Глава 41

Я подавил вздох, услышав этот вопрос.

Кордин уже несколько лет тонко — для взрослого, разговаривающего с ребенком, — намекал мне и моей матери на эту идею.

Моя тетушка тоже предлагала мне столь «заманчивую» карьеру, хотя и не так тонко и недвусмысленно, но она чувствовала, что я представляю угрозу, если у нее не будет ребенка, так что с ней всё понятно

К счастью, теперь эта угроза уменьшилась, поскольку сразу после нашего отъезда из Звездопада Джоанна родила мальчика, которого они назвали Эдрик.

Конечно, если малыш умрет в младенчестве, то беспокойство Джоанны вернется, по крайней мере до тех пор, пока у матери и Оберина не появится свой ребенок.

Тогда все может пойти наперекосяк, поскольку, хотя мать теперь была второй в очереди на наследование Звездопада, а любой ребенок, которого она родит от Оберина, будет Мартеллом.

Оставалось только надеяться, что этот сценарий не будет реализован, поскольку это доставит больше хлопот, чем стоит того.

«- Не знаю», — медленно отвечаю мейстеру, «- Принц Оберин так весело рассказывает о своих приключениях, что отправиться в путешествие звучит очень заманчиво, хотя мне нравится учиться», — произнес я, стараясь пока не говорить ничего конкретного.

В конце концов, я даже не был уверен в своих планах на будущее, не считая того, что мне нужно готовиться к войне, начавшейся со смертью Неда и возвращением Иных.

Пока что казалось, что ничего не изменилось. Джоффри все же родился, и, судя по тому, что я слышал из разговоров моего нового отца, он имел тот же цвет волос, что и его мать.

Это сильно намекало на то, что мальчик все еще является бастардом от кровосмешения; впрочем, у меня пока не было никаких конкретных доказательств.

Калеотт улыбнулся и, к моей досаде, взъерошил мне волосы. «- Понимаю. Ты еще молод, так что торопиться некуда, но ты можешь хотя бы подумать об этом. А теперь иди. Уверен, у твоей матери есть дела для тебя, прежде чем вы все отправитесь в Водные сады».

Открыв дверь, он легонько подтолкнул меня к выходу из кабинета. «- Я также отправлю сообщение мейстеру Райлеру. Не думаю, что ты получишь что-то полезное от еще одного месяца изучения девизов и знамен».

Это заставило меня вздохнуть с облегчением. «- Спасибо, мейстер Калеотт, и всего доброго».

Он кивнул в ответ и закрыл за мной дверь. Я повернулся и сделал несколько шагов по коридору, направляясь в сторону главного двора, когда увидел кого-то, прислонившегося к стене в нескольких метрах передо мной.

Сарелла Сэнд стояла у одной из оконных арок, из которых открывался вид на стены и Город теней, уткнувшись носом в книгу.

Ее кожа была гораздо темнее, чем у сводной сестры, и напоминала молочный шоколад, и хотя физически она была не намного старше меня, ее глаза всегда оставались внимательны и сосредоточены на всем происходящем.

К тому же, как заметил мейстер Калеотт, ее ум был гораздо острее, чем у любого другого ребенка в ее возрасте. Ну, если не считать меня самого, хотя она, скорее всего, превзойдет меня, когда мы станем старше и мое преимущество перерождения исчезнет.

«- Могу ли я чем-то помочь тебе, дорогая кузина?» — спросил я, заставив ее поднять голову от небольшой книги, которую она держала в руках.

Хотя, учитывая, что я поймал ее взгляд, когда выходил из кабинета мейстера, подозреваю, что девочка смотрела в нее только для прикрытия, ожидая меня.

Ее щека дернулась, когда я назвал ее кузиной, но это была единственная реакция на мои слова, прежде чем она медленно подняла глаза.

«- Да». — она рассеянно закрыла книгу и оттолкнулась от арки, чтобы повернуться ко мне лицом.

«- И что же я такого сделал, чтобы привлечь твой интерес?» – у меня имелось подозрение, что ей интересно, почему я так легко усваиваю и запоминаю наши уроки, ведь я пришел и нарушил весь устоявшийся порядок, оставив всех позади, включая ее, а она была на голову выше остальных.

Ее глаза сузились так, что напомнили мне об отце девочки, и сделала шаг вперед. Маленький палец вскинулся и уперся мне в грудь. «- Ты слишком умный», — заявила она, вторгаясь в мое личное пространство. «- Откуда ты так много знаешь?»

Вероятно, это была попытка доминирования в социальной иерархии. Улыбнувшись ей, я взял ее палец в свою руку, а затем отвел его от своей груди.

«- Я хорошо запоминаю прочитанное», — объясняю ей, пожав плечами, как будто то, что я могу делать, было просто моей особенностью.

Она покачала головой, выдернув палец из моей руки и снова ткнув им мне в грудь. «- Нет, это еще не все. Я вижу это в твоих глазах. Ты сдерживаешься. Как будто знаешь больше, чем должен».

Я невольно задумался, не так ли хорошо скрываю свой интеллект, как мне казалось.

«- Ты знаешь ответы еще до того, как мейстер Калеотт научит нас, как будто это было чем-то, чему ты учился раньше». — ее глаза сузились еще больше. «- И я видела, как ты рассматривал книги на верхней полке. Те, что о драконах, Валирии и магии».

От ее слов желание прочитать эти книги резко возросло. «- О, ты не знаешь о чем они?» — спросила она с ухмылкой на губах, правильно поняв мою реакцию.

«- Нет. Хоть я и умею немного говорить, но у меня не было уроков чтения на высоком валирийском», — ответил я, перебирая в уме возможные варианты не только того, что в этих книгах может быть, но и того, как повернуть ситуацию с Сареллой в свою пользу.

Изначально я хотел просто устроить ей испытание, чтобы проверить, так ли она умна, как все говорят, но теперь… «- Ты можешь их прочитать?»

Ее ухмылка стала шире. «- Может быть. А тебе-то что?» — девочка спросила медленно, ее палец все еще уткнулся мне в грудь, но уже без прежней силы.

«- Какие у них названия?» — спросил я в ответ, пока что избегая ее вопроса.

Она хихикнула и покачала головой. «- Нет. Если ты хочешь это знать, тогда скажи мне, почему ты все время смотришь на них».

Даже в таком нежном возрасте эта девушка знала, как выторговать информацию. Честно говоря, мне следовало ожидать подобного от одной из дочерей Оберина.

Единственная проблема заключалась в том, что я не был до конца уверен, что она хочет получить взамен; хотя, судя по тому, как она заговорила о валирийских книгах, можно было предположить, что она тоже хочет их прочитать, но пока не придумала, как получить к ним доступ.

«- Скорее всего, по той же причине, что и ты, — любопытство», — предположил я. Ее зрачки на мгновение расширились, но этого было достаточно, чтобы подтвердить мою теорию.

«- Полагаю, ты пока не придумала, как их заполучить, так что, возможно, мы могли бы прийти к взаимовыгодному соглашению». – предлагаю ей, намеренно используя длинные слова в надежде вернуть контроль над разговором.

«- И зачем?» — медленно спросила девочка, но то ли потому, что не была уверена в смысле моих слов, то ли потому, что не хотела подтверждать мои мысли.

«- У нас общая цель», — Сарелла, хотя и не была так близка к Арианне, как Нимерия и Тиена, но читалась гораздо легче, чем те двое. Она явно питала слабость к знаниям, а запретные знания — такие, как валирийские книги, — были бы чрезвычайно заманчивы.

«- Мы оба хотим прочитать определенные книги, но у тебя нет плана, а я пока не умею читать на валирийском».

Сарелла была единственной змейкой, которая проводила за чтением столько же времени, сколько и я, хотя, возможно, даже больше, поскольку я не видел ее на тренировочном дворе с сестрами и не слышал, чтобы ее имя звучало, когда мать, Эллария или леди Мелларио рассказывали о своих повседневных занятиях и упоминали других девочек.