Глава 49. Драконий Домен (II)
Оказавшись в опасности, сердце Е Иньчжу в музыке цитры, наоборот, становилось ещё спокойнее. Он впервые так долго играл на цитре «Струящийся водопад и нанизанный жемчуг». Помимо слияния эмоций, он снова и снова ощущал печаль духа цитры. Человек и инструмент начинали процесс слияния. И сила Магии Демона Музыки, которая после достижения третьей ступени Сердца Отваги Меча не подавала признаков улучшения, в этих прекрасных звуках цитры начала проявлять лёгкую рябь.
Е Иньчжу и сам не знал, сколько раз он исполнил «Высокие горы и текучие воды» и сколько времени провёл в этом Драконьем Домене. Когда он очнулся от мелодии, это произошло потому, что окружающая обстановка, казалось, изменилась.
Если бы это было давление, Е Иньчжу, возможно, лишь бессознательно вливал бы ментальную силу в мелодию, но это изменение заключалось не в усилении давления, а наоборот, в его исчезновении.
Тело внезапно стало лёгким, защитный световой барьер из трёх переплетённых энергий мгновенно исчез из-за отсутствия сопротивления, и ощущение невесомости не позволило Е Иньчжу сохранить равновесие. Мелодия оказалась под таким влиянием, и он невольно открыл глаза.
Небо, казалось, значительно посветлело, и Е Иньчжу инстинктивно поднял голову. Он с удивлением обнаружил, что серебристо-пурпурный полумесяц неизвестно когда превратился в полную луну. Увеличение её серебристо-пурпурного объёма, естественно, усилило и свет, проливающийся на Драконий Домен. В то же время он понял, почему давление вокруг его тела исчезло. Всё потому, что буйные магические элементы с поразительной скоростью сжимались и вливались в огромные кости, кости драконов, что лежали на равнине.
Под сиянием серебристо-пурпурной полной луны скорость вливания магических элементов всё возрастала. Затем Е Иньчжу увидел белые сгустки энергии. Что это было? Его острая ментальная сила быстро подсказала ему ответ. С ужасом он обнаружил, что эти белые сгустки были душами — огромными душами, ранее рассеянными в воздухе, а теперь невероятно сконцентрированными.
Эти белые сгустки двигались очень упорядоченно. Постепенно рассеиваясь, они, как и магические элементы, вливались в драконьи кости, но эти белые сгустки выбирали только черепа.
Ча-ча, ча-ча, ча-ча — несколько пронзительных звуков трения постепенно становились всё громче. С изумлением Е Иньчжу обнаружил, что эти безмолвные драконьи кости начали двигаться. О боги! Что он видел?
Огромные груды драконьих костей. В медленном трении они медленно поднимались с чёрной земли, и под светом серебристо-пурпурной полной луны их бледные скелеты были так отчётливы. В то же время Е Иньчжу обнаружил секрет: именно благодаря достаточно яркому серебристо-пурпурному лунному свету в небе он смог увидеть вдалеке отражение света, похожее на зеркало.
Этот Драконий Домен оказался не таким огромным, как он себе представлял; его безграничность была вызвана отражением от чего-то, похожего на зеркало. Однако у Е Иньчжу не было много времени, чтобы уделять этому внимание. Потому что огромные драконьи кости уже полностью поднялись. От них, хотя не ощущалось ни малейшего признака жизни, исходили колоссальные колебания элементов и сила души. Костяные драконы — существа, которых Е Иньчжу никогда не встречал ни в одной книге.
Даже с учётом многочисленных иллюзий, создаваемых отражением в зеркальной поверхности вдалеке, по предварительной оценке, здесь было не менее двух-трёх тысяч костяных драконов. Следует знать, что с их долгой жизнью драконы могли прожить не менее двадцати тысяч лет. А сейчас общая численность драконов Семи Драконьих Городов составляет всего около тысячи. Его суждение было верным. Две-три тысячи костяных драконов достаточно, чтобы доказать, что это единственное кладбище драконов с момента их появления.
В этот момент у Е Иньчжу, находящегося в оцепенении, возник лишь один вопрос: что же такое признание Драконьего Домена? Неужели это означает выжить среди этих тысяч костяных драконов? Он не знал, насколько сильно отличаются костяные драконы от настоящих, но был уверен: даже суперсилачу девятой ступени Фиолетового ранга, вероятно, не выжить перед таким количеством костяных драконов.
После того как белые сгустки душ влились в головы костяных драконов, в них загорелись два призрачных пламени, словно глаза. Пламя имело семь цветов, соответствующих семи цветам, представляющим Семь Драконьих Городов, и, казалось, дополняло их прижизненную стихию.
Ближайшие к Е Иньчжу костяные драконы находились всего в нескольких десятках метров от него. В этот момент несколько огромных костяных голов уже повернулись в его сторону, и призрачное пламя в их глазницах слабо пульсировало, явно обнаружив присутствие Е Иньчжу.
Прижав руки к струнам цитры «Струящийся водопад и нанизанный жемчуг», подняв боевую энергию и ментальную силу до пика, Е Иньчжу не совершил безрассудных движений. Хотя он знал, что если эти костяные драконы нападут на него, он абсолютно не сможет выжить. Но он также не собирался безропотно ждать смерти.
В этот момент. Старый, но могучий голос раздался со всех сторон: — Кто осмелился вторгнуться в святилище рода драконов и потревожить спящие души?
Услышав этот голос, огромные головы костяных драконов одновременно посмотрели на серебристо-пурпурную полную луну в небе, не нападая на Е Иньчжу.
Встав и прижимая цитру «Струящийся водопад и нанизанный жемчуг» к себе, Е Иньчжу достал из пространственного кольца драконью чешуйку, которую дал ему Король Серебряных драконов Ховард, и громко произнёс: — Прошу прощения, я не хотел беспокоить спящие души рода драконов. Меня отправил сюда Король Серебряных драконов, чтобы я прошёл испытание и узнал, смогу ли получить признание Драконьего Домена. — Хотя он не знал, кто говорил, но раз была возможность общаться, появилась и искорка надежды.
— Ого. Ты, ничтожный человек, смог выжить в Драконьем Домене. — Е Иньчжу почувствовал, как его рука опустела, а драконья чешуйка бесследно исчезла. — Верно, это аура рода Серебряных драконов. Значит, ты хочешь стать иностранным драконом?
Е Иньчжу сказал: — Не могли бы вы сказать мне, как пройти испытание Драконьего Домена? Как получить признание Драконьего Домена?
— Очень просто. Ты должен найти моё тело и предстать перед ним. Тогда ты докажешь свою смелость и силу. Моё местонахождение — в самом центре Драконьего Домена.
Просто? Это называется просто? Подумав о центре Драконьего Домена, который неизбежно требовал прохождения через защиту костяных драконов, Е Иньчжу не мог самонадеянно считать, что обладает такой силой.
Старый голос продолжил: — Род драконов хоть и погиб, но души их бессмертны. Костяные драконы перед тобой обладают половиной своей прижизненной силы. Под моей властью они пока не будут нападать на тебя. Но раз уж Король Серебряных драконов послал тебя сюда, можешь начинать.
— Я… — Не успел Е Иньчжу что-либо добавить, как костяные драконы перед ним уже изменились. Почти все костяные драконы, до которых доставал его взгляд, уставились на него своими призрачными огнями. Сопровождаемые особым звуком, по меньшей мере сотня костяных драконов взмыли в воздух, хлопая костяными крыльями, и ринулись в сторону Е Иньчжу. По земле также раздался грохот; в одно мгновение у него не осталось почти никаких путей к отступлению, кроме обрыва позади.
У летающих костяных драконов между костяными крыльями формировались крылья из магических элементов их родной стихии и костей. Хотя скорость их полёта была явно намного медленнее, чем у настоящих драконов, их было так много.
В его глазах отразилось отчаяние; он знал, что в одно мгновение сделал свой выбор. Оттолкнувшись ногами от земли, он отлетел назад, словно стрела, и прыгнул в бездонную пропасть позади себя. У него не было другого выбора. Если бы он остался на месте, даже атака всего лишь одного или двух костяных драконов была бы достаточна, чтобы уничтожить его.
Бум! — Бесчисленные потоки стихий, выпущенные костяными драконами, обрушились на то место, где Е Иньчжу только что стоял, в момент его прыжка. Совместное дыхание сотни костяных драконов обладало мощью, превосходящей обычное запретное заклинание. Даже остаточная волна от взрыва вызвала золотое сияние вокруг Е Иньчжу, а скорость его отступления ещё больше возросла.
Защита жизни снова спасла Е Иньчжу, но в этот момент его тело уже начало падать с высоты, устремляясь в бездну внизу. Тень смерти окутала сердце Е Иньчжу, и в этот миг в его голове пронеслись самые разные мысли. Он ненавидел; казалось, он понял, почему Цзы так сильно ненавидела род драконов. Но разве ненависть сейчас поможет?
Однако сложные мысли Е Иньчжу недолго задерживались в его сознании. В тот самый момент, когда он подумал, что вот-вот упадёт, под его ногами внезапно раздался сильный толчок, и он ступил на твёрдую землю. Будучи неготовым, внезапное сотрясение заставило его споткнуться и упасть, правая нога пронзила острая боль — он её подвернул.
Что происходит? Е Иньчжу, едва избежавший смерти, обнаружил, что стоит над пропастью, вокруг него было пусто, но под ногами он определённо ощущал твёрдую землю. Внезапно он понял: эта пропасть была лишь иллюзией, не всё, что он видел, было реальностью. К его радости, хотя он мог перепрыгнуть за пределы обрыва, костяные драконы, очевидно, не могли. Будь то летающие или стоящие на земле, все они были связаны неведомой силой, лишь свирепо мерцая глазами, но не преследуя его.
Раз здесь твёрдая земля, значит, он может выбраться? Огонь надежды разгорелся в его сердце. Сдерживая боль в правой ноге, Е Иньчжу шаг за шагом отступал.
— Не пытайся уйти. Раз уж ты пришёл, то либо получишь признание Драконьего Домена, либо умрёшь. Хотя ты ступил за пределы запретной зоны, без моего разрешения ты не сможешь покинуть это место, — снова раздался старый голос, звучавший в ушах Е Иньчжу так противно.
Как он и сказал, Е Иньчжу прошёл всего двести метров, прежде чем его тело наткнулось на невидимый, невероятно прочный барьер. Даже Изумрудная Нить не могла причинить ему ни малейшего вреда.
Презрение, испытанное в городе Серебряных драконов, боль от того, что его судьба находится в чужих руках, и всё, что он встретил здесь, заставили глубоко затаённый гнев Е Иньчжу вырваться наружу. Он больше не пытался бежать. С пылающим гневом в глазах он просто сел на месте.
В руках по-прежнему была цитра «Струящийся водопад и нанизанный жемчуг», но на этот раз мелодия была уже не «Высокие горы и текучие воды». Даже если это не причинит вреда костяным драконам, он всё равно должен был попробовать. Пусть даже небольшой урон принесёт, это поможет выплеснуть часть гнева, бушующего в сердце Е Иньчжу.