Глава 1399 — Слизень-мудрец

Дела в племени шли неважно. Злут с трудом сдерживал ярость, бурлившую внутри него вместе с внутренней кислотой. Муравьи снова исчезли, разъярив всех Кратов, лишенных возможности разорвать захватчиков на части.

Было ясно, что монстры что-то замышляют, приходят, прощупывают почву, а потом снова уходят. Они изучали, учились, готовились к тому времени, когда можно будет продвинуться на пятом слое.

Это было очевидно.

Злут был уверен, что они пожалеют о том дне, когда им взбрело в голову прийти сюда. Пятый слой был предназначен для Кратов, и только для них. Живым существам сверху или снизу, будь то монстры или разумные существа, не было места в этом мире токсичного совершенства.

«Злут, погляжу, ты пережил сезон размножения».

Злут повернул стебли и увидел, как к нему сзади ползет Гоззи. Он усмирил свою ярость, когда за его спиной оказался один из его сородичей. Вообще, иметь рядом с собой Крата, будь то член племени или нет, было небезопасно, но рядом с Гоззи он был не так насторожен. Другой Крат старел, его плоть становилась все бледнее, а кислота — все менее ядовитой. Пройдет совсем немного времени, и его скормят молодым, возможно, всего через несколько сезонов.

«Мне удалось удержать свои стебли на месте», — пробормотал Злут.

«Удивительно, что тебе это удалось. Крат’лат была уверена, что ты станешь отцом ее потомства».

Злут вздрогнул.

«Ты хочешь сказать, что она была намерена поглотить мою плоть».

Во время брачных ритуалов могло произойти все, что угодно, и происходило часто. Только за последние три дня была съедена дюжина самцов. Скоро должны были отложиться яйца, а вскоре из них вылупится еще один рой яростных Кратов. На этот раз Злуту удалось избежать лап Крат’лат, но в следующем сезоне она наверняка попытается снова, если только ему не удастся отвлечь ее внимание на кого-нибудь другого.

Гоззи скользнул рядом с ним, держась на почтительном расстоянии, чтобы не раздражать друг друга без необходимости. Злут нашел укромный уголок, откуда открывался вид на ямы Блубзверей, и, скрытый от посторонних глаз, мог наблюдать, как огромные твари барахтаются в своей грязи, пожирая отбросы, которыми племя сочло нужным их накормить.