Часть 25

Красный сидит на парапете пекарни Шаббл. Он свесил ноги вниз, позволяя им болтаться над пустым переулком. Небо затянуто ночным туманом, а воздух настолько холодный, что становится некомфортно. Если бы не его расслабленная поза, он мог бы почти поверить, что выполняет задание. Он просто следил за зданием. В этом районе видели супергероя, который причинял вред гражданским ради собственного извращённого удовольствия. Прайм приказал Красному разобраться с этим делом. Такие фантазии привели к тому, что Красный представил, как другие Призмы будут ждать его, когда он вернётся в штаб-квартиру. Он уже видел их. Они будут сидеть на своих койках, одетые в выданную им форму. Они начнут играть в карты, которые Оранжевый носил в карманах, или, может быть, будут раскрашивать бумажные книги, которые Жёлтый пронёс в башню. Они ждали Красного. Ему просто нужно было завершить свою миссию, и он мог бы вернуться к иллюзии безопасности.

Его грёзы тут же оборвались, когда он услышал что-то неестественное. Он резко открыл глаза и обернулся, чувствуя, как под кожей пульсирует пистолет. Он почувствовал, как воздух наполняется неоновой энергией, но опустил руку, когда кто-то приземлился на крышу рядом с ним. Он поднял голову и почувствовал, как в груди поднимается что-то до боли знакомое. Он списал это на то, что несколько недель назад именно он использовал исцеляющее зелье на Отце-Вороне. Это определённо не имело никакого отношения к тому, что эти пронзительные голубые глаза заставляли Красного чувствовать себя так, будто он достаточно часто встречался со злодеем лично, чтобы воспоминания врезались ему в память.

— Хм. Я думал, Сирена пришлёт кого-нибудь из своих головорезов, — пробормотал Красный, но ночь была мучительно тихой. Любой звук, даже шёпот, был слышен за много миль. Отец-Ворон был в нескольких метрах от него. Он явно слышал размышления Красного.

— Сирена сказал мне, что ты хотел посетить Логстедшир. Мы бы не стали доверять такую конфиденциальную информацию простым головорезам, — говорит Отец-Ворон Красному, оценивающе глядя на него голубыми глазами. Герой-убийца не двигается. Он не может позволить себе выглядеть слабым перед Отцом-Вороном. Он ни на секунду не должен давать злодею повод думать, что с Красным легко справиться.

— Верно. В наши дни трудно найти надёжную помощь, — Красный пожал плечами, отчасти соглашаясь с Отцом-Вороном. Слова были хороши, когда он их произносил, но после того, как они повисли в воздухе между ним и Отец-Ворон, он понял, что в его мыслях был ещё один человек, когда он произносил эти слова. Он тяжело сглотнул. Звёзды, что бы сейчас подумал о нём Синем? Наверное, он бы посмеялся над Красным. Наверное, он бы обозвал Красного ужасными словами и оскорбил за каждое его действие. Но, в конце концов, если бы Синий был здесь, Красный не стал бы обращать на это внимания. Он бы, конечно, сказал Синему, чтобы тот заткнулся, но все его слова заглушала бы его голова, прижатая к плечу Синего, который обнимал бы его так крепко, что он никогда бы не смог уйти.

Кажется, ранний утренний воздух сделал Красного сентиментальным.

— Возможно, — согласился Отец-Ворон, прежде чем поднять руку в сторону стены, окружавшей квартал. Он посмотрел на неё, направив клюв своей маски к горизонту. Его взгляд снова метнулся к Красному. — Мы можем идти?

— Веди меня, экскурсовод. Но не торопись, я хочу сделать фотографии, — сказал Красный, перепрыгивая с крыши пекарни Шаббл на соседнюю. Он слышал, как за его спиной хлопают крылья, но не отрывал взгляда от стены. Он продолжал прыгать, и в конце концов мышечная память взяла верх над разумом. Он парил, и ни одно воспоминание не тяготило его разум. На этих крышах он был самим собой — оружием. Он чувствовал себя пулей, стрелой, дротиком, выпущенным в ночь. Ничто не могло его остановить, а всё, что попыталось бы, только пострадало бы. Но в этом и заключалась его цель. причинять боль другим. Ему не нужно было об этом беспокоиться, потому что если люди получали травмы, значит, он добивался успеха. Он хотел добиться успеха. Ему это было нужно, если он хотел продолжать существовать.

Красный обнаружил, что остановился, когда Отец-Ворон приземлился на последнюю крышу в квартале. Красный остановился и вскочил, как заводной джек-пот. Он сделал ещё несколько шагов вперёд, пока не оказался прямо рядом с печально известным злодеем. Несмотря на голос в его голове, напоминавший ему, что он находится рядом с известным убийцей — обычным криминальным авторитетом, — он был спокоен. Часть его хотела верить, что это потому, что он уверен в своих способностях, но это была просто естественная реакция. Он винил себя в том, что спас Отцу-Ворону жизнь, и в том, что они немного пошутили, когда Отец-Ворон очнулся. Увидев, что Отец-Ворон способен на юмор, он предпочёл бы эту версию, а не ту, что была ему представлена. Он почти слышит, как Пурпл смеётся над его глупостью.

Отец-Ворон делает шаг с крыши, и его крылья расправляются, помогая ему планировать вниз. Красный закатывает глаза от такой театральности. Он просто спрыгивает с крыши. При приземлении он чувствует знакомую боль в ногах, но она незначительна. Это даже успокаивает, учитывая, что Красный давно не прыгал с крыш. На его лице появляется мягкая улыбка, когда он слышит раздражённое ворчание Жёлтого, когда они впервые тренировались летать по ветру.

— Следуй за мной, — приказывает Отец-Ворон. Красный хочет взбунтоваться, но он во власти Отца-Ворона. Кто ещё должен проводить его в подразделение и обратно? Красный просто делает, что ему говорят.

Отец-Ворон ведёт его к стене в затенённой части, которую Красный никогда раньше не видел. Однако он нечасто ожидает увидеть стены, так что может простить себе незнание того, что между массивными стенами из обсидиана, смешанного с цементом, есть небольшие ворота. У ворот в маленькой будке, прикреплённой к стене, стоит охранник, но он даже не смотрит на Отца-Ворона и Красного, когда они приближаются. Он пристально смотрит на компьютер в своей будке. У него хватает ума нажать на кнопку, чтобы ворота поднялись. Отец-Ворон кивает охраннику, и они наконец бросают беглый взгляд на группу, проходящую мимо его ворот. Он отводит взгляд, не произнося ни слова, и снова смотрит на компьютер.

Красный отмечает этот пробел в системе безопасности на будущее, на случай, если ему когда-нибудь понадобится поднять Прайму настроение. Он логически понимает, что это не единственные ворота Синдиката, но если он хоть немного доставит им неудобства, то получит очки в глазах Прайма.

Мир за стенами сильно отличается от того, что внутри. Там почти тысячи деревьев, растущих в ряд, образуя лес. Тени были густыми и длинными. Это была идеальная среда для размножения монстров, из-за которых цивилизация в первую очередь и построила стены. Красный зачарованно смотрит. Он никогда не видел столько деревьев в одном месте. Он не думал, что лес вызовет у него такие чувства, но что ещё он мог сделать? Это было новое зрелище, которого он никогда раньше не видел, и что-то в нём заставляло его чувствовать себя… одиноким. Все эти деревья образуют экосистему, а он чувствует себя одиноким деревом, оторванным от всех остальных. Он хочет вернуться в лес, думает он, но, опять же, все деревья, которые он знал, сгнили. Для него ничего не осталось.

— Каждое подразделение начиналось как отдельный район. Тогда их даже не называли районами. Они назывались убежищами или аванпостами. Только когда в убежища стало стекаться всё больше людей, была создана какая-то система. Были написаны договоры, и были созданы правительственные организации, — объясняет Отец-Ворон, и в его голосе, несмотря на модулятор, слышится хмурость. Красный наклоняет голову, слушая объяснения Отца-Ворона. Все, кто ходил в школу (или посещал занятия SSC), знают историю своего подразделения.