Глава 33

Фрейя ловко зашивала очередного раненого стражника, а затем откинулась на спинку стула, чтобы на мгновение окинуть взглядом оставшихся пациентов. Клиника заметно опустела с тех пор, как она начала работать, но очередь всё ещё оставалась — длинная вереница людей, напоминание о бесконечной задаче, которая стояла перед ней.

Хотя людей было меньше обычного, отчасти благодаря отсутствию Эла и предвзятости некоторых южан, отказывавшихся лечиться у женщины из простолюдинов, её это мало беспокоило. Работы и так хватало.

Несмотря на усталость, она неустанно трудилась, обращаясь за помощью к знаниям и техникам, которые Эл передал ей за последние годы. «Я не думала, что без него будет так сложно». Её всё чаще одолевали сомнения: диагностика болезней вызывала трудности, разнообразие недугов было изнуряющим, а уверенность в том, что Эл всегда сможет исправить любую ошибку, исчезла. «Если бы он был рядом…» Его присутствие всегда придавало ей спокойствие посреди хаоса.

Клиника бурлила жизнью: пациенты приходили и уходили, воздух был пропитан запахом трав, вперемешку с приглушёнными стонами и тихими мольбами. Фрейя передвигалась от одного пациента к другому, её руки работали с отточенной сноровкой — она обрабатывала раны, накладывала повязки, фиксировала сломанные кости. Её главной заботой были раненые стражники: по слухам, произошло столкновение с одичалыми.

Всё это время её мысли то и дело возвращались к Элу. Он уехал гораздо дольше, чем обычно, и с каждым днём она скучала по нему всё сильнее. Хотя он часто пропадал ненадолго, это было первое, столь продолжительное отсутствие. Её беспокойство росло, но Лорд Старк уверял её, что Эл завершил свои дела в столице и уже направляется обратно. «Осталось совсем немного», — утешала она себя. И с нетерпением ждала момента, когда он снова будет рядом.

—

С каждым часом, проведённым в ожидании, моё беспокойство усиливалось: ни одна из моих птиц не возвращалась. Прошло всего три дня с тех пор, как я необдуманно решил выйти в море, и теперь я понял, что совершил ошибку. Я был так сосредоточен на своих экспериментах, что совершенно не учёл, что корабли не стоят на месте.

Когда птицы наконец вернулись, я почувствовал облегчение. Они указали направление, и мы, наконец, двинулись вперёд. Однако, судя по моим расчётам, с нашей скоростью путь до берега займёт неделю. И я даже не был уверен, что это будет за берег.

«Этот корабль уже порядком мне надоел». Если бы я мог испытывать морскую болезнь, то наверняка уже избавился бы от всех своих внутренних органов.

Теоретически я мог бы вырастить себе крылья и попытаться долететь до суши, но я ещё не проверял, сколько времени могу продержаться в полёте. Делать это посреди океана было неразумно. Поэтому я начал обдумывать другие варианты.