Глава 69 — До Рассвета

Путешествие ночью оказалось таким же хлопотным, как и ожидали девушки, им пришлось отбиваться от динго, Варгов и даже от гигантского вомбата на охоте.

Хотя девочкам ничто не угрожало, но зрелище когда Дебора, разрывала зверей на куски, и Юэ, превращающая фауну в куски тлеющего мяса, оказались слишком тяжелы для лошадей. В конце концов, девочки смирились с тем, что придется разбить лагерь и переждать ночь, только теперь лишившись палаток и спальных мешков из-за вспышки изумрудной молнии Гвен.

Дебора снова пришла на помощь, используя свою незначительную каменную форму для создания глиняных укрытий, дойдя до того, чтобы изготовить ванную и душевую.

Томми заступил на дежурство, пока девушки принимали душ, смывая грязь и пыль с одежды. Гвен использовала свои заклинания, чтобы вызвать воду для девочек, пока они принимали душ под импровизированным навесом.

— Не расстраивайся из-за того, что случилось, Гвен, — утешила ее Эльвия из кабинки. — Я уверена, что это вышло из-под твоего контроля, что-то связанное с духом змеи или странным ритуалом. Кроме того, Дебора в безопасности. Мы все это забудем, когда вернемся в город.

Гвен протянула ей полотенце, крошечная блондинка тщательно вытерлась, хотя сам акт привлек вездесущую красную пыль.

Юэ была следующей; она не казалась слишком взволнованной предсмертной встречей Деборы. Вместо этого она казалась более раздраженной проявлением сарказма Деборы, чем чем-либо еще.

— Гвен, я знаю, ты думаешь, что должна Дебс или что-то в этом роде, но это чушь собачья, ясно? — резко прошептала она, пока Гвен поддерживала резервуар.

— Серьезно, я не возражаю против её участия в команде, но если она собирается нарушить нашу совместную работу, ей следует отвалить. Эта миглу не подходит.

Гвен ничего не сказала, в то время как Юэ повесила полотенце на шею и вышла из кабанки наглая, как все, заставляя Томми тосковать по кусту.

— Что тебе сказала Юэ? — обаятельно спросила Дебора, когда подошла ее очередь, намыливая медовую кожу, в то время как Гвен стояла у стены.

— Ничего особенного, — солгала Гвен.

— Эй, я не виню тебя за тот несчастный случай. Во всем виноваты эти дикари.

— Пожалуйста, Деб, это была я. Я была тем, кто связался с духом.

— Чушь. Когда какое-нибудь из наших волшебных заклинаний выходило из под контроля? Наши заклинания всегда работали так, как задумано, никакого хаоса, никаких глупых вещей, никаких случайных эффектов. Я уверена в этом, Гвен, не вини себя.

Гвен отвела глаза, когда Дебора вышла из укрытия кабинки, вся в мыле.

— Присоединишься ко мне? Ты можешь вызвать воду и отсюда.

Гвен покачала головой:

— Извини, Дебс, не сейчас.

Дебора пожала плечами, вернулась в душ и умылась. Когда она закончила, она также повесила полотенце на шею, повернувшись лицом к Гвен с полным фронтальным силуэтом, она позвала ее по имени.

— Гвен, иди сюда.

— Ваа…

Гвен встретила Дебору через барьер.

Быстрым движением Дебора наклонилась и поцеловала ее в губы.

— Дебс! — огрызнулась Гвен.

— Нет! Я всё еще грязная!

— Я не возражаю, — вмешалась Дебора. — Грязно — это хорошо.

— Дебора Джонс … нет… — Гвен изменила тембр голоса. — Нет.

Дебора угрюмо заерзала, ее лицо превратилось в маску неудовольствия, брови нахмурились от разочарования.

— А почему бы и нет? — спросила девушка с болью в голосе.

Гвен задумалась, не следует ли ей просто сказать об этом Деборе прямо, а не ждать, пока та признает правду. Девушка становилась слишком агрессивной. Она глубоко вздохнула— но тут ее прервало восклицание Деборы.

— Ты знаешь что. Я не хочу этого знать, — Дебора махнула рукой Гвен, отодвигаясь от неё все еще полуголой. — Спокойная ночь.

Гвен вздохнула с облегчением.

Она вошла в теперь уже грязную душевую кабину и проверила ее целостность. В резервуаре она наколдовала струю воды в углубление в потолке, наблюдая, как она течет в жестяное ведро. Из всех девушек Гвен больше всего нуждалась в приятном моросящем дождике.

Она начала с того, что смыла краску и грязь, чувствуя, как растворяются пигменты под давлением текущей воды. Они собирались у ее ног радужным цветом, каждый краситель был достаточно различим по плотности и частицам, чтобы оставаться плотным даже в луже по щиколотку. Холодная вода была приятной, даже ночью, в глубинке было жарко и душно. Медленно она собралась с мыслями и погрузилась в мгновенный Дзен душевых мыслей.

Ее рука двинулась к затылку, где все еще жалило отсутствие чешуи. Без него она чувствовала себя неполноценной.

Одним движением пальца она материализовала предмет, о котором шла речь. В ее руке чешуйка соблазнительно мерцала мерцающим отражением, рассеивая лунный свет.

— Родня, — сказал ей Альмудж.

— Альмудж-родственник, а не враг, — сказала старая Гулагонг.

Гвен откинула назад волосы и представила себе чешую, снова прикрепленную к ее шее, продолжение ее собственного тела. Дар Альмуджа тепло поцеловал ее кожу. Она мгновенно ощутила чувство привязанности, безмолвную радость. Она чувствовала себя связанной с чем-то большим, старшим, чем-то добрым и материнским одновременно.

— Родственник, — Гвен зачерпнула остатки воды и протянула ее ночи, позволяя ей течь сквозь пальцы, наблюдая, как она перемещается по красной земле.

Заклинание воды рассеялось, пока Гвен была отвлечена своими мыслями. Прекращение течения ручья нарушило затишье ее летнего сна.

Не говоря ни слова, Гвен стояла в кабине, капая каплями, которые ловили лунный свет, окрашивая ее серебром.

Она провела рукой между скромными выпуклостями своих белых грудей,ощущая выступающие под ними ребра. Тазовые кости тоже выступали на ощупь. Несмотря на неоспоримые потери от магии пустоты, она чувствовала себя ожившей. Была ли ее новая энергия подарком от Альмуджа? Гвен не сомневалась в этом. Вызывающее чувство родства было неоспоримо.

Гвен вытерлась полотенцем и надела еще одну пару чистых шорт и майки. Она босиком подошла к девочкам, найдя место между Деборой и остальными.

Деборе нечего было сказать Юэ. Юэ тоже была слишком упряма, чтобы поладить с Деборой. Эльвия вела себя как Швейцария, но решительно отдала предпочтение команде Юэ, когда возник конфликт.

— Мы можем поговорить — спросила их Гвен.