Глава 16 Часть 2

* * *

Утро было тихим, за исключением звуков затрудненного дыхания. На мгновение Альянс стоял неподвижно, глядя на безголовое тело Ларета, лежащее в глубине снега. Пальцы мертвого священника все еще дергались, возможно, даже изо всех сил пытаясь закончить заклинание, которое не смог завершить в жизни.

С мечом в руке, Говин встал, слегка расставив ноги, и уставился на то, что сделал. Он склонил голову, закрыл глаза и тихо пробормотал несколько слов благодарности святому Катберту за то, что он дал ему силы для достижения победы. Когда он снова открыл их, в его облике не было сожаления — и при этом не было злого умысла или радости, отметил Шанхавель, — только взгляд человека, который сделал то, что должен был, и больше не будет думать об этом.

Шанхавель на мгновение закрыл глаза, благодарный за то, что битва окончена.

Внезапно пронзительный вопль, неестественный звук смерти и отчаяния пронзил тихий утренний воздух. В одно мгновение волшебник понял, что смерть пробудилась в лесу. Он побледнел, как темная, похожая на тень вещь поднялась с тела обезглавленного священника — ужасный оттенок, вытянувший восемь тонких ног, сужающихся к нулю, прежде чем сесть на землю. Голова существа — демоническая, несущественная форма паука — принадлежала Ларету.

«Боккоб!» — закричал Шанхавель, его кровь стала холодной, как снег вокруг него.

«К колодцу!» — закричал Элмо, уже бегая.

В ужасном безумном порыве шесть компаньонов бросились через двор, направляясь прямо к колодцу. Шанхавель начал заклинание, когда Элмо достиг края колодца и перебрался через край. Он отчаянно пытался разблокировать секретный проход, убирая ручную работу Ахлеага и Драги с прошлой ночи. Древесные отходы и мусор летели, пока Элмо не расчистил дыру, достаточно большую, чтобы человек мог пройти сквозь нее.

Элмо провел Ширрал через временный проход. Ахлеаг был следующим. К тому времени, как Драга, Говин и Элмо исчезли в колодце, прибежище только начинало отделяться от тела, из которого оно выросло, но не было никакой ошибки в сообщении, которое он издавал во время завывания, наводя на мысль о его жажде, для жизни, для души. Тень вздрогнула, и Шанхавель знал, что значит быть пойманным. Его песня намекала на тьму, ужас и вечную боль и холод. Эльф молился, чтобы его заклинание в сочетании с сильным снегопадом скрыло побег Альянса.

Резким жестом волшебник закончил свое заклинание. Сразу же он почувствовал холодный, порывистый ветер, который он вызвал. Он пронесся по поляне на ферме, разогревая дым и снег в ослепительной серой стирке, которая маскировала все движения и удаляла любые следы . Удовлетворенный тем, что их след был покрыт, Шанхавель нырнул в колодец, остановившись у верха лестницы.

Ормиэль, лети! Улетай подальше и жди, когда я тебя позову. Я иду, чтобы спрятаться в земле.

Плохая вещь в лесу. Я улетаю

Да, Шанхавель ответил. Я могу долго уходить. Подожди меня. Оставайтесь в тепле.

Я жду.

С этими словами Шанхавель спустился до конца и нырнул в туннель. Говин закрыл дверь, и Ахлеаг опустил планку на место. Группа стояла, тяжело дыша и глядя широко раскрытыми глазами друг на друга в свете одного фонаря, который Элмо держал .

«Что это было?» — прошептал Драга, его голос дрогнул.

«Смерть бессмертна», — ответил Говин с мрачным лицом. «Это будет в ближайшее время. Он может ощутить нашу жизненную силу и не остановит охоту, пока не найдет нас ».

«Полагаю, пришло время исследовать внутреннюю часть храма», — криво сказал Ахлеаг, но в его глазах не было юмора.

«Вперед», — сказала ему Ширрал, ее лицо побледнело.

* * *

Туннель неуклонно спускался через глину, регулярно подпираемую крепкими бревнами. Как только спутники оказались достаточно ниже уровня земли, они обнаружили, что туннель был прорезан прямо через известняк. В проходе было узко и прохладно, и Альянс неуклонно, хотя и осторожно, двигался по нему. Пройдя четыреста шагов и пару легких поворотов, они оказались на северной стороне пещеры, примерно в сорока футах в поперечнике. Второй туннель вел на восток. Согласно карте, которую Ахлеаг обнаружил в крышке сундука, шесть исследователей были теперь около северо-западного угла храма, но все еще значительно ниже поверхности.