Глава 99.

Глава 99.

Он был счастлив, что люди так фанатично любят его, но в то же время был смущен этим.

— Тот факт, что маркиз находится в этой стране, приносит гражданам большое облегчение. Так что не стоит вам лично возглавлять армию.

Милтон начал колебаться, услышав слова королевы Лейлы.

«Я еду не потому, что люблю войны…»

Но если не он, то кто тогда? Милтон твердо принял решение, прежде чем обратиться к королеве.

— Ваше Величество, пожалуйста, позвольте мне пойти. Мне нужно идти.

— Ты упрям, как мул.

Королева Лейла вздохнула, когда Милтон снова и снова повторял, что ему нужно идти на войну.

Немного подумав, она заговорила.

— Я соглашусь на ваше участие в войне лишь при условиях, маркиз.

— Условия?

— Выходи за меня замуж. Это одно из условий вашего участия в войне, маркиз.

Милтон вздохнул при ее словах.

«Опять?»

Королева Лейла уже давно неоднократно предлагала ему брак. Она убеждала его, что будет лучше провести и свадьбу, и церемонию коронации в одно и то же время. И Милтон каждый раз находил предлоги, дабы избежать этого.

На самом деле, это была деликатная проблема и для него. По правде говоря, не то, чтобы ему это не нравилось, он уже привык к чудовищной личности королевы Лейлы, похожей на коварную лисицу. Для него это было бы все равно, что прыгнуть в водоворот силы, ведь его жизнь с серебряной ложкой все равно уже закончилась. Поэтому у него не было причин постоянно отказываться жениться на ней. Если они вступят в брак, то смогут жить более или менее в гармонии. Но проблема была в том…

«София не дает мне покоя».

Верно. Одной из главных причин, по которой Милтон не решался жениться на королеве Лейле, была София. Для него, если королева была лисицей, то София была словно его милая младшая сестра. Когда он был с ней, то, сам того не желая, гладил ее по волосам. Она вызывала у него счастливую улыбку. Несмотря на то, что была необычной женщиной, которую больше радовало подписанное разрешение на строительство, чем драгоценности или цветы в качестве награды, она была очень послушной. Сначала он испытывал симпатию к ее особенностям, но позже стал принимать ее как личность.

Вот тут-то и возникает проблема. Почему Милтон не сделал предложение Софии? Среди вассалов семьи Форрест София была, по сути, его любовницей. Даже ее отец, барон Филиновер, думал так же. В настоящее время Милтон должен взять на себя ответственность, поскольку ей будет трудно выйти замуж за кого-то другого в такой ситуации.

Маркиз несколько раз собирался сделать ей предложение. Но когда он решался, королева Лейла не давала ему покоя. Она была настолько красива, что выражение «бесподобная красота», казалось, было создано для нее. Королева была настолько ослепительна, что ни один мужчина, увидев ее однажды, не смог бы вычеркнуть ее из своей памяти. Милтон не был святым, который не поддался бы искушению жениться на такой красивой женщине, как она.

Другими словами, если он попытается жениться на Софии, то в его мыслях будет королева Лейла, а если он захочет жениться на королеве, то в его мыслях будет София.

«Я подонок».

Верно. Проблема состояла в том, что Милтон никак не мог выбрать одну из них.

***

Королева Лейла вздохнула, увидев, как колеблется Милтон.

«Я думаю, с этим ничего не поделаешь».

Она никак не могла не знать, о чем он думает. Чутье лисицы и женская интуиция давно подсказали ей ответ. Единственная причина, по которой она притворялась, что ничего не знает, заключалась в ее женской гордости. Королева прекрасно осознавала свою красоту. Ей надоели мужчины, которые готовы были отдать ей все, что угодно, даже свои органы, лишь бы она им улыбнулась. Но как мог Милтон колебаться, жениться ли на ней из-за другой женщины? Не было никакого способа, чтобы ее гордость не была задета.

Но в то же время это было и удивительно. Ее удивляло, что у нее еще осталось что-то вроде «женской гордости», когда она посвятила всю свою жизнь мести после потери матери и брата.

«Неужели я утратила свою злобу? Или я просто одержима?»

Она слегка нахмурилась. Выйти замуж за Милтона было лучшим вариантом из всех доступных ей политических возможностей. Но спустя некоторое время… как это сказать? Она начала чувствовать себя немного по-другому.

Были и более простые методы, если это делалось по политическим соображениям. Она могла бы использовать свою власть и заставить Софию выйти замуж за другого мужчину, тогда ее цель, естественно, была бы достигнута. Для королевы Лейлы придумать подобную схему для достижения своей цели было так же легко, как дышать.

Но то, что у нее имелась идея, еще не означало, что она могла реализовать ее в жизни. Что произойдет, если она осуществит свой план и попадется Милтону? Презрение? Осуждение? Разочарование? Какой бы ни была реакция, она не была бы хорошей.

Если бы это был кто-то другой, королеве Лейле было бы все равно. Ей было бы все равно, что он думает о ней, пока политический союз был стабильным. Но… Она не хотела, чтобы Милтон думал о ней так.

«Ну, не похоже, что он сейчас имеет хорошее представление обо мне или что-то в этом роде».