Глава 80: Стыд

Райли

«Задушили», — сказал Хоук, словно говорил сам с собой, а не с нами.

Он снял шляпу и ходил туда-сюда, обдумывая ситуацию.

«Такое с оборотнями не часто увидишь, — сказал Антуан. — Точнее, я вообще никогда такого не видел».

Мы были «на экране», так что должны были отыгрывать реакцию наших персонажей на смерть Лайлы.

Это не укладывалось в голове. Зачем оборотню душить женщину? Единственное объяснение, которое я мог придумать, было полностью мета: кто-то хотел помешать ей закричать. Потому что если бы она закричала, то получила бы статус «Мертвая» и перестала бы быть уязвимой. В этом и заключалась сила её клише.

У меня было похожее клише, «Смерть за кадром», но с ним я всё равно мог погибнуть, потому что просто исчезал из сюжета. Тот, кто убил её, явно хотел, чтобы она была действительно мертва — или, по крайней мере, не могла рассказать, что видела.

Но и это не имело смысла, потому что был ещё один свидетель.

Предположительно.

«Ты уверен, что это был оборотень?» — спросил я Майкла. — «То, что ты видел… это точно был волк? Как далеко ты находился?»

Майкл стоял неподвижно, его лицо было каменным.

«Это был оборотень, — сказал он. — Я был на дальней стене, когда это произошло. Единственное, что показалось странным…» — он замолчал.

«Что такое?» — спросил Хоук, подходя к нему.

«Руки, — сказал Майкл. — Они были слишком короткими».

Хоук указал на Майкла, словно только что нашёл ответ. «Вот оно», — сказал он. — «Он не завершил свою трансформацию. Значит, мы имеем дело с молодым оборотнем, возможно, совсем новым».

Мы обменялись взглядами.

«Я думал, что молодые оборотни самые опасные и наименее контролируемые, — сказал Эндрю. — Бескровное убийство для них нехарактерно».

Хоук покачал головой.

«Если это был волк, не завершивший трансформацию, то он, вероятно, оставался более человеком, чем волком. А это значит, что, увидев её, он мог узнать, кто она».

Ещё взгляды. Это не было отрепетировано. Это была наша настоящая реакция.

«Ты хочешь сказать, что он убил её, чтобы скрыть свою личность?» — спросила Кимберли.

Она сидела рядом с Антуаном, но держала дистанцию.

«Не совсем», — сказал Хоук.

«Он скрывал свой стыд», — вставил Антуан. — «Новообращённые оборотни стыдятся самих себя. Поэтому они убегают из дома и обычно не ищут помощи».

Хоук кивнул. «Думаю, она узнала, кто это был. И в такой эмоционально нестабильный момент во время своей трансформации он просто задушил её, чтобы никто не видел его в таком состоянии».

Наступила тишина.

«Значит, это кто-то из нас», — сказал я.

Антуан посмотрел на меня и спросил: «Это тебя удивляет?»

«Да, — ответил я. — Мы не должны так быстро трансформироваться, и, честно говоря, я изначально не верил, что нам действительно ввели слюну оборотня».

Я должен был озвучить эту мысль. Это был интересный сюжетный ход, конечно, но я не мог просто проигнорировать то, насколько… нелепой эта идея казалась на первый взгляд. Нужно было копнуть глубже.

«Ты думал, он блефовал?» — спросил Эндрю. — «Кирст? Ты думал, он просто пытался нас подстегнуть?»

Я развёл руками. «В тот момент это казалось самым логичным. Собрать экспертов для охоты на оборотней, а затем превратить их в оборотней… звучит неэффективно».

«Значит, он просто идиот», — сказал Майкл. — «Не продумал всё до конца».

Я посмотрел на каждого из группы, одного за другим. Мы всё ещё были «на экране», так что должны были говорить больше.

«Нет, — сказал я. — Я могу назвать Кирста многими словами, но идиотом — точно нет. Он не глуп».