Глава 6. На треке

Убедившись, что мы с Дэнни отсняли достаточно материала с моей работой споттера, я решил осмотреть другие части автодрома. Моя наблюдательная позиция дала мне пару идей относительно расположения объектов, но это не означало, что перемещаться по комплексу будет легко.

К счастью, у нас была проверенная система: спросить НПС. И у первого же встречного я даже не стал просить дорогу.

— О, вы здесь, — сказал я, убедившись, что нахожусь За кадром, когда мимо платформы споттеров проходил усатый НПС. — Отлично. Мне нужна замена.

Я всучил ему такие же наушники с микрофоном, как у меня, и направился к выходу, прихватив с собой документы, которые могли бы пригодиться. Как и большинство НПС, он оказался весьма покладистым: плюхнулся на моё место и тут же начал отдавать указания Антуану, не пропустив ни секунды.

Парень, к которому этот усач изначально направлялся, лишь разочарованно посмотрел ему вслед — его скрипту потребовалось некоторое время на обновление.

— Куда теперь? — спросил Дэнни, когда мы начали долгий спуск на первый этаж.

— Нужно сделать пит-стоп, — ответил я.

Оглянувшись на платформу, я понял, что это была настоящая башня, возвышающаяся над остальными зрительскими местами. Это могло иметь стратегическое значение. Я буду знать больше, когда осмотрюсь.

Мы гуляли по автодрому, и Дэнни немного снимал, но это было не срочно. До Первой Крови оставалось ещё много времени. Вскоре мы прошли мимо тележек с хот-догами.

Я заметил пару человек, которые вели себя дёргано — возможно, они были пьяны. В голове тут же всплыли слова Кэмдена о телеграмме от федералов (кем бы ни были эти правительственные шишки) с требованием высматривать подобных типов.

Это были мужчина и женщина, одетые слишком тепло для такой жаркой погоды. Они держались вместе, хотя, казалось, вообще не замечали друг друга. Парочка подошла к стойке с хот-догами, словно собираясь сделать заказ, но так ничего и не произнесла. Продавец разозлился на их невнятное бормотание, и, так ничего и не купив, они просто развернулись и ушли.

Обернувшись, я увидел, что Дэнни заснял и эту пару, и то, как я за ними наблюдаю. Были ли они заражены? Понятия не имею. На красных обоях они отображались как обычные НПС, но это ни о чём не говорило.

Поиск гаражей занял какое-то время, хотя их расположение было очевидным: рядом с пит-лейном, где машины останавливались для дозаправки и смены шин.

Проблема заключалась в том, что эта зона находилась внутри кольца трассы, в то время как башня споттеров располагалась на внешних трибунах. И я решительно не понимал, как пересечь гоночный трек прямо во время гонки. Перебегать дорогу в неположенном месте точно не было вариантом.

К счастью, эту проблему здесь решили уже давно. У них не только была предусмотрена система перемещения людей через трек во время перерывов, но и построены пешеходные путепроводы и несколько туннелей.

Я выбрал путепровод. Ни одна клеточка моего тела не хотела спускаться в туннель во время зомби-фильма, пусть даже в самом его начале.

Стоять на мосту, пока под тобой с рёвом проносятся машины, было захватывающе. Шум стоял оглушительный, но я чувствовал мощь, исходящую от болидов. Они заставляли моё сердце биться быстрее, чем некоторые монстры в Карусели.

Мы перебрались на другую сторону и как можно быстрее спустились к пит-лейну. Я нажал кнопку на наушниках и сказал:

— Антуан, пора на замену.

Остальные команды тоже делали это. У каждой было по три-четыре водителя, которые сменяли друг друга на разных отрезках гонки, причём первый и последний были самыми важными.

Я легко нашёл команду Хьюза по логотипу «Уимпауэй» — пластырю на порезанной ладони. Будто кто-то заключил договор на крови и выбрал самое неудобное место для пореза. Механиков я не узнал, да они и не обращали на меня внимания. Их интересовало только одно: как можно быстрее сменить шины и залить топливо.

Когда Антуан подъехал на тринадцатой машине, команда подготовила её к старту за считанные секунды. Больше всего времени ушло на то, чтобы снять руль и вытащить Антуана из кабины.

Его сменщицей оказалась Келси. Она выглядела абсолютно счастливой, улыбаясь от уха до уха. Кажется, я впервые видел её такой.

Я был рад, что она делает то, что приносит ей радость, но честно говоря, ни за что на свете не хотел бы оказаться в машине, из которой так трудно выбраться, зная, что приближаются зомби. В дверях даже не было стёкол — враги могли просто просунуть руки внутрь. Очевидно, конструкторы не задумывались об этом.

Как только Антуан выбрался, а Келси заняла его место, механик взмахнул флагом, и она дала по газам.

Всё это происходило В кадре, даже без помощи Дэнни, хотя он тоже немного поснимал. Мне было интересно: он делает это, потому что считает кадры нужными для Карусели, или просто из дотошности? Рано или поздно нам придётся поговорить, и мне было любопытно, какая часть его настоящей личности проявится.

Антуан сиял так же ярко, как Келси. А ещё его била дрожь. Похоже, даже повышенной Силы не хватило, чтобы спокойно перенести первую в жизни поездку на гоночном болиде. Он со смехом стянул шлем и рухнул на ближайший складной стул.

К сожалению, мы всё ещё находились В кадре, поэтому должны были оставаться в ролях. Следующей в фильме появлялась Анна. Насколько я понял, она тоже была водителем и должна была взять на себя один из самых скучных отрезков гонки — ночной. Свет мощных прожекторов помогал, но трибуны в три часа ночи наверняка будут не такими шумными.

— Ты отлично справился, — сказала она. — Как машина?

— Как во сне, — ответил Антуан. — Как в грёбаном сне.

Анна улыбнулась, но в этой улыбке сквозила печаль. Похоже, это была не первая её сцена. Было интересно наблюдать за тем, как они с Келси стали водителями, ведь их предыстории, казалось бы, должны были этому помешать. Клише Анны называлось «Запасной вариант» и делало её кем-то вроде второсортного избранного.

Мы до сих пор не до конца понимали, как оно работает, но предполагали, что оно поможет создать конфликт персонажей. Клише Келси — «Девушка-детектив» — делало её детективом-любителем, которого взрослые не воспринимают всерьёз, хотя она сама уже взрослая.

Так или иначе, Келси стала водителем номер два, а Анна осталась на скамейке запасных с грустным лицом. Я доверял им в создании динамики, которая должна была сработать позже. Нам нужно было, чтобы Анна чувствовала необходимость доказать свою ценность.

— Вы не видели Кимберли? — спросил Антуан.

— Пока нет, — ответил я. — Буду присматривать. Ты же знаешь, как она занята.

Мы не знали, какая роль досталась Кимберли, но по логике она должна была появиться в сюжете до начала зомби-апокалипсиса. Мне было интересно, увидим ли мы её до того, как она начнёт кусаться.

В распоряжении Антуана был фургон, где он мог принять душ и отдохнуть перед своей следующей сменой. Я вкратце рассказал им то немногое, что узнал, и ушёл, оставив Анну на пит-лейне.

Сами гаражи меня не особо интересовали. Я знал, что там полно запчастей и прочего барахла, которое Кэмден мог бы взорвать, но моей целью были VIP-ложи для владельцев. Они находились в башне над гаражами, откуда открывался отличный вид на пруд в центре трассы и на сам трек.

Я не знал наверняка, где все находятся, но наша команда называлась «Гоночная команда Хьюза», а я как раз знал брата и сестру с этой фамилией, участвующих в сюжете. Я решил, что VIP-ложа — самое подходящее место для их поиска, и не прогадал.