Далеко отсюда
Томми лежит на деревянных половицах в спортивных штанах и футболке, слишком большой для него. Его руки скрещены на животе, чувствуя, как поднимается и опускается грудь при дыхании. Из ближайшего окна на его тело льется грязно-белый солнечный свет. Он смотрит в потолок, иногда ослепленный солнечным светом. В эти моменты он щурится, слегка отворачиваясь. Когда облако снова закрывает солнце, Томми возвращается к созерцанию потолка. К настоящему времени у него уже есть схема закрученного рисунка дерева, и он начал придумывать вымышленные истории о слегка гуманоидных или чудовищных существах, которые существуют в различных оттенках коричневого. Томми чувствует себя астрологом, впервые записывающим истории созвездий, но он далеко не так крут или влиятелен, как этот человек, кем бы он ни был.
Мечтания Томми наяву сопровождаются звуками, доносящимися с кухни. Томми не нужно отводить взгляд от потолка, чтобы понять, что все эти звуки издает техно. Он готовит завтрак для них обоих, как и делает каждое утро. Он не всегда готовит одни и те же блюда. На самом деле, Томми видел, как Техно просматривал веб-сайты, где случайные люди записывают свои семейные рецепты. Томми также видел, как Техно раздражали длинные анекдоты и реклама, загромождающая рецепт. Томми уверен, что настоящая кулинарная книга рано или поздно будет куплена.
Хотя Техно готовит завтрак каждое утро (только потому, что Томми не умеет готовить, а Техно не нравится, когда Томми пропускает приемы пищи), Томми не всегда лежит на голом полу на туманной территории, которая не совсем является частью гостиной, столовой или кухни. Иногда он лежит на диване, как разумный человек, который заботится о своем позвоночнике. В других случаях он даже не может вытащить себя из кровати Техно, поэтому он лежит там. По утрам у Томми не так много энергии, поэтому он ночует там, где только может.
Честно говоря, у Томми почти каждый день нет сил, даже когда солнце стоит высоко в небе. Он останется лежать на любой поверхности, которую найдет. Он мог бы выходить наружу в какой-то момент в течение дня, но в его действительно плохие дни ему трудно даже дышать, не говоря уже о том, чтобы передвигаться.
В другие дни Томми действительно полон энергии. В эти дни он помогает Техно по хозяйству. Возможно, он не умеет готовить, но он знает, как пользоваться метлой и тряпкой для вытирания пыли. Он знает, как расставить книги в кабинете Техно в зависимости от их цвета, и он всегда вернется, чтобы разложить их в алфавитном порядке, когда Техно расстроится, что ничего не может найти. Томми заправит постель Техно. И с обеих сторон тоже, поскольку единственная причина, по которой он там, — это то, что его хождение во сне стало значительно хуже и гораздо более смертельным.
По крайней мере, Техно так утверждает. Все это время Томми спит, поэтому он не знает. Все, что знает Томми, это то, что Техно больше не пускает его на кухню, а на ящике с ножами установлен замок от детей. Томми думал спросить, но он не хочет знать. Если он действительно хотел знать, он может сложить два и два.
Возвращаясь к дневным занятиям, у Томми иногда даже хватает сил выйти на улицу. Он помогает Техно по хозяйству. Во всяком случае, он пытается, но иногда его отвлекают. Техно позволяет ему уйти, пообещав, что он не зайдет слишком далеко. Томми даже не нужно было давать этого обещания. Обычно он оказывается в одном и том же месте, независимо от того, куда он последовал за Техно. Самое постороннее занятие, которое делает Томми, — это играет с Аталантой, собакой, которую он нашел с Опустошителем в тот день, когда они сражались с Алой Демоницей и Фенриром.
Аталанта остается с другими гончими. Томми знает все их имена, и они, кажется, знают его очень хорошо. Они всегда буйствуют, когда он приходит к ним в загон. Он прыгает, чтобы присоединиться к ним. Они все теплые и мягкие под его руками, когда он пытается их всех погладить. В конце концов, они привыкнут к его присутствию и будут разбегаться, чтобы схватить друг друга. Аталанта — единственная, кто остается рядом с ним. Она присматривает за ним, довольствуясь тем, что кладет голову ему на колени, пока он дремлет. Если какая-нибудь из других собак начинает слишком шуметь, Аталанта слегка рычит на них, пока они не отступают. Томми крепко обнимает ее, потираясь щекой о ее уши. Он не помнит историю, в честь которой названа собака, но готов поспорить, что Аталанта из истории Техно такая же добрая и защищающая, как и эта собака.
Но это всего лишь хорошие дни Томми. Его хорошие дни приходят и уходят, как и положено хорошим дням.
Сегодня хороший день, думает Томми, чувствуя, как легкие волны энергии разливаются у него в животе.
Техно заходит на кухню, держа в обеих руках две тарелки. Томми отводит взгляд от потолка, чтобы проследить за передвижениями Техно по столовой. Техно смотрит на стол. У него нейтральное выражение лица, но Томми видит, как в глазах Техно вспыхивают эмоции. В последнюю секунду Техно отворачивается от стола. Он подходит вплотную к Томми. Томми ожидает, что Техно поставит свою тарелку, но Техно прижимает все его тело к земле так, что он переносит свой вес на колени и икры. Он ставит тарелку Томми. Он ставит тарелку себе на колени.
Томми понимает, что сегодня хороший день и для Техно. Техно часто потакает прихотям Томми. Когда у Томми нет сил что-либо делать, Техно не заставляет его вставать или двигаться. Когда Томми не в силах выполнять какие-либо домашние дела, Техно выполняет их все без каких-либо жалоб. Когда Томми делает что-то по дому, но делает это неправильно, Техно лишь немного ворчит, убирая за Томми. Когда Томми бросает Техно, чтобы поиграть с собаками, Техно приходит забирать его только во время каждого приема пищи. Это единственное, на что Техно когда-либо подталкивает Томми: еда, сон и личная гигиена. Техно заставляет Томми делать это, но все остальное чрезвычайно гибко.
Несмотря на то, что Томми позволяет делать то, что он хочет, Техно редко опускается до уровня Томми. Техно по-прежнему ведет себя как функционирующий, здоровый человек. Он просыпается и встает в соответствующее время. Он тщательно моется по утрам. Он тренирует свое тело рано утром, никогда не расслабляясь. Он старательно готовит все их блюда и ест все эти блюда за кухонным столом. Он выполняет всю необходимую работу по дому, как внутри, так и снаружи, с предельным вниманием и изяществом. Он даже находит время, чтобы почитать книгу или поиграть в словесную игру на своем коммуникаторе.
Техно делает это только тогда, когда он эмоционально подготовлен. Каждый раз, когда он опускается до уровня Томми, блондинка неизменно обнимает его. Учитывая, что физического комфорта достаточно, чтобы заставить Томми рыдать, высоко ценится то, что Техно психически устойчив.
Томми садится. Он перемещает свое тело, на ходу хватая тарелку. Томми кладет голову на руку Техно. Он вытягивает ноги, но тарелка у него на коленях, как у Техно. Они оба поворачиваются лицом к окну, уютно устроившись на солнечном свете, льющемся через окно. Томми берет вилку, которую протягивает ему Техно, чтобы начать ковырять яйца. Он спокойно жует их, оставаясь достаточно близко к Техно, чтобы тело рядом с ним давало больше тепла, чем солнце. Томми закрывает глаза, рассеянно поглощая пищу.
— Тебе не нужно ничего делать, — напоминает Техно Томми, пока они едят. Его голос пугает Томми, но блондин быстро снова устраивается поудобнее. Хотя он ожидал, что это произойдет после того, как они оба поест, он знал, что Техно поднимет эту тему, тем более что он решил сесть на землю, чтобы позавтракать с Томми. — Мы можем делать маленькие шаги.
— Я делал маленькие шаги. Пришло время повзрослеть, — легко парирует Томми, указывая вилкой на Техно.
— Это не та аналогия, которую я ожидал — поправил Техно со вздохом рядом со своими словами. Томми невольно улыбается. Его улыбка исчезает, когда Техно продолжает говорить: «Если ты не готов, ты просто не готов. Это не по-детски — ставить себя на первое место и прятаться от того, что может причинить тебе боль».
— Это чертовски по-детски — прятаться от того, что меня пугает, — утверждает Томми. Только дети прячутся под одеялами, чтобы на них не напала темнота. Взрослые знают, что такая непрочная вещь, как одеяло, не защитит их от того, что, несомненно, реально и по-настоящему страшно. Томми так долго держал одеяло над собой. Он думает, что пришло время выскользнуть из-под ложной защиты метафорической ткани. — Я ухожу. Я обещаю вернуться домой, как только почувствую себя плохо.
— И если у тебя появляются какие-то мысли, — начинает Техно. Уверенность Томми немного падает. На самом деле у него не было никаких мыслей, пока он был в компании Техно. У него нет причин жить, но и желания умирать у него тоже нет. Он доволен существованием в пределах этой хижины. Единственный раз, когда он снова был близок к смерти, был во сне. Томми не уверен, что это считается, поскольку он всегда был таким. Или, может быть, больше беспокоит то, что он всегда был таким. Томми качает головой, прижимаясь к груди Техно, зная, что розововолосый гибрид не спросит Томми, что у него на уме. — Ты должен сказать Паффи.
Томми сразу же перестает качать головой и вздрагивает. Он демонстративно избегает встречаться взглядом с Техно. По какой-то причине, узнав правду о том, кто такие некоторые члены Синдиката, все подумали, что для Томми было бы совершенно нормально знать личности всех. Томми не ошибся, выяснив, что Дискардия — это Ники, Термокулус — Джек, а Джолт — Таббо. К счастью (или, может быть, к несчастью, Томми не уверен), Томми лично не знаком с большинством других членов Синдиката. У него нет прошлого с Паффи, Джорданом, Сэмом или Ранбу. Он знает только их альтернативные личности, и у Томми, возможно, самые слабые отношения с Аргонавтом, с Паффи. Он узнал, что Сниг мог уменьшаться в размерах, что не удивило Томми, но все равно расстроило его.