Глава 1583 — Развертывание

Ратвин прибыл в то место, которое, как он предполагал, было центральным пунктом Колонии, только благодаря помощи нескольких услужливых муравьев, которые с радостью указали ему дорогу. Сначала он подумал, что их система безопасности оставляет желать лучшего, но потом понял, что его привели в небольшую гостиную, где на столе стояла чашка с дымящимся чаем и лежала булочка.

«Мне действительно нужно поговорить с дипломатическим корпусом, когда я вернусь», — пробормотал он про себя, садясь за стол. «Я не позволю, чтобы Золотой Город уступил муравьям».

Разумеется, выполняя свои обязанности дипломата, он участвовал в стольких переговорах, приемах, торговых миссиях, мероприятиях и тому подобном, что уже видел все это раньше. Золотой Город, самый богатый и могущественный остров во всем четвертом слое, а может быть, и во всем мире, был более чем способен принимать высокопоставленных гостей самым роскошным образом, но тихое достоинство и вдумчивая природа Колонии были достойны уважения. Возможно, это не понравилось некоторым из королевских особ, с которыми он встречался, но для него это свидетельствовало об их великодушии и внимательном отношении к потребностям своих гостей.

Он отхлебнул чаю и улыбнулся про себя. Было замечательным достижением то, что они так быстро освоили искусство выращивания и заваривания чайных листьев.

Через несколько минут размышлений к нему присоединилась Соланта, тихо войдя в комнату и закрыв за собой дверь. Колония даже спроектировала свои двери так, чтобы ими было удобно пользоваться гостям и муравьям разного размера. Были ручки, которые человекоподобные виды могли легко схватить, и он действительно видел, как некоторые из более мелких муравьев, те, у которых были развитые передние ноги, тоже их использовали. Были также ручки, предназначенные для захвата мандибулами. При достаточном давлении дверь открывалась, что позволяло муравьям легче управляться с дверями.

Поскольку никто больше к ним не присоединился, Ратвин взял на себя инициативу и провел мост разума к удивительно миниатюрному муравью.

[Не будет ли грубостью с моей стороны спросить, почему вы настолько меньше других муравьев вашей касты?]

Соланта весело защелкала мандибулами.

[Вы действительно прибежали сюда, чтобы спросить меня о моем размере? Я не ожидала, что вы начнете наш разговор с этого].

Ратвин усмехнулся, чтобы сгладить возникшую неловкость.

[Прошу прощения, эта мысль внезапно пришла мне в голову, и я не смог сдержать любопытства.]

Генерал махнула антенной, отметая его извинения.