Глава 498. Ледяная Дева
Имперские экспедиционные силы на этой планете отступали под яростным натиском федеральной армии, прорываясь на север, и в итоге не более пятнадцати процентов их живой силы укрылись в крайне северной ледниковой зоне. В таких условиях, Новая Семнадцатая дивизия, присланная для окончательной зачистки, должна была столкнуться с лёгкой задачей, но реальность нанесла ей сокрушительный удар.
Под хладнокровным и решительным командованием старого лиса, генерала Энбули, остатки имперских экспедиционных сил молча перешли к партизанской войне. Десятки тысяч имперских солдат, понимая, что им некуда отступать и оказавшись в безвыходном положении, не только не сломались от отчаяния, но стали ещё более безжалостными и жестокими, как к врагу, так и к самим себе. Они, не страшась сурового холода, рыскали между ледниками, словно ночные крысы, выискивая любую возможность для нападения на федеральные войска, полностью пренебрегая собственными жизнями.
Эти суицидальные, казалось бы, безумные атаки успешно втянули Новую Семнадцатую дивизию, 7 Железную Дивизию и другие федеральные войска в кровавое болото, нет, вернее, в ледяной ад.
Никто не знал, произошло ли это до или после начала войны, но имперские экспедиционные силы вырыли бесчисленные заснеженные глубокие ямы на территории ледниковой зоны площадью около трёх миллионов квадратных километров. Одновременно были отправлены многочисленные отряды ближнего боя, неустанно дежурившие у скоплений ям. Как только федеральный мех попадал в такую ловушку, заранее затаившиеся имперские солдаты тут же бросались вперёд, используя свои истекающие кровью тела, чтобы обеспечить запуск закреплённых на плечах электромагнитных бомб.
Никто не знал, сколько имперских солдат бесшумно замёрзло насмерть в снегах во время этой безумной тактики. Но федеральные войска знали лишь одно: эти скрытые под снегом ямы, которые обходили их электронное наблюдение, похоронили бесчисленное множество федеральных мехов и их отважных пилотов-товарищей…
Подполковник Хэрэй, командир первого полка Новой Семнадцатой дивизии, с угрюмым видом бросил отчёт о потерях на снег и направился к своему полковому бараку. Его военные ботинки оставляли неглубокие следы на снегу, под которым скрывался многометровый слой тысячелетнего льда.
Его подразделение находилось в зоне боевых действий уже два с половиной месяца, но операции по зачистке остатков имперских сил не принесли значительного прогресса. Те имперцы, что прятались среди ледников, словно предсмертные дикие звери, хладнокровно высматривали федеральных офицеров и солдат, готовые в любой момент броситься в атаку, чтобы умереть вместе с ними. В условиях такой безрассудной тактики, всего за десять дней первый полк потерял ещё шесть мехов M52 и два меха MX.
Что ещё больше шокировало и смущало его, так это способность командования имперских экспедиционных сил в ледниковом мире контролировать свои остатки, а также командные способности имперских коллег.
В начале своей победоносной военной операции Федерация успешно выманила основные бронетанковые силы имперской экспедиционной армии на севере планеты, а также получила информацию о точном расположении подземных укреплений, которые имперцы строили десятилетиями. В последующих атаках было задействовано большое количество энергетических пакетов и дальнобойных ракет для непрерывных бомбардировок. Но в итоге… только к концу операции федеральное командование обнаружило, что старый генерал Энбули всё ещё держал козырь в рукаве: в ледниках всё ещё скрывалось несколько крупных подземных баз, о которых Федерация не знала.
— Доложите в штаб дивизии: если инженерный отдел не предложит какого-либо эффективного решения, моё подразделение отказывается снова идти в горы.
У подполковника Хэрэя были глубоко запавшие глаза из-за многодневного истощения, а в его взоре мерцал холодный блеск. Он сказал: — Подчинение приказам — это долг солдата, но идти на верную смерть — нет. Насколько мне известно, мехбатальон Хуа Сяосы также временно прекратил наступление в горы.
— Штаб дивизии пока не планирует наступления в горы, но мы не должны сами просить об этом, — с тревогой сказал один из офицеров. — Имперцы совсем сошли с ума. Зачем они предпочитают самоубийство, а не капитуляцию в заведомо проигранной войне? Если продолжать в таком духе, даже если мы полностью зачистим территорию, наши потери будут ужасающими.