Том 13. Глава 15. С Не Прикрытыми Лицами

Спустя несколько часов, а может полдня или даже дольше − в общем, спустя долгое время − он заметил кое-что, на что раньше не обращал внимания, хотя они шли всё это время на границе между Горой Гласс и песчаной землей.

Песок плыл, хоть и медленно.

Более того, он не был направлен в каком-то одном фиксированном направлении. В одном месте песок двигался в сторону предгорий. В другой, чуть дальше, он двигался прямо на них. Бывали даже моменты, когда песок тёк в том же направлении, в каком они двигались, и им было легче передвигаться, как будто с попутным ветерком за спиной.

Если присмотреться повнимательнее, то предгорья, усыпанные осколками стекла, тоже не оставались неподвижными. Если бы он прислушался, то услышал бы тихий звук.

Звяк, звяк, звяк, звяк…

Этого было недостаточно, чтобы быть видимым глазу, но происходило едва заметное движение.

— География Парано изменчива. — рассказала Алиса. — Ничего не останется неизменным. Вообще ничего, ты понял?

Это то, что рассказала Алиса Си, подумал он.

Но когда же он это услышал? Что заставило Алису сказать ему это? Он думал об этом, но всё было не чисто.

В конце концов из-за песчаной земли с её молочно-белым дымком показалась какая-то тень. Был ли это лес? Линии были слишком прямыми для этого. Тогда, может быть, здания? И дело было не только в одном. Там было несколько зданий, тесно прижатых друг к другу. Был ли это город?

— Так вот где ты…? — начал он, на что Алиса просто ответила «Да».

— Как далеко отсюда до этого места?

— Зависит от обстоятельств.

— А…?

— Мы все чувствуем себя по-разному.

В Парано существовало время и пространство, но с тем же успехом могло и не существовать.

Давным-давно, сказала ему Алиса по дороге в город, так давно, что не было ясно точно, когда именно, но, вероятно, это было «очень давно», Алиса пыталась сделать часы.

В небе Парано сияли Луна и звезды, но всё же Солнца не было. Это означало, что о солнечных часах не могло быть и речи, поэтому Алиса остановила свой выбор на водяных часах.

Алиса хотела какое-нибудь устройство или предмет, который поддерживал примерное время, используя фиксированные интервалы. Первый из них был прост: небольшое отверстие на дне контейнера, на котором были вырезаны отметки. Когда контейнер наполнился водой, вода медленно вытекла со дна. Если бы скорость оттока была фиксированной, то её можно было бы использовать как меру времени.

Однако, когда Алиса действительно попыталась это сделать, возникали различные проблемы.

Например, контейнер. Даже если это был большой контейнер, если между его устьем и дном был склон, он работал не хорошо. По мере того как объем воды в контейнере уменьшался, сила, с которой она выходила из отверстия, тоже падала.

Когда эти проблемы были решены, возникли другие. В результате проб и ошибок водяные часы стали размером с башню, используя нетривиальное количество воды. В конце концов Алисе это надоело, и она разбила водяные часы, над которыми ей пришлось так много потрудиться, чтобы собрать в маленькие кусочки.

Слушая эту историю, Харухиро начал сомневаться в ней. Неужели это случилось на самом деле? Может быть, это просто выдуманная история?

Во-первых, это было совсем не похоже на Алису — рассказывать многословные истории. Рассказывала ли Алиса? Может что-то ещё?

Нет, Алиса была очень разговорчива. У него уже начало возникать такое чувство. С самого начала он не слишком хорошо знал Алису. Было бы справедливо сказать, что он практически ничего не знал. Разве ему не трудно было сказать, что было или не было похоже на Алису?

Серьезно, все так запутано.

Всё вокруг.

Включая меня самого.

Когда они приблизились к городу, туман рассеялся. Они больше не стояли на песчаной почве. Земля была грязной. Когда же это случилось? Он вообще не заметил этого перехода.

Тут росли травы и деревья. Кора была коричневой, а листья — зелеными. Он думал, что это обычные растения, но, когда он наступил на них, они разлетелись на куски, не оставив никаких следов в мгновение ока. Они были похожи на галлюцинации, или же являлись иллюзией.

Здания были довольно высокими. Как гигантские каменные колонны. На их поверхности систематически располагались прямоугольные отверстия. У них были окна, но в них не было ни стекол, ни даже деревянных ставен, так что они выглядели как какие-то гнезда.

Здания, несомненно, раньше все стояли вертикально в одном месте. Но теперь некоторые из них уже рухнули, пока другие были лишь под наклоном.

Из-за того, что он рассеянно смотрел на здания, фигура Алисы казалась далёкой. Он ускорил шаг, чтобы догнать её.

— Хм, а что это за место?

— Руины № 6. — ответила она. — Я слышала, что до того, как его стали так называть, это был город под названием Асока*.

— Асока…

— Но это только то, что я слышала.

— Тут… были ли здесь люди? Эм… Кроме тебя, я имею в виду.

— Лишь те, у кого не в порядке с головой. — сказала Алиса с лёгким смешком.

— Полагаю, это относится и к вам, принцесса. — прозвучал хриплый мужской голос. Не принадлежавший Алисе.

Подняв голову, он увидел, что кто-то высунулся из окна на третьем этаже здания слева от них. На нём был массивный зелёный плащ и сапоги. Судя по его виду, он — человек. У него были длинные волнистые черные волосы и короткая борода.

— …Ахиру*. — Алиса сердито посмотрела на мужчину, снимая лопату с плеча. Она выглядела так, словно вот-вот снова начнет шелушиться, как тогда, когда Алиса убила Ослепителя.

Мужчина склонил голову набок и ухмыльнулся. — Не делайте такое страшное лицо, принцесса.

— Тогда не называй меня так.

— Но ведь вы принцесса, не так ли?

— Ты хочешь сдохнуть, Ахиру?

— Нет желания, и именно поэтому я не буду драться с вами.

— Не стой рядом со мной.

— Тогда возвращайтесь к королю. — сказал Ахиру. — Если вы сделаете то, что я прошу, тогда я больше не появлюсь перед вами. Клянусь вам.

— Я ни за что не вернусь обратно.

— Король сошёл с ума. Если вы не вернётесь, будут большие неприятности.

— Только не у меня.

— А у меня как раз-таки будут.

— Йонаки Угуису*, да?

Как только Алиса произнесла это имя, правая нога Ахиру задрожала. Его колено двигалось вверх и вниз, как будто соблюдая определенный ритм. Хотя на его лице играла легкая улыбка, внутри он был потрясен или, возможно, взбешен.

Алиса воткнула лопату в землю дважды, потом трижды. — Как это смело с твоей стороны, Ахиру.

Дул сильный ветер. Даже в маске он казался немного сладковатым.

Ахиру прижал рукав к губам. — Этот паренек. — сказал он, глядя на Харухиро. — Он ведь новенький, я прав? Что вы собираетесь с ним делать, принцесса? Сварите его и съедите? Или испечете его и слопаете?

— Я не чудовище из снов. Я не ем людей.

— Если вы съедите человека, то сможете украсть их эго и быстро повысить его. Вы ведь хотите стать сильнее, не так ли, принцесса? Если вы сделаете это, съедите этого паренька.

—Закрой пасть, Ахиру. Я серьезно прибью тебя когда-нибудь.

— Я скоро вернусь, принцесса. — оставив напоследок эти слова, Ахиру исчез в окне.

В здании не было никаких входов или выходов, кроме окон. Алиса попыталась направиться к зданию, где предположительно находился Ахиру, но вскоре остановилась, склонив голову набок.

Харухиро тоже почувствовал, что что-то не так. Это был не столько звук, сколько вибрация. Земля дрожала под ногами.

Харухиро обернулся. Это было здание почти прямо напротив того, в котором находился Ахиру. Оно было сильно повреждено, с трещинами по всей длине, как паутина, и выглядел так, как будто оно тоже немного накренилось в их сторону.

Вскоре после этого раздался треск ломающегося чего-то твердого, скребущий звук и ужасающий низкий грохот от сотрясения земли. Может ли это быть −

Это ведь не земля?