Глава 28. Дарлин

Одного лишь обещания никогда не было бы достаточно. Как бы мы ни старались успокоить Айзека и удовлетворить его желание исследовать сюжет, в котором так трагически застрял его брат, он сопротивлялся нам. Я не винил его. Мы прямым текстом заявили, что не сможем спасти его брата до тех пор, пока не переживём апокалипсис. Трудно было не воспринять это как отмашку.

— У нас нет Предзнаменования, — сказал Кэмден. — Это сильно ограничивает наши поиски. Скорее всего, мы всё равно не сможем запустить этот сюжет до апокалипсиса.

Предзнаменованием для «Улицы Убийц III» служил телевизор, по которому транслировался бы новостной репортаж о семье Роу, пока какой-нибудь НПС переключал бы каналы. Чтобы активировать сюжет, нужно было сказать этому персонажу вернуть новостной канал обратно.

— Но мы ведь до сих пор толком не знаем, о чём вообще этот сюжет, — отозвался Айзек, бросив Атлас на стол в гостиной гостиницы. — Все эти подсказки — полная чушь. Какой смысл в этой книге, если она сообщает лишь то, что мы и сами выяснили бы в первые полчаса?

— Нужно читать между строк, — возразил я, потянулся к Атласу и развернул его к себе. Страница без спойлеров для «Улицы Убийц III» не пестрела подробностями, но зацепки там имелись. Я ткнул пальцем в одну из строчек. — Вот, например, здесь. Сказано, что один из Аспектов, который вам стоит взять с собой, — это Оккультист. Значит, дело связано со сверхъестественным. Но если взглянуть на первые два фильма, там не только не рекомендуют брать Оккультиста, но и прямым текстом советуют взять Шерифа или Охотника за головами. Понимаешь? Никто не требует от тебя из кожи вон лезть, чтобы получить продвинутый класс Шерифа или Охотника за головами. Это просто маленькая подсказка, рассказывающая кое-что о самой истории. Судя по всему, в первом фильме всё было вполне обыденно, во втором начала проклёвываться мистика, а теперь всё куда серьёзнее ударилось в сверхъестественное, если я правильно читаю по гуще.

Айзек задумался на мгновение, и я уже решил, что он ответит по существу, но его мысли всё ещё цеплялись за слова Кэмдена.

— Однако найти Предзнаменование должно быть довольно просто, так? Мы ведь нашли Предзнаменование с оборотнем. Нам просто нужно отыскать НПС, который щёлкает каналы.

Конечно, Предзнаменование с оборотнем было «мобильным». Не было никаких причин полагать, что на «Улице Убийц» нас ждёт нечто подобное.

— Не знаю. Я в тот момент был мёртв, — пожал плечами Кэмден.

— Да, мы бегали за тем жутким Предзнаменованием-картиной, — кивнул Антуан. — Оно заставило нас исходить Карусель вдоль и поперёк. Кстати, именно тогда мы и нашли твоего племянника вон там.

Он кивнул в сторону куклы Плаксы, сидевшей на диване рядом с Кэсси.

Айзек тут же разразился тирадой о том, что если Кэсси в шутку иногда называет куклу своим сыном, это ещё не делает её его племянником.

Как бы то ни было, разговор затих, и Айзек, хоть и остался недоволен, сумел вернуться в свою привычную апатичную скорлупу.

Мы прождали в гостиной всю вторую половину дня, потому что бессмертные совершенно не уважали чужое время. Полагаю, когда ты прожил тысячу жизней, какие-то три часа кажутся абсолютной бессмыслицей.

Мы сидели, гоняли по кругу одни и те же темы и даже умудрились сыграть партию в «Ответь, Усопший». Довольно занятный опыт в гостинице, где действительно водились привидения. К счастью, мы играли по обычным правилам, а не по расширенным, превращавшим игру в сложную доску Уиджа. Я не сводил глаз с двери. Без активного клише разведки я превращался в параноика от природы.

В гостинице никого не было, кроме парочки НПС, плейтестеров, присланных Консорциумом, которые в основном избегали нас по указанию своих нанимателей, ну и, конечно, призраков. Смотритель несколько раз проходил мимо, волоча за собой всякий сломанный хлам, в том числе часы, явно видавшие лучшие годы. Да что уж там, лучшие столетия.

Я не знал точно, на что надеялся, когда пригласил Лаки, и что он сможет рассказать об апокалипсисах, но учитывая, что авторы Атласа не давали никаких советов, кроме «НЕ ЗАПУСКАЙТЕ АПОКАЛИПСИС», я был готов хвататься за любую соломинку.

Я знал, что Лаки чувствует вину за свою роль в обмане Бобби, из-за которого мы едва не лишились жизней. Я надеялся, что это чувство вины заставит его выложить всё, что ему известно.

И он сумел превзойти мои скромные ожидания, потому что пришёл не один.

— И ты хочешь сказать, что вот это — последние выжившие игроки Карусели? — прорычала женщина. Она затушила сигарету о каблук своего ботинка и тем же движением закинула за губу щепотку жевательного табака. Кэсси, видимо, округлила глаза, потому что гостья добавила: — Помогает бросить курить.

Я решил, что это была шутка.

Её звали Дарлин. Она принадлежала к классу Аутсайдер, имела Аспект Преступника и была единственным известным мне выжившим членом оригинальной команды Лаки. Я узнал её по фотографиям, которые мы нашли на их базе после прохождения сюжета «Красное дерево», и по записям из убежища — места, где она, судя по всему, прибавила в возрасте, хотя и было неясно, насколько именно.

Она всё ещё выглядела так, словно была готова запрыгнуть на чоппер своего мужика и умчаться по шоссе, чтобы сжечь дотла убежище вражеской байкерской банды.

— Да, я прошла пару апокалипсисов, потому что этот мужик слева так нам велел, — сказала она. — Два штуки. Но говорить стоит только об одном. Что вы хотите узнать?