Глава 3, часть 2.
Вернувшись в королевский дворец после краткого визита на родину фейри, Луиза и Ботан с тревогой обнаружили, что поиски по их заявке в Королевских Архивах пока не принесли плодов.
Как подозревала Луиза, это было ни чем иным, как постыдной ошибкой какого-нибудь дворянина низкого ранга, назначенного для выполнения этой задачи. Она предъявила свои полномочия личного агента Её Величества, когда подавала запрос, поэтому ей должны были быть предоставлены наивысший приоритет и максимальное содействие со стороны писцов и клерков налоговой службы.
Ведь только с помощью этих записей они могли надеяться своевременно обнаружить местонахождение человека по имени Терренс де’Марту.
Она несколько раз извинилась перед КоКо, кланяясь снова и снова. Кайт ши проделала весь этот путь, чтобы помочь — и теперь оказывалось, что Луиза просто напрасно потратила её время.
— Э-это непростительно! — заикалась от возмущения Вальер-младшая, взирая на сообщившего ей плохие новости клерка.
— Всё в порядке, Луиза, такое случается, — с улыбкой махнула рукой КоКо.
— Луиза-сан права! — Ботан, трепеща крылышками, опустилась на плечо своей напарницы. — Каждый день, который мы здесь теряем, — это ещё один день, когда мои сёстры страдают в одиночестве!
— Точно-точно. — КоКо кивнула, улыбка покинула её лицо. Она знала так же хорошо, как и Луиза, что поставлено на карту. — Но это действительно странно — почему выполнение запроса занимает столько времени? — Её хвост помахивал туда-сюда, пока она размышляла вслух. — Должны же быть какие-то способы упорядочить информацию?
— Вообще-то дело не в этом… — снова заговорил клерк, привлекая внимание всех трёх искательниц. — Ваш запрос был немедленно принят в работу, мисс Вальер, но запрошенные вами записи в настоящее время в полном объёме хранятся у третьей стороны. Я боюсь, что сейчас мы не можем вам их предоставить — их просто нет в Королевских Архивах.
— ЧТО?!
Луиза знала, просто знала, что её крик разбил парочку окон где-то во дворце. У третьей стороны?! Записи не были потеряны или перепутаны — их просто кто-то забрал!
— Как назначенный агент на службе Короны Тристейна и дочь семьи Вальер, я требую пояснений! — произнесла она так жёстко, как только смогла.
Интерес её родителей к отношениям с пикси резко возрос после того, как на краю земель Вальер был обнаружен один из Садов. Когда Луиза в последний раз разговаривала с матушкой по поводу своей миссии, Вальер-старшая дала ей разрешение использовать их фамильный статус, чтобы облегчить взаимодействие с неуступчивыми дворянами.
Луиза подавила самодовольную улыбку. Было очень мало дверей, которые бы не открылись перед комбинацией полномочий агента Короны и влияния её семьи!
Клерк поколебался, прежде чем извиниться ещё раз:
— Прошу прощения, мисс Вальер, но нам было приказано не раскрывать цели и личность персоны, владеющей этими записями в настоящее время. — Затем осторожно добавил: — Могу лишь заверить, что она обладает полным доверием и полномочиями агента Короны.
Другими словами — его зад был надёжно прикрыт.
Луиза уставилась на клерка, пытаясь осознать весь смысл сказанного. Естественно, она понимала, что были люди, которым Корона доверила гораздо более важные и ответственные миссии, чем ей. Но мысль о том, что она может пересечься с одним из этих агентов, тем более в разгар собственного расследования, никогда не приходила ей в голову.
— Я… понимаю.
Это всё, что она могла сказать?!
— Луиза-сан, — Ботан потянула её за прядь волос, привлекая внимание. — Что нам теперь делать?
Луиза закусила губу. Что же, если грубая сила не срабатывала — она была не выше смирения перед ликами вышестоящих. Уважительно кивнув головой, Вальер тщательно сформулировала свой вопрос:
— В таком случае, если вообще есть возможность связаться с этой персоной, — могу ли я просить аудиенции? Мне бы хотелось передать известие о том, что имеющиеся у неё документы необходимы для моей собственной работы.
— Конечно, мисс Вальер, — ответил мужчина, испытывая явное облегчение от того, что ситуация разрешилась. — Я немедленно передам вашу просьбу и любой ответ, если он последует.
— Благодарю, — вежливо промолвила Луиза, затем повернулась на каблуках и двинулась по коридору самым величественным образом, на какой только была способна. КоКо поспешила вослед.
Кайт ши положила руку ей на плечо.
— Мне жаль, что что-то пошло не так гладко, Луиза-чан.
Луиза пожала плечами.
— Не стоит.
По правде говоря, она чувствовала, что именно ей стоило бы извиниться. Даже если это произошло не по её вине — она облажалась перед КоКо. Это было почти… Нет, это было так же неловко, как позволить Каттлее или матушке увидеть её неудачу.
Она украдкой взглянула на фейри краем глаза. Выражение лица КоКо оставалось безмятежным, но так же легко контролировать язык своего тела кайта не могла. Её хвост был напряжён и приподнят так, как Луиза видела только однажды в Тарбе, когда они исследовали сгоревший Сад, а её уши были не так высоко, как тогда, когда она чувствовала себя непринуждённо.
Луиза нахмурилась. Когда она успела так хорошо научиться читать КоКо?
— Так, — наконец сказала фейрийка. — Что теперь?
Луиза нахмурилась ещё сильней. Действительно — теперь-то что?
— Я думаю… я думаю, нам нужно подождать.
Она затаила дыхание, точно зная, что будет.
— Ждать?! — Ботан сильно дёрнула Луизу за волосы. — Мы ничего не делаем, только ждём! Мне надоело ждать!
— Если только ты не хочешь обойти весь город, спрашивая случайных людей, знают ли они человека по имени Терренс де’Марту, — ответила Луиза.
Ботан, казалось, серьёзно обдумала это предложение, затем её крылья медленно опустились.
— Это был «сарказм», да?
Луиза сочувственно кивнула. Ей не нравилось видеть пикси такой удручённой.
— Кстати, это мне напомнило… — КоКо подняла правую руку, словно примерная ученица. — В Тристании есть городские глашатаи и места, где можно вывешивать объявления и прочее?
— И прочее? — Луиза задумалась, а затем кивнула. — Ну да. Насколько я помню, вы, фейри, тоже сделали что-то подобное в Арруне.
Фейри не слишком часто использовали глашатаев, вместо этого полагаясь на большие «Доски объявлений», что, по мнению Вальер, имело намного больший смысл в свете их поголовной грамотности.
— Ага, — подтвердила КоКо. — Работает тоже довольно хорошо. Так что я прикинула — так как ты работаешь на правительство, то можно было бы опубликовать общий запрос для всех, у кого есть информация об этом де’Марту?
Ботан оживилась:
— Да, верно! Мы ведь можем это сделать?
— Мы могли бы… — Луиза задумчиво согласилась. Раньше ей это не приходило в голову, потому что это потребует намного больших усилий по сравнению с теми, что понадобились для поиска других пикси. Но сейчас это был, вероятно, самый действенный способ установить личность де’Марту. — В любом случае потребуется время, чтобы всё устроить. Необходимо напечатать объявления, а затем заверить их печатями города и Короны.
Хорошая типография, вероятно, могла бы напечатать их к концу дня — за определённое вознаграждение. Луиза нахмурилась. Кстати, пообещать небольшую награду за информацию, вероятно, будет вполне уместно. Но какой должна быть «небольшая» награда? Этот де’Марту определённо не был кем-то высокопоставленным. Что простолюдины и нетитулованные маги сочтут разумной суммой?
— Давайте сначала проверим Табиту и Кирхе. Возможно, они что-то нашли, пока нас не было, — решила она, поманив за собой КоКо.
Они нашли двух волшебниц-иностранок в кабинете в восточном крыле. Кирхе валялась на диване, а Табита уселась у подножия высокой лестницы возле стопки книг, натасканных с высоких полок вдоль одной из стен. Луиза полюбовалась этой сценой, чувствуя, как подёргивается веко. Ни одна из них даже не попыталась обратить на неё внимание!
— Я полагаю, что ожидать, что вы что-то нашли, было бы слишком много, — констатировала Луиза вслух. После того, как она их покинула, похоже, ни одна и пальцем не пошевелила!
Табита перевернула страницу книги, а Кирхе зевнула, медленно потягиваясь и смаргивая дремоту.
— О, — отметила она сонно. — Вальер.
— Цербст, — машинально ответила Луиза.
Глаза германки переместились на фейри рядом с ней.
— Хей, КоКо, как дела?
Кайта легко улыбнулась.
— Замечательно, Кирхе-сан.
Табита оторвалась от своей книги достаточно надолго, чтобы слегка кивнуть в знак приветствия, затем вернулась к странице.
Эта атмосфера расслабленности всё больше начинала бесить. Сначала Кирхе и Табита, а теперь ещё и КоКо? Было похоже, что только она и Ботан были единственными, кто серьёзно относился к этому вопросу!
— Кирхе! — практически рыкнула Луиза, постукивая ногой по паркетному полу кабинета. — Мой запрос!
— Тот парень, де’Марту? — спросила Кирхе, всё же садясь. — Да, искали его. Но пока мы не знаем, где он может быть.
— Ну конечно же нет… — пробормотала Луиза себе под нос. Что же, она хотя бы питала надежду… — Так что, я полагаю, что мы вообще никуда не продвинулись.
— Ну-у, я этого не говорила… — протянула Кирхе с невинным выражением лица.
Луиза подозрительно прищурилась, глядя на германку.
— Неужели?
— Как ты думаешь, что мы с Таби делали всю прошлую ночь? — спросила Кирхе.
Луиза заметила мешки под её глазами — похоже, она не лгала о том, что не спала всю ночь. Вальер, тем не менее, фыркнула:
— Учитывая, кто это спрашивает — я бы подумала о какой-то языческой оргии.
Кирхе тонко улыбнулась.
— Ха-ха, очень смешно, Вальер. Но я хочу, чтобы ты знала, что после долгого дня расспросов по всей столице о твоем загадочном человеке мы всю ночь не спали, просматривая в архиве генеалогические записи.
Генеалогия? Луиза поморщилась. Если они пытались там найти записи о Терренсе де Марту, то она могла только пожелать им удачи. В отличие от налогового реестра, который непрерывно обновлялся и пополнялся — по очевидным и веским причинам, записи о семейных линиях низшего дворянства редко велись с какой-либо степенью последовательности. Попытка выследить кого-то в этом хаосе была бы настоящим кошмаром.
— И? Вы нашли что-нибудь? — спросила Луиза.
Табита подняла том в синем кожаном переплёте, демонстрируя рыцарский герб. «Род де’Марту, три поколения шевалье. С отличием послужил Королевству Тристейн в Войне Розы и Трёхлетней войне» — гласила надпись.