Глава 161. Публичный враг империи (часть 2)

Крокта ожидал имперскую армию в окрестностях Леса Натальи. Даже он не мог справиться с настолько огромным войском, а потому местом предстоящего сражения выбрал лес.

Он решил, что будет вести партизанскую войну. Если видимость будет ограниченной, а солдаты будут вынуждены отбиваться еще и от монстров, то ему будет вполне по силам противостоять им. Конечно, всё это было при условии, что в расположении врага не будет таких людей, как Адандатор.

Держа в руках Убийцу Огров, Крокта вспомнил свой поединок с Адандатором. Это было хорошее испытание. Крокта понял, что высочайший уровень владения мечом Адандатора был результатом терпения и тяжелейшей работы. Этот человек оттачивал каждое своё движение, пока его мечи не рассыпались в труху от изношенности. Он был словно одержим чем-то.

Когда Крокта увидел Адандатора, ему вспомнился Хойт. У этого рыцаря было некоторое сходство с Хойтом, который повторял одни и те же движения сотни тысяч раз.

Таким образом, если император приведет сюда несколько таких рыцарей, как Адандатор, Крокта может и проиграть.

– Буль-тар! – выкрикнул он и нанес удар. На дереве осталась мелкая царапина. Крокта махал своим мечом, словно сумасшедший. Каждый его взмах грозил разорвать дерево в щепки. Но, несмотря на его энергичные движения, дерево получило лишь незначительные повреждения.

Это была максимальная степень контроля. Он дотрагивался до древесной коры самым краешком лезвия, после чего отводил его назад.

Вскоре Крокта опустил меч и, глубоко вздохнув, поднял глаза к небу. В густых кронах деревьев, закрывавших собою небо, пряталось несколько ворон, которые смотрели на него сверху вниз и каркали.

– Присутствие ворон – одновременно и хороший знак, и плохой.

В Южной Корее карканье ворон считалось плохим предзнаменованием, в то время как на западе это сулило удачу. Если так, то к добру ли приход этого гостя?

Крокта обернулся. К нему направлялся человек, которого он совсем не ожидал увидеть.

– Давно не виделись, – произнес мужчина с мечом в ножнах.

Это был Адандатор. Правда одет он был не как рыцарь.

– Как дела, орк?

– Меня зовут Крокта, человек, – усмехнулся Крокта.

Хоть он и победил Адандатора в бою один на один, тот, безусловно, был достойным противником. Они узнали уровень друг друга, а потому между ними возникла неизвестная связь. Они уважали друг друга даже несмотря на то, что рано или поздно могли вновь сойтись в бою.

– Зачем ты пришел? Разве твоё место не возле императора?

– Я ничем не обязан императору, – ответил Адандатор. За его спиной был мешок с вещами. Очевидно, это было всё, что он взял с собой в дорогу.

– Я пришел, потому что у меня есть просьба.

– Просьба?

– Да. Просьба, – ответил рыцарь, подойдя к орку, – Расскажи мне о своем мече.

Крокта посмотрел на Адандатора. Ему была понятна причина, по которой рыцарь захотел увидеться с ним: это было из-за света, который позволил Крокте одолеть Адандатора.

А затем Крокта сжал кулак и…

– Кхек!

Адандатор подлетел вверх, после чего врезался в дерево и упал на землю. Удар Крокты оглушил его.

Тем временем орк направился к нему.

– Кху…

– Я не верю тем, кто нарушает обещания, – произнес Крокта и, поставив свою ногу на грудь рыцаря, надавил.

– Экх…!

– Прочь с моих глаз, – приказал ему Крокта и сплюнул на землю.

Они договорились провести честный поединок, на кону которого стояла свобода Аласты. Крокта победил, однако Аласта всё равно была опустошена. После этого Крокта решил уничтожить империю.

Крокта постепенно усиливал давление. Адандатор больше не мог сопротивляться, и его тело начало дрожать. Рыцарь понимал, что в любой момент может быть раздавлен, однако просто улыбнулся и посмотрел на Крокту.

– Наверное, кхек, ты злишься.

– Как ты догадался?

– Я объясню. Все дворяне выступали против вторжения в Аласту.

– И? – прищурился Крокта.

– И я тоже был против.

– Тогда почему ты не остановил его?

– Проклятые звездами. Император позволил им действовать на своё усмотрение.

– …

– И тогда я понял. Империя сошла с ума. Теперь это лошадь, которую уже не остановить. Я не могу отменять решения императора.

Крокта убрал ногу с груди Адандатора, и тот с трудом поднялся с земли.

– Кху-кху, империя и император не имеют никакого отношения к тому, почему я здесь. Я хочу знать о твоем мече.

– Я тебе не верю, – отвернувшись, произнес Крокта.

– Я предоставлю тебе информацию, – прокричал Адандатор, – Я расскажу тебе про империю всё, что знаю. Это необходимо, если ты хочешь сразиться с ними.

Крокта повернулся к нему.

– …

– Теперь ты заинтересован?

– Почему ты зашел так далеко?

– Разве я уже не сказал? Я хочу узнать, что собой представляет твоя техника владения мечом.

– И всё?

– И всё, – ответил Адандатор, обнажая свой меч, – Это действительно всё. После нашего поединка я едва могу держать меч. Когда я поднимаю его, ты появляешься перед моими глазами и блокируешь все мои движения. Я схожу с ума. Прошу, дай мне ответ.

– Это меня не касается.

– Ну а какие причины тебе нужны еще, Крокта? Я говорю абсолютно искренне.

Крокта рассмеялся.

Это был глупый и наивный парень. Крокте даже стало любопытно, почему такой человек стал лучшим талантом империи и достиг такой вершины.

А затем Крокта кое-что понял. Адандатор не был талантливым. В нем не было какой-то таинственности, и ему не помогали сторонние силы. Он просто был одержим. Он не мог нормально дышать, пока не получал то, что хотел. А хотел он всегда лишь одно – улучшить своё владение мечом.

– Есть ли в этой империи такие же сильные рыцари, как ты?

– Нет. Граф Бендекер вышел на пенсию. Остальные не соответствуют моему уровню. Некоторые капитаны рыцарских подразделений достигли Вершины Мастерства, но не более того.