Глава 305: Бойся Темноты
Что такое темнота? Жители бегали по улицам Места Отдыха у Врат. В каждом их шаге чувствовалась паника, когда они проверяли уличные фонари из кристаллов. Даже самые неопытные маги могли почувствовать, как мана наполняет воздух. Она была гуще, чем когда-либо в известной им истории. Послышался треск, когда одна из магических сфер разбилась от перегрузки природной энергией.
Что такое отчаяние? Когда огни города погасли, один за другим, уровень маны в воздухе начал только расти. После каждого треска слышалось жалобное хныканье. После каждого разбитого фонаря тени подкрадывались всё ближе. Тем, кто обладал высокой чувствительностью, казалось, что они мерещатся всякие видения в темноте. Тёмные формы, покачивающиеся туда-сюда. Иногда им даже казалось, что они видели когтистые пальцы в этих тенях, что перемещаются по земле.
Они были правы.
Не прошло и часа после наступления ночи, когда в Месте Отдыха у Ворот раздался крик. Мужчину вытащило из его дома через распахнутое окно. А когда маги прибыли и создали заклинание, чтобы осветить это место, то увидели, как этого полурослика утаскивает по воздуху какая-то призрачная форма.
Кому-то из них удалось определить источник их нового состояния, но знание часто становится обузой. В колледжах магии Фьора была теория, что мана принимает формы всего, чего угодно, управляемая мыслями жителей. Чем тяжелее мана и чем тяжелее эти мысли, и тем проще возникнуть данным изменениям.
Учёные назвали этот эффект сифон маны. Так или иначе, но его было трудно доказать, так как самые значительные изменения, которые могли произойти, были схожи с характеристиками, относящимися к расе. Давным-давно была война с пещерными эльфами. Они отказались дать проход на другой этаж жителям Фьора и сражались до последнего вздоха.
Но потом… они снова поднялись. Некоторые верили, что эти эльфы просто обладали врождённой магией, которая позволила им стать нежитью после смерти, так как в их сердцах не было бога, и поэтому они не были связаны циклом жизни и перерождения. Однако другие полагали, что это был очередной признак сифонов маны.
Другие ситуации были менее заметны. Поднимались налоги, чтобы поддержать дальнейшую экспансию, и тёмные облака начали собираться вслед за затянувшейся ночью. Было лишь одно явное доказательство, на которое учёные всегда полагались, когда пытались доказать существование сифонов, и из-за этого доказательства они и получили своё название. Каждый раз, как происходило подобное событие, мана в окружающей области всегда испытывала сильный спад.
Один из таких магов поднял голову, чувствуя магию в воздухе. Он не мог сказать, действительно ли был спад маны. Нет, она всё ещё была слишком густой, чтобы он мог определить, достигла ли она обычного уровня. Но… как сказать всем, что это существо было рождено, питаясь их страхом темноты? Что оно может выхватить вас прямо из вашего дома, но единственный способ не дать ему появиться – это позабыть о страхе?
Разум смертного не так-то легко убедить. Нет, им нужен источник света, чтобы пронзить тьму, истинный маяк надежды. Но где им сейчас такое найти?
Пока маг пребывал в задумчивости, он услышал позади себя движение. Его глаза округлились в тревоге, и он развернулся на пятках. Слова магии уже были готовы сорваться с его губ. Он ожидал увидеть, что одно из этих существ пришло за ним. Но вместо этого… он увидел свет. Идущий от Врат Места Отдыха. Свет пролился через открытый проём, и через него прошла фигура.
Это не был кто-то особенный. Не тот, на кого все обратили бы внимание. Просто пожилой мужчина. Однако, как только он прошёл через врата, они захлопнулись. Маг даже не был уверен в том, что кто-то заметил эту перемену.
Без колебаний он подбежал к вратам, в отчаянной надежде, что они вновь активировались. И всё же, когда он добрался до них, то обнаружил, что они всё такие же непроходимые, как каменная стена. Даже когда рядом с ним открылся ещё один светлый проход и он попытался протянуть руку через образовавшуюся дыру, он обнаружил, что руку что-то блокирует. Пожилой мужчина улыбнулся, когда оглянулся назад. Но не магу, а женщине, которая прошла через врата всего через несоклько мгновений после него.
Эти двое были просто пожилой парой. Без всякого сомнения, они не знали о том кошмаре, который недавно случился на этом этаже. Но в этот момент он заметил кое-что ещё.
Редко когда можно было встретить пожилых, у которых над головой не висела постоянно их шкала здоровья. Будь то больной сустав или утомлённый разум, у мужчин и женщин на склоне лет всегда было какое-нибудь «повреждение», даже если и малое. И всё же, над головами этих двоих не было видно этой шкалы.