Глава 49: Тело

Мы оказались За Кадром, и Дафна сразу принялась за дело, обшаривая труп утонувшего гиганта. Её пальцы двигались быстро и ловко, она действовала без лишних движений. Всего за несколько секунд достала из его кармана тугую пачку купюр — точно такую же, как та, что мы нашли у фальшивой администраторши.

– Это, должно быть, один из шантажистов, убивших Антуана, – произнесла она, словно это не было очевидно. Даже За Кадром она продолжала играть роль.

Деньги она тут же спрятала в свою сумочку.

– Ты принесла яд с собой? – спросил я.

– Я нашла его, – ответила она, – во время исследования в начале сюжета, когда пыталась выяснить, кто меня шантажирует. Кстати, не забудь, что об этом мне ещё нужно рассказать тебе В Кадре.

– Верно, – сказал я, и холод пробежал по позвоночнику.

Я пытался о чём-то вспомнить, но не мог. Пропустил ли я что-то? Забываю важную улику? Не мог понять.

Но знал точно: что бы это ни было, всё связано с Дафной. Здесь что-то серьёзно не так, и я не мог понять, что именно.

Уже было такое?

Да. Всего один раз.

Лес Отставших. Эти шантажисты, похоже, имели клише, схожее с теми, что использовались там. Или это было что-то другое?

– Пошли, – шепнула она, направляясь в сторону, откуда Эд пришёл, прежде чем мы загнали его в ловушку и убили.

Я задержался над его телом. С таким персонажем невольно ожидаешь, что он в последний момент оживёт, но Эд не шевелился.

Я не возражал, что она ведёт. Что бы с ней ни происходило, мне нужно держать её в поле зрения. Говорят, держи друзей близко, а подруг ещё ближе.

Стоп. Не так это звучало. Ладно, подумаю потом.

Я пошёл за ней, и путь Эда отыскать было несложно — он оставил за собой явный след разрушений.

Глаза вновь привыкли к темноте, и, когда мы прошли через несколько рядов игровых автоматов и заметили две согбенные фигуры, привалившиеся к одному из них, с головами едва над водой, я узнал их сразу, даже не взглянув на красные обои.

Бобби и Джулс.

В Кадре.

– Мистер Гилл, – окликнул я, подбегая. Я почти не знал их персонажей, поэтому имя казалось неуместным. К несчастью, фамилию Джулс я не знал вовсе. – Что с ним случилось? – спросил я, опускаясь рядом.

Джулс лежала на полу, поддерживая Бобби, держа его голову над водой.

По тому, как его шея безвольно выгибалась назад, было ясно: сломана.

– Этот дурак влез под удар, – сказала она. – Пульса нет.

Она играла роль. Мы оба знали — он мёртв. Красные обои подтверждали это. Он, должно быть, пожертвовал собой, чтобы Эндрю и Кимберли смогли уйти. Если бы Дафна и я успели провернуть свой план чуть раньше…

– Нужно идти, – сказал я, осматривая Джулс. Она всё ещё была тяжело ранена, и я не знал, стало ли хуже, чем в прошлый раз.

– Брось меня, идиот, – сказала она, и я не был уверен, говорит ли она это от лица персонажа или от себя.

– Она только замедлит нас, – поддержала Дафна. – Мы должны позвать помощь, а потом можно будет отправить кого-то за ней.

– Чушь, – хрипло произнесла Джулс. – Помощи не будет. Слушай свою невесту. Она знает: мне недолго.

Это было правдой. Но я стоял перед дилеммой: только что мы потеряли игрока на грани Второй Крови, а триггер всё ещё не сработал. Я не мог позволить Джулс умереть здесь, просто лежа на полу с Бобби.

Возможно, ей придётся сделать это В Кадре в следующей сцене. Такие решения приходилось принимать в «Карусели».

– Вставай, – сказал я, подхватывая её и помогая подняться.

– Это самоубийство, – бросила Дафна.

– Лучше, чем убийство, – отрезал я резче, чем собирался.

Она поджала губы.

Что же я забываю? Есть ли какая-то побочная линия, которую я упустил? Иногда, когда я не использовал своё клише, мне снились кошмары, будто я снова в колледже и напрочь забыл об одном из курсов. На носу финальные экзамены, а отчислиться уже поздно.

Повторяющийся сон, пугающий сильнее, чем некоторые убийцы.

Сейчас ощущение было тем же: будто я что-то невероятно важное упустил, и времени всё меньше.

– Куда пошли остальные? – спросил я у Джулс.