Глава 1361 — Глубины

Потребовалось некоторое время, чтобы найти Соланту, поскольку она занималась тем же, чем и всегда, — носилась по округе, решая чужие проблемы. Она, словно утюг промышленной мощности, проходит по военной операции под гнездом и разглаживает каждую крошечную складку, на которую натыкается. На самом деле, чем больше я думаю об этом образе, тем больше он кажется подходящим. Соланта — это неизбежный прилив логистической эффективности, от которого не может укрыться ни одна проблема, какой бы незначительной она ни была.

Переходя от комнаты к комнате, от туннеля к туннелю, мы обнаруживали не что иное, как экстремальный пример чистой муравьиной организации. Войска тренируются, проводят учения с целеустремленностью и неустанным вниманием насекомых. Запасы провизии накапливаются, инвентарь постоянно проверяется. Повсюду идет строительство: казармы, госпитали, заводы. Чем глубже мы заходим, тем более привычным это становится, пока наконец мы не находим маленького генерала, наблюдающую за десятью тысячами муравьев, прокладывающих какой-то туннель вместе с сотней пыхачей.

«Что, во имя всего святого, здесь происходит?» — спросил я, пытаясь понять, для чего нужны эти сложные движения.

Целый отряд движется вперед, назад, одни муравьи перепрыгивают через других, другие проскальзывают под ними, потом они поворачиваются, и кажется, будто я смотрю в горизонтальный водоворот, в то время как потоки моих сестер кружатся по стенам. Это головокружительно!

«Все дело в управлении движением маны», — коротко ответила Соланта, наблюдая за ходом раскопки как ястреб. Члены ее личного отряда, как всегда, рядом, наблюдают за происходящим, некоторые делают пометки в феромонном блокноте.

«Мне понадобится нечто большее. Разве мы не используем магов для управления движением маны?» — спросил я, все еще сбитый с толку.

Соланта вздыхает, и я сдерживаю желание хлыстнуть ее.

«На пятом нашим главным противником будут не монстры, с которыми мы столкнемся, хотя они действительно могущественны и опасны, а сама мана. Даже для нас невозможно произвести достаточно магов, чтобы управлять потоком энергии через весь слой. Даже при небольших вторжениях нам приходится делать все возможное, чтобы снизить нагрузку на вспомогательных пыхачей и магов-муравьев, чтобы они не перегорели».

«Все это, конечно, имеет смысл, но мне нужно, чтобы ты объяснила, что за странная сцена происходит передо мной. У меня голова идет кругом».

«Мы монстры с ядрами, поэтому постоянно поглощаем ману».

«Я и так это знаю».

«А это значит, что наше движение способно в малой степени влиять на поток энергии в той или иной области».

«О-о-о. Значит, если нас будет достаточно, чтобы двигаться в точной последовательности…»

Соланта удовлетворенно кивнула.