Глава 200.

Прибыв в замок Мейчи, Милтон первым делом проверил его состояние. К счастью, крепость находилась в хорошем состоянии.

«Учитывая, в каком беспорядке сейчас находится страна, крепость в довольно хорошем состоянии».

Милтон сильно переживал, потому что если крепость не поддерживать постоянно, то она быстро ослабеет. Но, к счастью, замок Мейчи был в порядке. Его стены крепки, а ров глубок. Поскольку это очень важная база, казалось, что они не пренебрегали ею.

«С этим я могу сражаться».

На следующий же день.

Хотя это было на день позже, чем войска королевства Лестер, Зигфрид прибыл к замку Мейчи.

— Как и ожидалось, он разбил лагерь здесь.

— Это лучшее место для защиты столицы королевства Валенс, сэр.

Замок Мейчи находился на дороге, ведущей к столице королевства Валенс. Конечно, им не обязательно использовать только этот путь, чтобы добраться до столицы, имелись и другие дороги, ведущие туда. Однако, поскольку эти дороги были узкими и представляли собой слишком большой объезд, они не подходили для нападения. Кроме того, даже если войска республики пойдут другими дорогами, если они не разберутся с солдатами в замке Мейчи, существовала вероятность того, что эти воины нападут на них, когда они будут атаковать столицу. По мнению нападавших, эту базу нельзя было игнорировать.

Замок Мейчи называли «воротами страны». Обычно к моменту основания столицы в стране рядом с ней появлялось несколько укрепленных городов. Для королевства Валенс это был замок Мейчи. 

Естественно, Зигфрид ожидал, что в этом месте произойдет финальная битва. Поэтому приготовил кое-что заранее.

— Все готово?

— Да, сэр.

— Хорошо. Мы начнем, как только закончим развертывание войск.

Хотя отправка посланников друг к другу для подачи сигнала о начале битвы являлась военным ритуалом, Зигфрид полностью проигнорировал его. Он немедленно начал осаду.

— Вся армия, вперед!

— Ваааааааааа!!

— Да здравствует Республика!

50 000 республиканское войско во главе с Зигфридом начало атаку.

***

— Итак, враг приближается. Все ли лучники с композитным луком на месте?

— Да, сэр. Все они размещены на стенах, сэр.

— Хорошо. Бейте по врагам, как только они войдут в зону досягаемости.

— Да, сэр!

Приказ Милтона немедленно передали лучникам на стенах. Композитные луки и так имели большой радиус действия, а с учетом преимущества, которое дает им высота стен, дальность их атаки еще больше увеличилась.

Как только враг приблизился, с вершины стен посыпались стрелы.

— Огонь! Не позволяйте ни одному из них остаться в живых!

— Нет необходимости экономить стрелы. Их много, так что продолжайте стрелять!

По приказу своего командира лучники продолжали старательно выпускать стрелы.

***

— Поднимите свои щиты!

— Защищайте голову! Вы не умрете, даже если вас поразили во всех остальных местах! Если не хотите умереть, защищайте свою голову!

Республиканские командиры гнали своих солдат сквозь дождь стрел.

Стрелы являлись основным оружием при осаде. Кроме того, враг недавно получил новое оружие — композитный лук, обладающий необычайной дальнобойностью.

Зигфрид очень хорошо подготовился, зная все это. Он принял меры для защиты от стрел, создав для своих людей импровизированный щит от ливня стрел, наложив на него два обычных щита. Благодаря этому они держались довольно хорошо. Но…

— Гух!

— Кугх… Я должен…

Это не означало, что не было никаких повреждений.

Как зонтик не мешает телу или ногам промокнуть, так и щит не означает, что он полностью блокирует все стрелы. Многие солдаты оказались ранены, и они стонали от боли. Но их командиры не позволили им опустить щиты и продолжали гнать их вперед, не давая остановиться.

— Не останавливайтесь! Если остановитесь, то станете мишенью для врага!