Глава 79-2: Циник

Кэсси и Айзеку во многих отношениях было хуже, чем всем остальным. У них не было ни минуты нормальной жизни. Лагерь Дайер был нашим убежищем в шторм. У семьи Хьюз этого не было. Им не на что было опереться. У них не было образа Карусели, за который они могли бы ухватиться и сказать себе, что понимают.

Я снова опустился на землю.

«Я не наивен», — сказал я. «У меня такое чувство, будто меня водят за нос. Мне становится плохо от одной мысли о том, что я потратил все часы впустую, пытаясь понять, какие секреты об учебнике или Сквозной линии нам нужно знать больше всего только для того, чтобы выяснить, что большая часть этой работы была бессмысленной. Глубокие истины кажутся настолько условными, что я начинаю задаваться вопросом, не слишком ли я глуп, чтобы понять это. Я все время искал какую-то фундаментальную вещь, за которую можно было бы зацепиться, что-то, что вдохновило бы людей пожертвовать собой ради проекта «Перемотка», но все, о чем мы узнаем, — это Гейсты или Рамона, и у меня только больше вопросов. Где же «ага-момент»?»

Он сел рядом со мной, и мы уставились в яркий туман, окружавший нас. Цикл был по-прежнему заморожен. Он не сдвинулся ни на волосок.

«Я никогда не говорил, что ты наивен», — сказал Айзек. «Я просто злюсь, когда ты так серьезно относишься к этой очевидной ерунде. Меня злит, что у нас нет возможности просто не обращать внимания. Мы не можем просто отказаться, понимаешь? Подождать, пока мы не узнаем, зачем мы это делаем. Мне все равно, что вы говорите, Парагоны изнуряли нас информацией. Может быть, они просто марионетки. Даже когда они притворялись игроками, я уверен, что все, что они говорили, было написано по сценарию. Кэсси просила меня не говорить об этом, потому что это может привести к ссоре, но вы, ребята, слишком доверчивы».

Я ненавидел, когда он так говорил. Я никогда не был доверчивым человеком.

«Это все ложь», — сказал я, укладываясь обратно на траву.

«Чертовски верно», — сказал Айзек. «Это все ложь».

«Я знаю, что «Парагоны» — это нечистая сила, но это самые дружелюбные лица, которые я видел в последнее время», — сказал я.

«Парагоны полны этого», — сказал Айзек. «Когда наши головы окажутся на казни, а одно из этих дружелюбных лиц будет держать топор, я скажу, что я тебе говорил».

Я рассмеялся. Топор был не у них, но он этого не знал.

***

Проходило все больше времени. Часы, дни, недели — я, честно говоря, не мог сказать. У призраков нет внутренних часов. Мне лишь казалось, что наше пребывание в клубе «Туман» длилось где-то между несколькими неделями и вечностью. Я начал пытаться силой воли заставить «Столетие» запуститься, но у меня ничего не получалось. У меня не было здесь никакой власти. Клише ничего мне не показывало.

Почему мы застряли в тумане? Все, о чем я мог думать, — это о финальной битве. Карусель решила засунуть нас в тайм-аут в самый неподходящий момент.

Я откинул голову назад и попытался уснуть на траве. Как призраку, мне не казалось, что я сплю, но время шло, думал я. Когда я взглянул на Цикл Сюжета, он все еще стоял на том же месте.

Я начал думать о том, что говорил Айзек. Все было ложью. Он действительно думал, что получил эксклюзивные права на эти чувства. Если честно, он был комедиантом, а комедиантам свойственен цинизм. Может, он и был настоящим циником. Это объяснило бы, почему он не был таким уж смешным. Конечно, от нас скрывали правду. Это была не уникальная мысль.

Гейсты явно были важны для Карусели. По сути, они были обычными людьми, которых использовали как подушечки для булавок. Они были уникальны. Они были особенными. Настолько особенными, что НПС вспоминали о них в разговорах спустя годы после их смерти.

Настолько важными, что книги о них можно было найти на скамейках в парке. Просто валялись.

И они стали темой «Сквозной линии»? Это имело смысл?

«Если все — ложь, то что же тогда ложь?», — спросил я.

«Черт его знает», — сказал Айзек.

«Нет», — сказал я. «Сядь. Слушай меня. Предположи, что все — ложь, а потом угадай, что это за ложь».

«Я уже там», — сказал он.

«В чем ложь? В чем цель? Чего мы добились этим? Я могу согласиться, что это странно. Рамона появилась из ниоткуда. Гейсты, наверное, интересны, но мне не за что зацепиться в плане сюжета. Они мертвы, и мы вроде как понимаем, что Барт заключил сделку, но меня пока ничего в них не цепляет. А я пытался».

Айзек встал и глубоко вздохнул. «Я могу сказать что угодно, и ты не обидишься?»

«Нет. Может быть. Не знаю. Все равно скажи», — сказал я.