Мы справимся

Мара была готова пропустить утреннюю тренировку ради Аарона, то, от чего месяц назад она бы пришла в ужас. Но Ваймак перенёс её на десять утра вместо шести, а Аарон не хотел, чтобы Мара пропускала только из-за него. Мара, в свою очередь, не хотела оставлять его одного так надолго, но он убедил её тем, что пара у Кейтлин заканчивалась в 10:30, и она предложила заехать, чтобы передать ему конспекты с их общей утренней лекции, которую он прогулял, и посидеть с ним.

Маре это не нравилось, но она уступила и поехала на стадион вместе с оставшимися монстрами.

«Лисы» собрались на стадионе, как и просил Ваймак. Несмотря на дополнительный сон, почти все выглядели сонными и измотанными, сидя в раздевалке.

Никто не стал комментировать отсутствие Аарона, и Ваймак тоже ничего не сказал.

— Поговорим о сезоне, — сказал он, потому что его работа заключалась в том, чтобы вести команду вперёд, несмотря ни на какую трагедию. — Вчера я почти весь день общался с тренерами из первого класса по поводу нашей ситуации, начиная с тренера Реманна.

«Лисы» оживились, услышав имя тренера Южной Каролины, особенно Кевин, который выглядел предельно заинтересованным в том, что скажут дальше.

— Сегодня днём у меня видеоконференция с КРЯ, где решат наш статус, — сказал Ваймак. — Я не знаю, на чью сторону они встанут. Эндрю до сих пор числится студентом Пальметто. Сегодня утром Восточный порт и приёмная комиссия согласились позволить ему закончить семестр дистанционно. А значит, он всё ещё на контракте с нами, и мы не нарушаем регламент. — Ваймак сделал короткую паузу. — Но это куда серьёзнее, чем просто скамейка из-за травмы. Травма – это предсказуемо и поддаётся лечению. То, через что сейчас проходит Эндрю, далеко не так однозначно. Но, — продолжил Ваймак, — Реманн на нашей стороне. Он предложил выступить в нашу защиту, если потребуется, и помог связаться с остальными.

Мара не удивилась. Джеймс Реманн – главный тренер Троянцев, одной из трёх лучших команд в студенческом экси. У Троянцев не было безупречного послужного списка, как у Эдгара Аллана, но они славились своей честной игрой. Они выигрывали приз командного духа Дэй семь лет подряд и до сих пор ни разу не получали красной карточки – невозможное достижение, учитывая их долгую историю и высокий рейтинг. Вполне логично, что Ваймак в первую очередь обратился к ним за поддержкой.

— С утра голосование среди команд первого класса почти единодушное, — сказал Ваймак. — Они хотят, чтобы мы доиграли сезон.

— Они… что? — Чуть не поперхнулась Дэн. — Зачем? Они же никогда нас не поддерживали.

— Какая разница? — Спросил Мэтт. — Если они готовы бороться с КРЯ за нас, я за.

— Может, они нас стебут, — сказала Элисон. — Мы снесли слишком много команд на юго-востоке в этом году. Им хочется, чтобы мы доиграли и в итоге облажались. Чтобы нас наконец поставили на место. Тем хуже для них. У нас всё ещё есть Рене, а значит, этого достаточно.

— Это ещё не гарантировано, — сказал Ваймак, поднимая руку, чтобы их успокоить. — КРЯ обязаны выслушать, но не обязаны соглашаться. Я просто хотел, чтобы вы знали: у нас всё ещё есть шанс. А значит, сегодня нужно пахать так, будто нам уже дали добро. Поняли? Переодевайтесь и на поле. Один круг за каждый раз, когда вы говорили, что НССА нас не поддерживает.

— О, Иисусе, — сказал Ники. — Мы будем бегать весь день.

— Тогда вперёд, черви, — сказал Ваймак. — Шевелитесь.

Несмотря на показную строгость, Ваймак остановил их после того, как они намотали почти пять километров. Они потянулись все вместе, переоделись и вышли на поле для отработки. Ваймак гонял их до полудня, потом передал бразды Дэн и ушёл на звонок с КРЯ. Мысль о том, что он наверху, отстаивает их право доиграть сезон, не давала сосредоточиться, но Дэн держала их в движении, не давая зацикливаться.

Ваймака не было почти час. Когда он вернулся, он постучал в дверь корта, давая сигнал остановиться. Вместо того чтобы ждать их у выхода, он зашёл на поле сам. Лисы замерли, боясь пошевелиться, боясь даже дышать. Его каменное лицо ничем им не помогло.

Ваймак подошёл к Дэн и жестом подозвал остальных. Мара присоединилась к кругу, затаив дыхание, как и все.

— Завтра в шесть утра, — сказал Ваймак. — В пятницу у нас игра, которую надо выиграть.

Дэн вскрикнула и бросилась ему на шею, и остальные Лисы тут же присоединились. Пока что они держались.

Мара только и думала, насколько ещё их хватит.

***

В среду утром Аарон вернулся на тренировку. Он не сказал ни слова никому, ни Ваймаку, ни Ники, но он был там. Он также был вовремя в общежитии на поездку на дневную тренировку, так что Ники снова заставил Нила сесть за руль. Это ничего не изменило, потому что они с Аароном не проронили ни слова на заднем сиденье, но Ники, похоже, такого и ожидал.

В четверг, после обеда, Кевин впервые поймал Мару наедине, когда они шли из столовой обратно в башню Лис, и, как и следовало ожидать, у него были вопросы.

— С каких пор? — Спросил он без пояснений. В них не было нужды.

— С «Райских Сумерек», после шоу у Кэти, — пробормотала Мара.

Кевин нахмурился, прикидывая в уме.

— Четыре месяца? — Спросил он.

Мара неловко пожала плечами. Она и Кевин не говорили о личной жизни в основном потому, что у них её толком не было. По крайней мере, до недавнего времени.

— Сначала это было просто переспать, — сказала она. — Встречаться мы начали только в прошлом месяце.

— Почему ты мне не сказала? — Кевин почти всё скрыл, но Мара уловила нотку обиды в его голосе.

Она вздохнула.

— Ты же знаешь почему. Никто не должен был знать.

— А Ники знал, — сказал Кевин. — И Нил.

— Ники застал нас, — объяснила Мара, щеки запылали. — А Нил увидел, как мы держались за руки в библиотеке. Мы не хотели, чтобы кто-то узнал, так получилось.

— Рико это не понравится, — пробормотал Кевин, — мягко сказано.

— Да пошёл он, — резко сказала Мара, но бравада быстро спала. — Мы не собираемся выставлять это напоказ. Кто знает, сколько это вообще продлится. Когда Эндрю вернётся…

— Вы снова будете скрываться, — закончил Кевин.

Мара скрестила руки на груди, будто пытаясь удержаться целой.

— Ага, — пробормотала она.