Том 2. Глава 33 (83). RnD
Прошло два цикла с тех пор, как Райан видел Вулкан во плоти. Её спускающийся сверху мех наполнил его ностальгией и тоской.
Райан стоял перед входом в бункер, когда Вулкан приземлилась на кучу мусора. Она вылезла из своего металлического костюма, встала на нём, как маленькая завоевательница, и ухмыльнулась.
— Мне нравится, что ты сделал с этим местом, — сказала она Райану, бегло осмотрев Свалку.
Вход в бункер сторожил мех Мехрона, вокруг которого горели вертолёты с логотипами Dynamis на фюзеляже. Райан, однако, не обращал на них особого внимания. Он не мог оторвать глаз от этой жестокой женщины, которая однажды спасла его от Жирнибала Лектера на этом самом месте. Его сердце трепетало перед ней тогда и трепещет до сих пор.
— Что не так? — спросила Вулкан, явно довольная. — Втюрился в меня с первого взгляда?
«Даже если я исчезну… — сказала она, почти умоляя. — Обещай, что не забудешь меня.»
Было больно, как и в первый день.
— Что-то в этом роде, — соврал курьер, насмешливым поклоном скрывая свой опечаленный взгляд. — Добро пожаловать в мою скромную обитель, мисс Шариф. У вас не было проблем с обходом блокады?
— Я спроектировала противовоздушное оружие Dynamis. — Вулкан пожала плечами и, спустившись со своего меха, присоединилась к нему. — Оно слишком тормозное, чтобы достать меня. Как и ваша защита, если на то пошло.
— Попробуй меня! — Голова Вулкан резко повернулась к меху-скорпиону Мехрона, из которого раздался бодрый голос. — Самый быстрый тостер на западе!
Вулкан изучила мех с новым интересом.
— Я думала, Мехрон позаботился о том, чтобы подчинённые ему ИИ не могли отвечать.
— Мы загрузили новую личностную матрицу, достойную этой могучей машины, — объяснил Райан, постукивая по одной из ног меха. — И она идеально подходит для этой работы.
— Я тостер, я жгу всякое, — ответил мех. — Я довольно однобок в том, чего хочу.
Он был лучшим миньоном — тем, кто любил свою грязную работу.
Бессистемные попытки Частной охраны войти в Ржавый город терпели неудачу, поскольку Земля разбиралась со всеми наземными отрядами с помощью землетрясений, а Тости обстреливал вторгающихся по воздуху. По итогу Dynamis решила просто осадить район. Кольцо танков и солдат пресекало попытки войти и выйти, а военные корабли блокировали гавань; теоретически, ничто, кроме телепортации, не даст Мета-банде сбежать.
Вот только бедная Dynamis не знала о подводном входе в бункер. Райан старательно убрал его из планов, которые он отправил Норе, на случай, если она сопоставит факты. Dynamis направит все свои ресурсы на осаду Ржавого города, оставив свою штаб-квартиру уязвимой для скрытой атаки.
Страх перед атомными бомбами Райана не позволит мегакорпорации предпринять радикальные меры, но лишь на короткое время. В конце концов они найдут способ нейтрализовать его оружие, но к тому моменту будет слишком поздно.
— Я удивлён, что вы объявились, — признался Райан, приглашая Вулкан внутрь бункера. — Сотрудничество с нами не пойдёт на пользу вашей репутации.
— Сделка есть сделка, — с ухмылкой ответила Гений. — И человек, унижающий эту суку Виверну перед всем городом, — такой человек мне по душе.
«Если со мной не получится, иди к Лауре. Потому что она пиздец какая идеальная!»
И потребовалось разрушение Нового Рима, чтобы они зарыли топор войны.
— Может быть, у меня получится сделать сделку ещё приятнее? — Райан приподнял шляпу и вытащил из неё атомную бомбу.
Вулкан вскинула бровь, но всё же с благодарностью приняла подарок. Счастье, которое отразилось на её лице, когда он предложил ей бомбу, обрадовало Райана.
— Пытаешься меня подкупить?
— Да, — ответил президент, знавший, что она ей понравится. — Получилось?
— Не знаю, — со смехом ответила она, играя красивым металлическим шаром. — Моя побольше твоей.
— Вы не видели весь мой арсенал, — ответил Райан, не в силах удержаться. — Я полирую его каждый день.
— Я верю только тому, что вижу, — кокетливо ухмыльнулась Вулкан.
Чёрт.
Райан знал, что, если он включит своё очарование, Вулкан снова влюбится в него. У них была естественная игривая химия, общая любовь к большим бомбам и намёкам. Обнять её и целовать — всё равно, что вернуться домой к жене после долгой поездки. Это казалось таким правильным.
«Не заменяй меня другой Жасмин.»
Но Райан дал обещание Жасмин, своей Жасмин, и выполнит её желание. Даже если никто не сможет привлечь курьера к ответственности за нарушенное обещание… он уважал свою бывшую девушку, чтобы не предать её последнюю просьбу.
Если бы только он доделал машину для передачи памяти раньше… до этого проклятого цикла.
«Убедись, что эта катастрофа больше никогда не повторится, хорошо? Убей этого жирдяя.»
По крайней мере, это обещание он сдержал.
Райан повёл свою бывшую вниз по коридорам мимо ангаров бункера. Вулкан, остановившись у отремонтированных стеклянных окон, осмотрела подводную лодку и собравшихся здесь техников.
— Полноценная база Мехрона, прямо у нас под ногами, — присвистнула она, пока Райан устраивал ей экскурсию по объекту. — Ты сорвал нехилый джекпот.
— У нас даже репликатор материи есть, — расписывал Райан преимущества её нового рабочего места. — Просто добавляешь чертежи и необходимые материалы, и бам! Оружие в тот же миг!
— И какое именно оружие ты от меня хочешь? — спросила она, положив руку на талию. — Что-то я сомневаюсь, что ты связался со мной, чтобы сделать плюшевого мишку.
— Вы недооцениваете их силу. Они внушают ложное чувство безопасности, а затем обнимают, заставляя подчиниться.
— Это твой план по захвату города? Обменять ядерные бомбы на плюшевых мишек?
Райану придётся держать её подальше, пока она будет здесь работать, иначе он не устоит. Чем больше Вулкан говорила, тем сильнее её ум влюблял его в неё.
— Что ж, если хотите знать, мы выяснили, как Мехрон усиливал способности своих приспешников.
Алхимо наконец-то обошёл большинство оставшихся брандмауэров мейнфрейма, предоставив их группе доступ к ключевым файлам Мехрона. Эта информация завладела всем вниманием Вулкан.
— Продолжай, — сказала она.
— Я поделюсь данными, но, если коротко, Мехрон смог оптимизировать Поток энергии, излучаемый Геномами, с помощью биомеханических имплантатов. В основе этого лежит та же теория, что и в основе ваших силовых доспехов.
Подделки Мехрона, как и подделки Dynamis, были синтетическими формами жизни, имитирующими свойства настоящих Эликсиров. Пусть они и не были разумными, как Мрачняк или настоящие Эликсиры, они могли модифицировать гены на основе данных по настоящим Геномам.
Однако безумный Гений смог зайти дальше Манада. Хотя его подделкам не хватало врождённой связи с цветными измерениями, они, с достаточной механической поддержкой, могли создавать микроскопические порталы к этим измерениям. Направляя генерируемую энергию Потока и используя данные по Геному, машины Мехрона могли грубо имитировать силу оригинала.
Мех-телекинетик, с которым Райан сражался в бункере, был одним из таких примеров. К концу своей жизни Мехрон начал экспериментировать с биомеханическими боевыми чудовищами, способными к огромным разрушениям. Его искусственные Эликсиры нуждались в гораздо большей технической поддержке, чем оригиналы… но они работали.
Райан содрогнулся от мысли о том, чего мог бы достичь Мехрон, проживи этот безумец ещё несколько лет. Если бы он усовершенствовал свои Эликсиры и снабдил своих роботов сверхспособностями, его было бы невозможно остановить.
Так или иначе, эти подделки были бледной имитацией настоящих Эликсиров и гораздо менее эффективными. Поэтому ИИ Мехрона пошёл дальше, что привело к появлению Мрачняка.
— Ты хочешь, чтобы я создала комплект силовой брони, — догадалась Вулкан, возбуждённо ухмыляясь. — Что-то, что может зарядить твою силу.