Глава 03. (63)

Села, Нита и Ари были в обычном патруле, чтобы проверить свой лесной дом и убедиться, что ни один зверь не прошел через магический барьер, который защищал их. Пока эльфы проверяли ловушки для животных, большая порция Маны послала импульс по деревьям, и все трое обернулись. Они увидели яркий свет, пробивающийся сквозь деревья, и обменялись взглядами.

– Как вы думаете, что это было? – спросила Села.

– Это было в паре миль отсюда, и все же свет достиг нас так далеко сквозь деревья, – сказала Нита. – Без сомнения, что бы это ни было, оно привлечет внимание.

– Но это далеко за лесным барьером, – сказала Ари. – Мы только что оттуда, и вокруг никого не было, – она взглянула на Селу и улыбнулась. – Если только кто-нибудь не сможет их обнаружить.

– Прикуси язык! – сказала Села и плоской стороной меча ударила сестру по попке.

Ари отскочила и рассмеялась.

– Нам нужно вернуться туда и еще раз проверить местность.

Нита сбросила пустую ловушку, и три эльфа использовали свое умение бегать по лесу, чтобы быстро пройти через деревья, как на земле, так и высоко в ветвях, и вернуться на ранее очищенную территорию. То, что они увидели там, удивило их. Одетое в черное тело лежало у дерева, и круг телепортации был выжжен в траве вокруг него.

– О нет! – воскликнула Села, подбежала к телу, оттолкнула его в сторону, затем положила руки на дерево.

– Все в порядке, старина. Это только поверхностные повреждения! – сказала она и призвала ману в свои руки, чтобы использовать магические исцеляющие чары леса. Ствол дерева начал светиться, и обожженные отметины на коре заполнились и снова выросли. – Ну вот! Так лучше.

Она облегченно вздохнула, опустилась на колени и посмотрела на траву.

– Не трать впустую свою ману, – сказала Нита. – Она должна исправиться сама.

– Эй, мужчина! – сказала Ари, осматривая тело и убирая с дороги копну длинных волос.

– Ты шутишь! – Нита подошла к ней и помогла перевернуть тело на спину. Оно оказалось на удивление тяжелым. – Эй, а ты права. Я была уверена, что это женщина. С такими-то волосами.

– А это что? – спросила Ари, коснувшись странного металла на лице мужчины. – Похоже, он вонзился ему в лицо!

– Какая жалость, – спросила Села, подходя посмотреть на него. – Может, какое-то заклинание пошло не так?

– Понятия не имею, – сказала Нита и сама опустилась на колени, чтобы осмотреть его. Она откинула волосы в сторону, чтобы посмотреть на голову мужчины, и затаила дыхание. – У него заостренные уши!

– Что? – Ари наклонилась, посмотрела и разочарованно вздохнула. – Он не эльф.

– Он, должно быть, полукровка с эльфийским родителем, или даже четвертью, если один или оба его дедушки и бабушки эльфы, – сказала Нита. – Иначе уши у него были бы длиннее.

– Почему мы говорим об этом? – спросила Села. – Он вторгся на охраняемую эльфийскую землю.

– Не думаю, что это было добровольно, – сказала Нита.

– Намеренно или нет, но он пересек магический барьер, – сказала Села и вытащила меч. – Мы должны убить его и покончить с этим.

– Нет! – сказала Ари и встала, чтобы загородить сестре дорогу.

– Ари, ты знаешь закон не хуже меня.

– Закон не распространяется на такие случаи, – возразила Ари. – У нас никогда не было телепортаций через барьер.

– Что ж, думаю, это правда, – сказала Села. – Нита, что нам делать?

– Нам нужно проконсультироваться со старейшинами, – сказала Нита и встала. – Мы не можем оставить его здесь.

– Тогда мы должны взять его с собой, – сказал Ари.

– Я не помогу тебе нести его, – сказала Села.

– Тебе и не нужно, – сказала Ари. – Я сделаю носилки и сама его потащу.

– Соперничество с твоей сестрой иногда утомительно, – вздохнула Нита. – Я помогу.

– Благодарю тебя! – сказала Ари и обняла ее.

– Да, да, – сказала Нита и оттолкнула ее.

Они быстро сделали носилки и сумели перекатить на них потерявшего сознание человека. Нита заметила два цилиндра, прикрепленных к поясу мужчины, и взяла один, чтобы осмотреть его. Она была удивлена, что не может, поскольку это было ее умение, но потом вспомнила, как учитель говорил ей, что иногда даже эксперты не могут распознать древние артефакты, когда видят их. Ей не хотелось признаваться, что она не может их опознать, поэтому она взяла другой и засунула оба в рюкзак.

Ари крепко привязала мужчину к носилкам, поэтому они с Нитой подхватили его голову. Когда они обе держали его с одной стороны, его вес уменьшился вдвое, и так как они поднимали только одну сторону, он снова был почти вдвое легче. Села повела их через лес, на всякий случай держа меч наготове, а сестра и Нита тащили за ней носилки.

* * * *

Внутри большой, богато украшенной королевской палаты пела группа из двенадцати служительниц в белых и золотых одеждах. Они занимались этим уже почти час, и некоторые из них начали хрипеть от долгого пения без перерыва. Им потребовалось несколько дней, чтобы собрать достаточно маны, чтобы завершить круг призыва, и теперь они умоляли и молили богиню Чайю послать им помощь, в которой они и Королевство отчаянно нуждались. Как только одна из них задохнулась и закашлялась, потеряв голос, круг озарился ярким светом.

– Сработало! – воскликнул кто-то в стороне. – Она нам отвечает!

Секундой позже четыре человека были выброшены из яркого света в разные стороны. Мужчина влетел в наблюдавших женщин с правой стороны и сбил нескольких из них с ног, молодая девушка была сброшена с алтаря к двери королевской палаты, еще одна женщина была брошена налево в зрителей и сбила некоторых из них, и наконец молодой человек был брошен к основной группе распевавших псалмы и сбил большинство из них, когда приземлился на них.

Яркий свет и светящийся круг исчезли. Все были шокированы необычным прибытием спасителей, поскольку ожидали, что они появятся внутри круга призыва.

– Что только что произошло? – требовательно спросил женский голос. На ней было ярко-синее платье с золотой филигранью и корона из драгоценных камней на голове. Она указала на одну из женщин в мантиях. – Аколит! Говори! (пп: acolyte – это не просто церковное «прислужник», но и служитель, а также псаломщик)

– Мы успешно вызвали помощь, Королева Селестина, – сказала служительница, уверенная в своем ответе.

– Как помощь может навредить моему народу? – спросила королева.

– Это было не специально, – сказал Джош, когда аколиты вокруг подняли его и помогли своим товарищам. Он почувствовал покалывание в руках, повернулся к тем, на которые приземлился, и вытянул ладони. Зеленый свет накрыл их, и через мгновение все мелкие раны были исцелены. Он почувствовал, как что-то подтолкнуло его вправо, и подошел к наблюдавшим, когда Стивен встал.

– Да, мне бы не помешало… – Стивен остановился, когда зеленое свечение окружило его и исцелило четырех человек, на которых он приземлился. Он попытался сунуть руку в сияние, но та оттолкнулась. – Эй, что ты делаешь?

– Ты не нуждаетешься в этом, – сказал Джош. Он почувствовал рывок влево и быстро отшел, когда Кара вышла из толпы. Он обошел ее и накрыл семь человек зеленым сиянием. Как только это было сделано, он почувствовал еще один небольшой рывок по проходу и подошел к Джессике, когда она села.

– Ой, – сказала Джессика и взялась за запястье.

– Это просто растяжение, – немедленно ответил Джош, опустился на колени, нежно взял ее руку и удержал ее, а затем свечение накрыло ее запястье и исцелило его. – Ты в порядке?

– Спасибо, в полном, – Джессика слегка покраснела.