерывно стуча пальцами по столу. Он не ожидал, что Гатон оставит его без средств к существованию. Из семейных слоев не поступало никаких хороших новостей. Они владели двумя пятыми слоя “Покоящейся Орхидеи”, но будет трудно для Сенмы удержать его. Более того, это был слой размером меньше сотой доли Фэйлора, просто довольно большой остров. Даже полностью разработанный слой не смог бы принести большой доход, пока все остальные слои нуждались в поддержке. Слой «Гамма», самый богатый из потерянных, сейчас находится в руках Уорда.

Он не был уверен, действительно ли Асирис нуждается в помощи. С другой стороны, он был абсолютно уверен, что Лине сейчас худо. Однажды он сам побывал в Лесном Слое, и влажность лесов и свирепые туземцы произвели на него глубокое впечатление.

Каждая сторона была в опасности, каждый слой нуждался в деньгах. Однако ресурсы в его руках были крайне ограничены. Одна ошибка вызовет цепную реакцию, которая уничтожит все.

Неудивительно, если подумать. Гатон в основном строил все с нуля, развязав бурю за очень короткий промежуток времени. Фундамент семьи в сейчас был невероятно мелким, поддерживаемым только постоянным расширением. Это было похоже на замок, построенный на пляже; независимо от того, как быстро была построена великолепная крепость, одна ошибка и все бы рухнуло. Нынешнему семейству Археронов, как и любому другому, недоставало фундамента.

В таком фундаменте было много аспектов. Опытные генералы, грозная армия, драгоценные ресурсы… последователи Ричарда только начали расти, пока пять рыцарей Гатона были способны поддерживать ситуацию только в слоях. Еще немного-и их оборона развалится. С другой стороны, число обучающихся рыцарей после восстания сократилось до трети. Ричард понимал, что сейчас он единственный источник денег в семье, но его деньги были нужны для войны. Просто вооружив 500 элит на Фэйлоре, израсходовали более двух миллионов золота. Как сам рунмастер, под ним не было ни одного рунного рыцаря, кроме его последователей. Конечно, сейчас 500 элит важнее трех рунных рыцарей, но в долгосрочной перспективе ему нужны люди, чтобы сдерживать силовые установки слоя.

Хотя рунный рыцарь не мог сравниться со святым, много таких легко сразят святого. В ситуациях, когда разница в уровне была не слишком большой, количество было абсолютным преимуществом. Например, три или четыре рунных рыцаря, которые были эквивалентны уровню 14, могли бы отбиваться от воина уровня 16 без особых проблем.

Сколько бы Ричард ни думал об этом, он не мог придумать хорошего ответа. Не иметь денег — значит не иметь денег; он не мог достать золото из воздуха. На самом деле, он все еще был должен Нирису два комплекта оборудования; 1,5 миллиона золотых щитов и доспехов должны были быть оплачены ему авансом.

Он махнул рукой старому стюарду: “Пойди скажи пехотным рыцарям, чтобы готовились, они уедут утром первым делом.”