Том 22 Глава 2 — Двое, которые когда-нибудь станут легендами
Двое, которые когда-нибудь станут легендами
Тогда я еще не знал, но в Гримгаре есть древняя легенда.
«Изначально не было ничего, кроме неба и моря.
Однажды из-за моря пришла безымянная фигура, похожая на человека.
Безымянная фигура посеяла миллионы семян в море и затем ушла.
Эти миллионы семян проросли, расцветая в бесчисленных жизнях.
Когда эти жизни увяли, их останки упокоились на дне моря.
Так, из моря вышла суша, и в конечном итоге создались континенты.
Жизнь на этих континентах процветала, обильно размножаясь.
Безымянная фигура, похожая на человека, вернулась на континенты и, спустя бесчисленные века, пробудилась ото сна.
По мере того как бесчисленные жизни расцветали и увядали под бдительным оком безымянного, рождались древние. Континенты изобиловали жизнью и яркими красками.
Однако с неба спустился первобытный дракон, и безымянная фигура была изгнана.
Вместо безымянного дракон сделал континенты своим пристанищем. Пока его не закопали в землю, дракон продолжал сонно дремать. Поверхность была исполнена умиротворяющим изобилием.
Мир на континентах был нарушен двумя богами, которые вышли на берег из-за неба и моря.
Когда дракон проснулся среди шума, два бога вступили в конфликт в сопровождении древних.
Дракон выполз из своего места отдыха и вызвал двух богов на битву, чтобы уничтожить их.
Ожесточенная битва между драконом и двумя богами, в которой участвовали древние, длилась долгое время.
Не видя конца битве, безымянная фигура, жалея древних людей, послала красную звезду с края небес.
Красная звезда была сбита драконом, но её обломки пустили корни под землей и превратились в черные вздутия. Черные вздутия распространились по континентам.
Два бога спрятались под вздутиями, и дракон снова зарылся в свое место отдыха.
Однако, исчерпав свои силы в сбитии красной звезды, дракон больше никогда не проснулся.
Дракон истлел в своем месте вечного покоя.»
В этой легенде люди не играют значимой роли, они лишь новички. Древние племена Гримгара были предками эльфов, гномов, кентавров и кобольдов, что трудно представить, учитывая их различия. Однако они, вероятно, были предшественниками человеческой расы.
Эльфы и гномы сохранили предания о древнем народе, первобытном драконе, двух богах и Красной звезде. На севере, в холодных землях, обитают рогатые расы, а в пустыне Нехи живут племена Столпов, чья история в Гримгаре древнее человеческой.
Рогатые расы боятся Красной луны, которую называют Красной звездой, а племена Столпов поклоняются первобытному дракону как предку. Мы, Ранта и Юмэ, покинули Железную крепость на берегу реки и отправились к Чудо-дыре — природному гигантскому туннелю, не созданному руками человека.
Чудо-дыра имеет ширину более 100 метров и форму, напоминающую след огромного существа. Её размеры таковы, что её можно назвать бесконечной. О Чудо-дыре знали с древних времён, и потомки древних народов называли её Местом отдыха дракона, где, по легендам, он спал, охраняя континент. Однако когда два бога начали ссориться, дракон пробудился.
Люди исследовали Чудо-дыру ещё до того, как королевство Арабакия отступило к югу от гор Тенрю, но серьёзные исследования начались после создания Альтерны и активизации солдат-добровольцев. Большинство людей считали, что пещеры, такие как сталактитовые, лавовые, трещины и долины, со временем соединились, образовав Чудо-дыру.
Однако мне интересно. Я верю, что первобытный дракон действительно существовал и, возможно, в Чудо-дыре было его логово. Не всё в Чудо-дыре может быть связано с местом упокоения дракона, но, возможно, это место изначально было его убежищем, которое со временем расширялось. Прямых доказательств нет, но есть косвенные улики.
Когда мы прибыли в Чудо-дыру, мы были удивлены. Она выглядела так же, как и раньше. Более того, в радиусе одного километра от центра мы не увидели ни одного сэкайсю и никаких чёрных фрагментов. Склон, ведущий вглубь Чудо-дыры, был покрыт лугами, где жило травоядное птицеподобное существо по имени мелрукс. Не было заметных изменений, что можно было бы считать особенностью региона перед Чудо-дырой.
Ранта задумчиво пробормотал: «Кажется, мир зашёл слишком далеко». Юмэ, проявив свои охотничьи инстинкты, заметила что-то вдалеке и бросилась к центру склона. Потеря Ицукусимы и Поти стала ударом для Юмэ, но она не выглядела особенно подавленной. Возможно, она говорила меньше, чем обычно, но это не сильно изменило её поведение.
Скорее всего, потеря Ицукусимы сделала Юмэ сильнее. Позже она стала матерью, родив сына, но это решение она приняла сама, доказав свою сильную волю. Юмэ должна была стать матерью, чтобы продолжить наше поколение. Оглядываясь назад, я думаю, что она чувствовала долг. Врождённый инстинкт к размножению, вероятно, сыграл свою роль, но она определённо изменилась после смерти Ицукусимы.
То, что обнаружила Юмэ на склоне, было пеплом от костра и следами нескольких людей, спавших там. По оценкам Юмэ, здесь было более пятнадцати человек, и после исследования я согласился с её оценкой.
— Солдаты-добровольцы, держу пари, — заключил Ранта.
— Выжившие, вероятно, бежали из Железной крепости Риверсайд и разбили лагерь, — добавила Юмэ.
— Я не думаю, что они были здесь только на одну ночь. Это было несколько дней. Были места, которые использовались как туалеты, а кости собирали и выбрасывали, — уточнил Ранта.
— Итак, они охотились и поедали мелруков. Почему сэкайсю не приближается к этому месту? И почему они отправились в Чудо-дыру?
Перед Чудо-дырой казалось, что это безопасное место. Выживших оказалось больше, чем я ожидал. Вероятно, солдаты-добровольцы едва успели сбежать из Железной крепости у реки. Даже если бы они остались здесь, их нельзя было бы винить. Но они отправились в Чудо-дыру специально. Почему?
Пока мы обсуждали это, развели костер в лагере. Несмотря на первый опыт, я не хотел нарушать установившийся мир, и мы убили только одного мелрука на ужин. Мелруки, потеряв товарища, в панике бегали вокруг, громко плакали, но вскоре успокоились, и снова воцарился покой.
Мы знали о водоисточнике неподалеку и смогли добыть еду. Спешить было некуда, и мы пробыли в лагере четыре дня.
Оглядываясь назад, я чувствую удовлетворение. Мы потеряли много близких, и будущее оставалось неопределенным. Но в те четыре дня я был счастлив. Старался ли я не замечать того, что не хотел видеть? Не уверен.
Мы много говорили. Темы были разные, и часто это были разговоры, понятные только нам. Не думаю, что мы избегали каких-то вопросов.
Например, открыто обсуждали Кудзаку, Сэтору и даже Шихору. Говорили и о Мерри, Бессмертном Короле.
Однажды Мерри умерла. Чтобы спасти её, я последовал совету таинственного Джесси. Джесси был Джесси, но внутри него был кто-то другой — Бессмертный Король.
Считается, что Бессмертный Король умер около 555 года А.В. Но это странно. Как мог умереть тот, кого называли Бессмертным?
На самом деле, он не умер. Он скрылся в теле другого человека и до сих пор жив.
Я долго думал, манипулировал ли мной Джесси. Но этот человек не заставлял меня что-либо делать.
«Как и я, она вернётся из мёртвых».
«Но за это приходится платить».
«Она вернётся вместо меня».
«Вы не идиоты, так что понимаете, верно?»
«Это ненормально».
«Люди не возвращаются к жизни; таков здравый смысл, и так оно и есть».
Вот что мне говорил Джесси.
Есть особый способ, но он идет вразрез с законами природы, и Джесси предупредила меня, что нужно заплатить необходимую цену.
Отказался бы я от этого, если бы был разумным?
Нет.
Сколько бы раз я ни переигрывал ситуацию, я все равно сделаю то же самое. Я не могу оставить Мерри, которую потерял, такой, какой она была. Я не хотел ее терять! Если бы была возможность исправить то, что я потерял, я бы согласился на любую сделку, даже невыгодную.
Я не жалею о своем решении принять предложение Джесси. Нет смысла сожалеть. Вместо этого я должен думать о том, как улучшить ситуацию, хотя бы немного. Это меньшее, что я могу сделать, своего рода искупление.
Даже если это не полное искупление, я должен попытаться.
В лагере перед Чудо-дырой я рассказал Ранте и Юмэ о своих чувствах. Возможно, я дрожал, но говорил без запинок и слез. Я сидел у костра, а они — по другую сторону. Ранта и Юмэ естественно прислонились друг к другу, Ранта слева, Юмэ справа. Ранта положил левое колено на землю, опершись на него правым локтем, а Юмэ сидела более расслабленно, согнув колени. Левые руки Ранты и правые Юмэ соприкасались.
— Если это то, что ты думаешь, мне стало интересно… — тихо сказал Ранта. Юмэ слегка надула щеки и отчитала его:
— Не говори так. Речь идет о Хару-куне и Мерри-тян. Это касается всех нас.
— Я понимаю, нет нужды так говорить.
— Если понимаешь, может быть, лучше сказать это прямо, верно?
— Как это сказано, не имеет значения. Мы вместе до конца. Слушай, Харухиро.
Ранта назвал меня Харухиро, а не Парупиро. Он посмотрел мне в глаза и твердо сказал:
— Между вами и мной, на самом деле было много разного. Честно говоря, я думал, что наши пути окончательно разошлись. Но это было не так. Мы будем продолжать в том же духе. Я решил! У тебя, как и у всех людей, может не хватить сил, чтобы опереться на мою спину, но медлить некогда. Хватит медлить. Возьми себя в руки, по крайней мере, борись по-своему, и как-нибудь не отставай от меня.