Глава 460. Крушить

Под покровом ночи группа людей бежала по соляным землям. Раздавался скрежет, похожий на движение какого-то пресмыкающегося.

Ночное небо было совершенно чёрным. Отряд не разводил огня. Чжэн Ло хотел воспользоваться Светящимися камнями, которые дал Шао Сюань, чтобы Чжао Мин освещал им путь. Даже высокоуровневый тотемный воин в такой кромешной тьме не мог ориентироваться с абсолютной точностью: зрение всё равно было ограничено. Но использовать Светящиеся камни было опасно: свет был слишком заметен в темноте и мог выдать их – издалека можно было заметить светящуюся точку.

Шао Сюань вызвался вести отряд. Он уже некоторое время шёл с ними и хорошо изучил соляные земли: знал, какие места опасны, каких следует избегать и в каком направлении двигаться.

Ночью не было света, но у Шао Сюаня было особое зрение. С его помощью он чётко видел рельеф соляных земель: соляные ямы, соляные цветы – всё это отчётливо проявлялось благодаря Особому зрению.

С Шао Сюанем во главе отряда остальные не боялись наткнуться на соляные цветы или упасть в соляные ямы. Если бы кто-то случайно споткнулся и, упав, лизнул соль, то отравился бы, как минимум, наполовину. Не говоря уже о том, чтобы продолжать путь с отрядом.

Шао Сюань вёл отряд с той же скоростью, с какой они шли днём. Чжэн Ло, сначала сомневавшийся, успокоился и следовал за ним по пятам.

Отряд вытянулся в длинную цепочку, один за другим. Это напомнило Шао Сюаню детские игры в племени. Он вспомнил и свою первую охоту с чужаками, когда также шёл с копьём, но тогда он спасался бегством, а сейчас спешил к цели.

В пути они сделали короткую остановку. Шао Сюань раздал всем по одной фиолетовой тысячезернице из своего мешка. Разводить костёр было некогда и негде. Сварить кашу было невозможно, поэтому зёрна приходилось жевать сырыми. Воины, бывавшие в походах с чужаками, уже имели такой опыт.

Хотя зёрнышко было всего одно и к тому же сырое, оно приятно хрустело на зубах. Фиолетовая тысячезерница оказалась даже лучше, чем Золотое Зерно. Напряжение и усталость от ночного пути, беспокойство из-за непривычной перемены погоды и волнение перед битвой – всё это отступило. Тело расслабилось, словно в тёплой ванне.

Истощенная сила тотема вновь пришла в норму.

Никто не говорил, но атмосфера стала легче. Воины взбодрились, а мысли, затуманенные пребыванием на соляных землях, прояснились.

— Идём, — сказал Чжэн Ло.

— Угу, — ответил Шао Сюань, сделав глоток холодной воды, и повёл отряд дальше.

Небо постепенно светлело, и белые соляные земли стали виднее.

Наступил рассвет.

С первыми лучами солнца у соляной шахты вожди племён Огненной Лисы и Леса отправили людей к соляным шахтам племён Огненный Рог, Великой Реки и Горного Ветра и приказали крушить всё.

Местность, где находились соляные шахты, напоминала гору. Гора была невысокой, но занимала большую площадь. После того как пять племён разделили соляные шахты, каждое из них получило свою территорию и начало рыть пещеры. В местах разработки не было высоких скал.

При добыче соли в пещерах все пять племён действовали очень осторожно. Даже племя Огненный Рог, которое считалось самым грубым из пяти племён, обращалось с пещерами с необычайной бережностью.

Порода в соляных шахтах становилась твёрже с глубиной. Верхние слои добывать было гораздо легче. Первый слой соли находился как раз ближе к поверхности, поэтому входы в пещеры располагались наверху. Второй слой соли залегал под землёй в виде пласта. Сейчас Вача и его люди добывали соль именно там, поскольку верхний слой был уже выработан.