Глава 97.

Глава 97.

К счастью, Милтон теперь был главнокомандующим Центральной армией королевства Лестер. Он был в состоянии увеличить военную мощь страны с помощью законных процедур. Получив эти полномочия, маркиз немедленно приступил к масштабному набору и обучению солдат. Возможно, потому, что однажды они уже попали в беду, но никто из знати не возражал против вложения большого количества людей или денег в национальную оборону.

Когда он решил расширить армию, было ощущение, что он высыпает золото в бездонную яму. Это было связано с тем, что они готовили настоящих солдат, а не резервные военные силы. Вооружение и зарплата военных, а также процесс обучения… Все стоит денег. Если бы Милтон не сорвал джек-пот со своей морской торговлей, то ему было бы невозможно позволить себе все это. Но благодаря всему вышеперечисленному, вооруженные силы королевства Лестер стали намного более развитыми, чем до предыдущей войны.

Милтон командовал более чем 100 000 солдат Центральной армии, а Северная армия под командованием герцога Палана на севере составляла 50 000. В общей сложности 150 000 военнослужащих. Даже если бы он хотел иметь большую армию, чем эта, это было невозможно, учитывая размеры королевства Лестер. Конечно, содержание такой большой армии стоило огромных денег…

Поскольку Милтон был убежден, что эта эпоха ведет к войне, он отказался даже рассматривать вопрос о сокращении вооружений. Вместо этого он стал уделять внимание укреплению вещей, не связанных с военной мощью.  Только недавно некоторые из них окупились.

Сегодня был день, когда одно из них принесло свои плоды.

***

— Это те самые парни?

— Верно, пришлось потрудиться.

Место, которое посетил Милтон, было пастбищем для разведения лошадей. Бьянка с гордостью демонстрировала свои достижения.

— Это впечатляет. Это… даже просто глядя на них, кажется, что они выглядят по-другому.

Милтон любовался огромными лошадьми, стоявшими перед ним. Кони, которые были на размер больше, чем обычные лошади, выглядели более сильными даже внешне. Иногда мужчин с большими мускулами описывали как обладателей лошадиных мышц, но…

Казалось, что теперь им можно будет различать лошадей по их мускулатуре. Выраженные мышцы, которые смещались при движении, оказывали подавляющее давление на зрителя.

Эти ребята были результатом тяжелой работы Бьянки. Когда однажды волшебница рассказала ему об эликсире, используемом призраками, Милтон спросил ее, может ли она сделать нечто подобное. С крайне неприязненным выражением лица девушка сказала ему, что проведение биологических экспериментов на людях — самое страшное табу среди магов. Если это так, то что же тогда представляли собой рыцари с черным черепом, которых Зигфрид возглавлял на войне? Милтон должен был расспросить ее подробнее, но Бьянка категорически отказалась и сказала «нет».

Поэтому был достигнут компромисс — вместо того, чтобы усиливать людей, они будут укреплять лошадей. В войнах этой эпохи кони играли большую роль. В некоторых странах чистокровные боевые скакуны содержатся отдельно и тщательно контролируются, чтобы другие страны не могли их украсть. Даже в королевстве Лестер существовали чистокровные боевые лошади, родословная которых восходила к глубокой древности. И вот они попытались проверить, смогут ли эти скакуны усилиться с помощью эликсира.

— Хо… Усилить лошадей? Я никогда не думала об этом раньше…

Бьянка проявила интерес к словам Милтона. И вот она, взяла под свою опеку молодых жеребят и начала укреплять их эликсиром. Теперь это достижение было прямо перед глазами маркиза.

— Не только их тело стало больше, сила, выносливость и даже мышцы, и кости значительно улучшились. Даже без доспехов жалкие стрелы, скорее всего, отскочили бы прямо от них.

— Как впечатляюще. Кажется, что они могут одним пинком отправить маленькую зверушку в полет, через всю комнату.

Видя, как Милтон искренне восхищается ими, Бьянка рассмеялась.

— Вообще-то, один из них сражался с медведем и победил.

— Что? С медведем? Лошадь?

Милтон был потрясен, когда Бьянка ответила.

— Видишь вон того? Да, тот черный конь с красными глазами.

Волшебница указывала на коня черного цвета, от которого исходило непреодолимое ощущение присутствия. Все остальные лошади были одной породы и держались вместе, но когда они находились рядом с этим черным, то, казалось, настороженно наблюдали за ним.

— Это мой великий опус магнум. Когда стадо выпустили на пастбище, внезапно появился медведь. Все остальные лошади убежали, но этот вместо этого побежал к нему. В конце концов, он одним ударом ноги отбросил медведя. Это было невероятно.

— Хм…

Милтон не мог подобрать слов.

— Может, тебе или Джерому прокатиться на нем?

— Хм… Тоже об этом подумала?

Даже для Милтона этот черный конь перед ним был впечатляющим. Он был не только крупным, но вокруг него чувствовалась уверенная и естественная аура сильного существа. На мгновение маркиза охватило чувство собственничества.

«Я хочу его».

Каково было бы прокатиться верхом на этом парне? Как далеко он сможет убежать, если ему дать свободу действий, чтобы стремительно бежать по земле? В этом мире существовала молва, что легендарный конь бежал даже быстрее ветра. Конечно, Милтон считал это абсолютной чушью, но, увидев эту лошадь, он поверил, что у него действительно может получиться.

— Я оседлаю его.

В конце концов, Милтон решил попытаться завладеть им.

Но учитывая способности Джерома на поле боя, подарить ему этого коня было неплохой идеей.