Глава 10.
Я провел следующий год с семилетними детьми и узнал немного больше об основах использования Присутствия. Я уже подумывал о том, чтобы использовать его для укрепления своего тела, и примерно треть года учитель приводил члена Ордена, который специализировался на техниках умственной фокусировки. За последнюю неделю я многому научился. К сожалению, это было единственное, что я узнал.
К счастью, как и дополнительные уроки алфавита, мне удалось убедить Эмари, что я зря трачу время в классе, и она помогла мне узнать то, что мне нужно. Она не могла заставить себя показать мне ни одну из продвинутых техник, о которых я слышал или видел у других людей, таких как ее техника Присутствия. Впрочем, я не стал ее донимать. Она помогала мне практиковаться весь год, чтобы я мог разделять свое внимание столько раз, сколько захочу, и не терять концентрацию.
Мне исполнилось шесть лет, и Эмари отвела меня в ту же комнату, где я был год назад. Я посмотрел сквозь стену и увидел ту же самую женщину, но остальные четыре были другими. Мой учитель в тот год тоже был там. Я не возражал против ее присутствия, и тест прошел без сучка и задоринки. Я попросил провести тест на следующий год, и после короткого обсуждения мои наблюдатели провели и их.
Я не испытывал судьбу, прося провести тесты в следующего года, главным образом потому, что знал, что даже если сдам их, то меня все равно не продвинут. Я решил, что мне придется довольствоваться пропусками каждого второго года.
Излишне говорить, что я сдал оба набора тестов с высокими оценками, и на следующий день я получил голо-сообщение, что я продвинулся от семилетнего класса к девятилетнему. Неслыханно, чтобы шестилетний ребенок учился и тренировался с детьми на три года старше.
Я их не разочаровал.
Я узнал много новых техник, когда мы начали использовать тренировочные мечи. В тот год меня обучали и ментальным, и физическим техникам, и я был счастлив, как никогда. На самом деле я учился чему-то, что могло сохранить мне жизнь, и я бросился в учебу с безрассудной и контролируемой самоотдачей. Я скрыл обиду, которую испытывал на совет за то, что он удерживал меня в течение года, и планы побега начали формироваться на задворках моего сознания.
На протяжении многих лет я продолжал преодолевать все то, что, как мне казалось, вредило моему развитию. Одна из таких вещей заключалась в том, что у меня была доминирующая рука и более слабая. Меня беспокоило, что правой рукой я могу использовать присутствие намного легче, и я знал, что это не правильно. Поэтому в свободное время я усердно тренировался, чтобы научиться так же свободно пользоваться левой рукой, как и правой. Все, что я делал правой рукой, я повторял десять раз левой. Я также усердно работал, чтобы сдерживать свои эмоции и не позволял им влиять на мою подготовку или учебу.
К тому времени, когда мне исполнилось десять, мое тело выросло до размеров молодого взрослого человека. Я даже пропустил пять лет и посещал занятия с пятнадцатилетними подростками. К счастью, мой рост увеличился пропорционально возрасту, и я был почти одного роста со всеми остальными. Никто не спрашивал меня о моем возрасте или способностях, потому что мы все доказали, что заслуживаем быть в этом классе.
Этот год был для нас своего рода годом для усовершенствованья всех методов, которые мы изучили до настоящего момента, и подготовить нас, по их словам, к изнурительному году, который должен был наступить. Многие другие студенты беспокоились об этом, а я не развеял их страхи. Я точно знал, что никто из нас не потерпит неудачу, потому что Орден потратил все это время на обучение, и они не собирались избавляться от нас сейчас. К сожалению, это также означало, что они очень неохотно отпустят меня, когда я достигну совершеннолетия и захочу уехать.
В отличие от других студентов, я подавлял поток Присутствия вокруг себя, чтобы усложнить себе жизнь. Я снизил сопротивляемость к травмам и намеренно ослаблял себя во время притворных сражений, просто чтобы я мог улучшить намного больше, чем если бы просто использовал все свои способности. Несмотря на то, что я намеренно мешал себе, я все равно выигрывал каждый бой, в котором участвовал, и выполнял все задания, которые мне давали.
* * * *
– Итак, он, наконец, стал более ровным для своих сокурсников. – сказал инопланетянин, глядя в окно на тренировочные площадки внизу. – Ему потребовалось достаточно много времени, чтобы найти правильный баланс.
– Ему десять лет, и он соревнуется с подростками, у которых на пять лет больше опыта, чем у него, – сказала женщина. – Вполне успешно, должна добавить.
Инопланетянин рассмеялся.
– Значит, ты снова считаешь его вундеркиндом?
– Я всегда так думала, – сказала женщина. – А также – он очень опасен.
– Ну, по крайней мере, он не изрыгает с крыш философские измышления и не орет на Совет.
Настала очередь женщины рассмеяться.
– Только потому, что он ждет подходящего момента.
– Если бы вы не мешали ему присутствовать на собрании…
– Это для его же блага, – сказала женщина и не могла не восхититься длинными грязными светлыми волосами Аарона. Она должна была держать его на коротком поводке, потому что мальчик продолжал мешать ей. – Ребенка, говорящего вслух, по большей части можно простить. – Она повернулась к стоящему рядом инопланетянину. – Сейчас он, вероятно, подвергся бы нападению и аресту за свои взгляды на Совет и Орден в целом.
Инопланетянин усмехнулся.
– Ты говоришь так, будто он хочет уничтожить нас всех, – она не ответила на его шутку, и он положил руку ей на плечо. – Тебя это действительно беспокоит?
– Что? Что один человек может отправиться в крестовый поход и уничтожить все, что построил Орден? – спросила женщина. – Это было бы безумием, не так ли?
Инопланетянин ничего не сказал, когда его рука двинулась вверх по ее руке и схватила ее за плечо.
– Он собирается закончить учебную программу в следующем году одиннадцатилетним, а не шестнадцатилетним, как было задумано, – сказала женщина и посмотрела на мальчика, который на ее глазах превращался в мужчину. – Ему придется сидеть здесь и ждать еще пять лет, прежде чем он достигнет совершеннолетия и сможет сам принимать решения.
– А я-то удивлялся, почему ты все время его сдерживаешь, несмотря на то, что его способности не уступают способностям детей намного старше его.
– Мы не пытались задержать его продвижение, как он думает, – сказала женщина. — Мы пытались защитить его.
– От чего? Жизни?
– Угу, – сказала женщина, и в ее голосе слышалась печаль. – Он не понимает, что значит стареть.
* * * *
Интенсивный год тренировок и подготовки прошел без происшествий, главным образом потому, что я не хотел их вызывать, и я выполнил свои одиннадцатилетние тесты, не моргнув глазом. Буквально. Я делал все это с закрытыми глазами, к большому удивлению людей, которые испытывали меня. Я никому не говорил, что много лет назад понял, что мне не нужны глаза, чтобы видеть и чувствовать поток Присутствия вокруг меня. Расстояние, которое я мог обнаружить, росло с постоянной скоростью, потому что я никогда не прекращал использовать технику, даже во сне.
– Мы получим твои результаты, как только обсудим и…
Не обращая внимания на ее слова, я подошел к двери, открыл ее, не доходя до нее, по-прежнему с закрытыми глазами, и вышел.
– Уллир! – крикнула Эмари и прыгнула на меня, чтобы обнять. – Поздравляю!
– Мы все еще должны ждать официальных результатов, – сказал я с улыбкой, и она усмехнулась.
– Мы не делали этого последние несколько лет, так почему же сейчас должно быть по-другому? – спросила Эмари. Теперь я был всего на шесть дюймов ниже ее, и она не могла нести меня, как раньше. Мы оба скучали по этому, каждый раз, когда были рядом. – Ну же! Твоя вечеринка ждет!
Я потакал ей каждый год, когда она устраивала мне «сюрприз» на день рождения. Она всегда проговаривалась и рассказывала мне об этом, что делало ее еще более милой. Однажды она попыталась устроить мне настоящую вечеринку, с гостями и всем прочим, и это было катастрофой. Все шло не так, как надо, и все было испорчено. Даже торт каким-то образом раздавило во время доставки. Все были разочарованы в ней, кроме меня, потому что я знал обо всех усилиях и тяжелой работе, которые она приложила для меня. Но после этого она не стала ничего придумывать.
Мы вернулись в ее квартиру, обставленную в стиле вечеринки, и отлично провели время, поедая вкусную еду, смотря наши любимые голопроекторные программы и обнимаясь на диване. Это было то, чем мы оба наслаждались, хотя мы делали подобное по крайней мере раз в неделю. После этого я помог ей прибраться в квартире, мы приняли душ, переоделись, пошутили и пошли дальше, прежде чем забраться в постель.
– Спокойной ночи, Аарон, – сказала Эмари, притягивая меня к себе и целуя в лоб.
– Спокойной Ночи, Эмари, – сказал я и закрыл глаза.
Почти сразу же, или мне так показалось, мои глаза открылись – наступило утро.
– Доброе утро… – я замолчал, когда вдруг понял, что лежу в постели один. – Эмари?
Она не ответила, поэтому я сбросил одеяло и сел. Ее не было в спальне, поэтому я вскочил и побежал на кухню. Приборы были холодными, и ее там тоже не было. Вместо того чтобы бегать, как цыпленок с отрубленной головой, я закрыл глаза и использовал поток Присутствия, чтобы обнаружить ее.
Ее не было ни в квартире, ни в коридоре, ни в соседних апартаментах.
– Что-то здесь не так, – сказал я, когда мой гнев попытался вырваться на поверхность. – Она обещала, что я никогда не покину ее. Я сосредоточился сильнее на ее специфических следах Присутствия. Они были по всей квартире в выцветших количествах, поэтому я вернулся в спальню и нашел самую сильную концентрацию. Как только я получил ее, я последовал за ней в шкаф, затем из спальни и к обеденному столу.
Я взял планшет и прочитал сообщение от Эмари.
«Дорогой Аарон. Поздравляю с окончанием и назначением на последний курс. Я так горжусь тобой. Ты много боролся и позволил мне помочь тебе. Ты также позволял мне обнимать тебя, когда мне этого хотелось, и это делало меня очень счастливой. Последние шесть лет были лучшими в моей жизни, и я очень рада, что провела их с тобой.»
Я сделал глубокий вдох и выдохнул, пытаясь успокоиться.
«К сожалению, когда студент вступает в свой последний год обучения, они считаются достаточно взрослыми, чтобы заботиться о себе, и мои навыки и способности больше не нужны. Мне сказали, что я должна уйти от тебя, несмотря на твой возраст, и я оставила тебе это сообщение.»
Поток Присутствия вокруг меня усилился, и на дисплее планшета начали появляться трещины.
«Я не могла признаться тебе в этом лично, боясь, что увижу на твоем лице ту же потерю, что и сейчас. Я не могу… нет, не буду… подчинять тебя моим бесконечным слезам или моему разбитому сердцу. Аарон, спасибо, что заботишься обо мне и позволяешь называть тебя по имени. Я знаю, что много ошибалась, но ты никогда не сердился. Это тронуло мое сердце даже больше, чем то, что ты позволяешь мне обнимать тебя каждую ночь.»
Я намеренно перестал проталкивать Присутствие через руки, чтобы не уничтожить инфопланшет до того, как закончу читать ее записку. Я услышал хруст и посмотрел на стол. Казалось, на него наступил слон. Я проигнорировал это и прочитал последнюю часть ее записки.
«Никогда не думала, что Орден так скоро переведет меня! Я должна была остаться с тобой еще на пять лет! И… Я даже не знаю, куда меня направили. Все так быстро и запутанно, что я даже не успела собрать вещи. Все что у меня есть одежда на мне и мой милый маленький Аарон в сердце. Несмотря на то, что наше время было прервано, я очень надеюсь, что когда-нибудь мы снова увидимся. С любовью, Эмари.»
Я осторожно держал планшет, и слезы выступили у меня на глазах.
– Я… Я Лю… – я быстро засунул планшет в карман, когда гнев вырвался из моих значительных ментальных блоков и вокруг меня образовался большой шар энергии. Я автоматически сделал его твердым от Присутствия и закричал: – УБЛЮДКИ!
Твердый энергетический шар расширился во всех направлениях от силы гнева и Присутствия, которое я проталкивал через него. Он раздавил остальную часть стола, стулья, шкаф с посудой и деформировал стены.
– ААААА! – всё мое тело пылало, когда я сердито втягивал в себя гораздо больше Присутствия, чем мог, превращал его во внешнюю силу, а затем толкал в твердый шар энергии.
Твердый шар энергии расширился и не встречал никакого сопротивления.
* * * *
**БИИИИИП! БИИИИИП! БИИИИИП!**
– Клянусь Богиней Света! – воскликнул охранник, когда его монитор засветился, как рождественская елка. Он нажал кнопку оповещения, которая соединяла его с сетью охранной связи здания. – Аварийная сигнализация на четвертом этаже! Апартаменты Гардиан, секция Б. неизвестные нападавшие, неизвестные жертвы.
– Шестой взвод занимается этим, – тут же раздался спокойный голос.
– Надеюсь, что так, – сказал охранник и покачал головой при виде огромного ущерба. – Если кто-то в этом замешан…
* * * *
Вооруженное и бронированное отделение безопасности прибыло на четвертый этаж в считанные секунды, благодаря их использованию Присутствия, и остановилось в коридоре.
– Господи! Посмотрите на это место! – сказал один из них, когда увидел разрушения.
– Поглазеешь на него потом! – сказал капитан отделения, вытащил лазерный пистолет и активировал его. – Забрала опустить и занять позиции!
– Сэр! – все отделение отреагировало, выхватило оружие и активировало его, а затем мгновенно рассыпалось на отличные огневые позиции вокруг огромной дыры в стене. То, что они увидели посреди всей этой неразберихи, чертовски их удивило.
Одиннадцатилетний мальчик парил посреди совершенно разрушенной квартиры. Здесь не было ни пола, ни потолка, потому что они и стены были вытеснены и образовали идеально гладкую сферу около сорока футов в диаметре.
– Ч-что нам делать? – зашептал один из охранников. – Он всего лишь ребенок.
– Парализующие пули! – капитан закричал, и все они переключили ружья на оглушение.
К несчастью, мальчик услышал его и повернулся к ним лицом, и они увидели, что его лицо было заплаканным и совершенно спокойным.
– Огонь!
Вся команда из десяти человек, смесь инопланетян и гуманоидов, выпустила по одному шокирующему выстрелу. Энергия от оглушающих взрывов выглядела так, будто они попали в цель, а затем рассеивались.
– Эй, что…
Капитан снял с пояса гранату и щелкнул выключателем. Вместо того чтобы бросить его, он сунул его в большую яму. Это была идеальная сфера, поэтому граната покатилась к центру впадины, прямо под мальчика.
– Щиты! – скомандовал капитан, и они поляризовали визоры шлемов. Все было залито ярким ослепительным светом. – Огонь!
Все охранники сделали по одному выстрелу. Когда через секунду свет рассеялся, они увидели, что одиннадцатилетний мальчик лежит без сознания на дне шара.
– Поисковый патруль! – сказал капитан. – Проверьте соседние квартиры на наличие травм… или смертей.
– Есть, сэр, – половина отряда отправилась на поиски, а капитан повел остальных в квартиру.
– Капитан, надеть на него наручники? Он без сознания.
– Ты хочешь, чтобы он использовал свои силы, когда проснется? – спросил капитан, но охранник не ответил. – Проверьте его на наличие травм и принесите носилки.
– Сэр. – Охранник опустился на колени и осмотрел мальчика. – У него есть порезы, синяки, и я думаю, растяжение лодыжки; но я подозреваю, что они от падения с 20 футов, от которого он только что пострадал.
Капитан кивнул.
– Пошлите за носилками.
Охранник кивнул и вызвал медиков. Через пять минут носилки и поисковый патруль были на месте.
– Все квартиры были свободны, – доложил патрульный, – а мальчика привязали к носилкам.
– Подожди, что? – Капитан повернулся и посмотрел на охранника. – Всё это крыло должно быть заполнено людьми!
– Не знаю, что и сказать, сэр, – сказал охранник. – Мы никого не нашли.
Капитан вздохнул и выдохнул.
– Ладно, Пошли отсюда.
– Куда мы?..
– Камеры предварительного заключения, – сказал капитан и махнул рукой в сторону разрушения. – Посмотри на это место.
– Но…
– Не важно, что никто не пострадал, – сказал капитан. – Да, и пошлите кого-нибудь на улицу посмотреть, не упали ли на кого обломки внешней стены.
Охранник посмотрел на зияющую дыру на месте стены.
– Да, сэр.
Капитан стоял и смотрел, как часть его отряда вытаскивает из ямы носилки с бесчувственным мальчиком. Когда они ушли, он велел остальным все записать и собрать все возможные улики. Их не было; но он не хотел, чтобы все предполагали, что улик нет, и все равно заставил проверить.
Они покинули разрушенные квартиры и оцепили поврежденные участки, затем спустились в офис и камеры.
– Док, как по твоему, долго он будет без сознания? – спросил один из охранников.
– В зависимости от того, принял ли он все 12 оглушающих взрывов, от часа до дня, – сказал врач. – Его лодыжка была растянута, поэтому я перевязал ее. На левом локте ужасный синяк, так что он на перевязи, и я залатал все царапины.
– Спасибо, док, – сказал капитан.
– Мне можно спросить, что случилось?
– Конечно, спрашивай, – сказал капитан и ушел.
Врач повернулся к охраннику.
– Всё настолько плохо?
Охранник усмехнулся и протянул медику планшет с фотографиями квартиры.
– Убедись лично.
Медик просмотрел их и тихо присвистнул.
– Это он сделал?
– Мы видели, как он парил в центре, так что да, – сказал охранник. – При нем было что-нибудь, кроме пижамы?
– Да, это, – сказал врач и достал из кармана частично разбитый инфопланшет.
Охранник взял его и включил. Дисплей то появлялся, то исчезал, так как был поврежден при падении.
– Спасибо, док, – сказал он и пошел искать Дженкинса. Он может починить все это даже во сне. Он подумал и нашел инопланетянина, которого искал в казарме, чистящего свою лазерную винтовку. – У меня есть для тебя работенка.
– Мило, – сказал Дженкинс и взял планшет. – ООО, повреждение Присутствием, – сказал он и повертел ее в руках. – Трещины от давления, – сказал он и отодвинул его назад. – Повреждения при ударе в верхний угол.
– Ты можешь это исправить?
– Прикуси язык. – Дженкинс зарычал и вытащил свой полевой ремонтный набор. – Могу, – сказал он, но следом покачал головой. – Если бы я сейчас не был занят, я бы обиделся.
Охранник посмеивался над размышлениями Дженкинса и наблюдал, как панель данных быстро распалась на части, экран дисплея был заменен, были сделаны две микросварки, чтобы удержать его на месте, был завершен ремонт неисправного соединения, заменен провод в поврежденной батарее, затем была заменена сама батарея.
– Я ничего не могу сделать для корпуса без моего быстросъемного связующего материала, – сказал Дженкинс, собирая инфопланшет и передавая его охраннику.
– Замечательно, Дженкинс. Спасибо.
– Я не хочу больше видеть твое уродское лицо, если только ты не принесешь мне что-нибудь еще. – сказал Дженкинс.
Охранник рассмеялся его шутке и вышел из казармы. Когда он шел обратно в свой кабинет, он активировал датапад и вызвал последнее, что было открыто на нем. Прочитав, что там написано, он пустился в бег.
538918