Глава 56. Мой лик принадлежит только тебе (III)

Уютная комната в общежитии всё так же была наполнена теплотой. Е Иньчжу тихо вышел из спальни, опасаясь разбудить Сулу, который сидел в позе лотоса и тренировался. В зале он тут же повторил всё, что делал в пещере Цзы. Пурпурный свет заструился, и первым появился пурпурный шестиконечная звезда. Затем один за другим в нём стали проявляться сложные символы. В тот миг, когда последний штрих был завершён, из круга вырвалось фиолетовое сияние, озарившее весь зал. Когда же этот свет бесшумно исчез, все следы на полу тоже пропали. Без Аметистового шара никто не смог бы обнаружить этот особый древний магический круг.

Закончив, Е Иньчжу подошёл к дивану и опустился на него. Он так быстро израсходовал более шестидесяти процентов своей ментальной силы, что даже его мощный разум с трудом выдерживал. Подарок Короля Серебряных драконов Ховарда впервые проявил истинную форму своего действия. К счастью, последующая телепортация Е Иньчжу предназначалась только для него одного, и затраты магической силы не должны были быть слишком велики. В противном случае он временно не смог бы добраться до Цзы.

После короткого отдыха ментальная сила Е Иньчжу восстановилась на несколько фэней (долей), и он снова подошёл к месту, где начертил магический круг. Аметистовый шар снова появился, паря над его головой.

Это было его первое использование такой телепортации. В воспоминаниях, оставленных Королём Серебряных драконов, говорилось, что ментальная сила, необходимая для телепортации с помощью Аметистового шара, увеличивается с расстоянием и количеством людей. Если ментальная сила окажется недостаточной для телепортации, она провалится, а ментальная сила будет полностью истощена.

Пурпурное свечение распространилось из Аметистового шара по мере того, как Е Иньчжу вливал в него свою ментальную силу. По ощущениям он отчётливо чувствовал два отпечатка души в Аметистовом шаре: один был прямо у него под ногами, а другой, естественно, находился там, где был Цзы.

Пурпурный свет поднялся, и исчезнувший на полу пурпурный отпечаток снова появился. Слой пурпурного сияния окутал его, и Е Иньчжу почувствовал, как десятая часть его ментальной силы мгновенно иссякла. В следующий момент он исчез из общежития.

Пространственная телепортация посредством Аметистового шара сильно отличалась от призыва Цзы. Ощущение, похожее на разрыв, охватило его тело. Боевая энергия Бамбука подсознательно высвободилась, защищая его тело, и лишь тогда боль немного утихла. Всё вокруг было окрашено в фиолетовые тона, и казалось, что этому нет конца.

Казалось, прошло очень много времени, и когда Е Иньчжу почувствовал, что его боевая энергия истощается всё сильнее, он наконец достиг своей цели.

Пурпурный свет исчез, и всё вокруг потемнело. Всё тот же холодный воздух и изумлённый взгляд Цзы сказали ему, что он успешно переместился. Магический круг на земле медленно затухал.

Миланская империя граничила с Пустошами Крайнего Севера, и расстояние было не слишком большим. Кроме того, Е Иньчжу телепортировался один, поэтому затраты ментальной силы не были особо велики. Однако после всех этих манипуляций у него осталось менее тридцати процентов ментальной силы. Чувство ослабления заставило его насторожиться. Эта телепортация Аметистовым шаром, безусловно, удобна, но и расход её чрезвычайно велик. Для путешествий она хороша, но использовать её следует с осторожностью.

Он глубоко вздохнул. — К счастью, удалось. Цзы, теперь мы можем спокойно поговорить, не беспокоясь об ограничении в полчаса.

Цзы изумлённо посмотрел на Аметистовый шар в руке Е Иньчжу. — Это кристалл для телепортации. Неужели такие вещи всё ещё существуют? И такой большой, кажется, его можно использовать для массовой телепортации.

Е Иньчжу кивнул. — Максимальное количество телепортируемых должно быть сто человек. Король Серебряных драконов подарил его мне, чтобы привлечь меня после того, как я стал иностранным Серебряным драконом.

В глазах Цзы мелькнула нотка глубокомысленной улыбки. — Сначала ударить, потом дать пряник. У этого Короля Серебряных драконов есть мозги. Это же невероятно ценная вещь! Даже в записях нашего рода Аметистовых говорится, что на континенте она появлялась лишь несколько раз, и многие из них были повреждены. Иньчжу, в будущем будь очень осторожен, используя этот кристалл для телепортации. Использовать его можно только в полной безопасности. В противном случае, при внешнем повреждении, он немедленно сломается.

Е Иньчжу кивнул. — Я буду осторожен. Цзы, теперь ты можешь рассказать мне о своём происхождении.

Цзы указал на место рядом с собой, предлагая Е Иньчжу сесть. В его пурпурных глазах мелькнул фиолетовый туман. Он тихо вздохнул. — Начну с моего предка. В древности, или, вернее, после рождения континента Лонгинус, по мере эволюции существ стали появляться могущественные расы. В то время континент Лонгинус был не так велик, как сейчас, возможно, вполовину меньше. Примерно размером с нынешние Пустоши Крайнего Севера, Миланскую империю, королевство Асколи и половину королевства Палермо, то есть северо-западная часть нынешнего континента Лонгинус. В то время несколько великих рас располагались в разных местах, а вы, люди, были ещё чрезвычайно слабыми, находились в первобытном состоянии, и в глазах других могущественных рас были лишь пищей и рабами. Эти великие расы делились по регионам, и одной из них были мы, Аметистовые Бегемоты, а другой — нынешний драконий род. В то время мы, две великие расы, были самыми могущественными существами. Проще говоря, Божественный дракон был предком нынешних драконов, а мы, Аметистовые Бегемоты, были предками исполинов Бегемотов. Тогда мы жили в Пустошах Крайнего Севера, имели множество союзников, и Бегемоты были самой могущественной расой. Все нынешние расы зверолюдей были нашими вассалами. Тогда мы ещё не назывались Бегемотами, а назывались священными зверями, Аметистовыми священными зверями, и были абсолютными хозяевами Пустошей Крайнего Севера. — Дойдя до этого места, Цзы, казалось, вновь вспомнил о былом величии предков, и пурпурный свет в его глазах вспыхнул ещё сильнее.

Он немного помолчал, затем продолжил: — Драконий род тогда действовал в основном в нынешнем королевстве Асколи и в окрестностях Миланской империи. Хотя их было немало, они ещё не могли угрожать нам, зверолюдям. Божественный дракон, конечно, был могуществен, но всё же на ступень хуже, чем мой предок. Тогда основными союзниками драконьего рода были эльфы, гномы и вымершая раса крылатых людей. Мы, зверолюди, не слишком интересовались вторжениями; тогда Пустоши Крайнего Севера не были такими холодными, как сейчас, и обладали богатыми ресурсами, достаточными для самообеспечения. Но этот мир не продлился слишком долго.

Нотка печали появилась в эмоциях Цзы. Е Иньчжу не прерывал его, слушая, как тот продолжает рассказывать. — Драконы от природы были распутны, особенно драконы высокого ранга. Достигая девятого ранга и способные превращаться в людей, драконы практически со всеми расами заводили отношения. С постоянным рождением потомков появились дракониды, которых вы сейчас называете прирученными драконами. Хотя по сравнению с истинными драконами эти прирученные драконы имели гораздо худшие характеристики, они полностью подчинялись драконьему роду. Непрерывное увеличение их численности приводило к росту амбиций драконов. Они начали проявлять недовольство своим текущим положением и обратили внимание на Пустоши Крайнего Севера, принадлежавшие нам, зверолюдям. С того момента и начались войны.

Е Иньчжу изумлённо посмотрел на Цзы. Хотя у него было очень плохое впечатление о драконьем роде, по его представлениям, их агрессивность казалась не слишком сильной.

Благодаря Равноправному контракту жизненной сущности Цзы почувствовал сомнения в сердце Е Иньчжу и мягко улыбнулся. — Я понимаю твои мысли, но я говорю правду. Драконий род в древности и нынешний драконий род не совсем одинаковы. Тогда количество истинных драконов всегда держалось около ста тысяч. Только представь, сто тысяч гигантских драконов! А если добавить к ним миллионы драконидов, то какой же могущественной силой они обладали? Могли ли они жить в покое? А нынешнему драконьему роду трудно превзойти тысячу, так что они могут вторгнуться? Ваши люди, хотя и слабы в индивидуальном плане, но ваша мудрость не сравнится с драконьей. Одно лишь существование Семи башен Фалани не позволяет драконьему роду действовать опрометчиво.

Сто тысяч гигантских драконов? Е Иньчжу от удивления расширил глаза. Он видел могущество драконов и, естественно, понимал, что означают сто тысяч гигантских драконов. Если бы сейчас существовало сто тысяч гигантских драконов, они, вероятно, легко стёрли бы с лица земли весь континент Лонгинус.

— Цзы, неужели эти сто тысяч драконов и миллионы драконидов были полностью уничтожены в битвах между вами, Бегемотами? — Если это так, насколько же жестокой была эта война!

Цзы покачал головой. — Нет, это не так. Хотя мощь нас, Бегемотов, и драконов тогда была чрезвычайно сильна, мы ещё не дошли до такого безумия, чтобы уничтожать друг друга. После того как драконий род начал войну против нас, хоть она и продолжалась, но в основном погибали обычные зверолюди и дракониды, а наши потери Бегемотов и гигантских драконов были не слишком велики. По мере продолжения войны наши союзники также постепенно присоединились к ней, и эта война между Бегемотами и драконами распространилась на каждый уголок континента. Хотя драконий род, из-за огромного количества драконидов, стал намного могущественнее, чем раньше, мы, зверолюди, от природы были лучшими воинами, и им было нелегко одержать верх. Эта война длилась целую тысячу лет. Именно в течение этой тысячи лет вы, люди, тихо развивались.

Дойдя до этого места, в глазах Цзы вдруг промелькнула нотка страха. — На тысячный год с начала войны обрушилась Небесная кара. На континенте произошли неожиданные изменения, и воспоминания, оставленные предками, полны ужаса. Возможно, это было наказание небес за затяжную войну между нами, Бегемотами, и главой рода драконов, но оно было столь жестоким. Та Небесная кара и стала основной причиной резкого сокращения числа Бегемотов и драконов, а также превращения Пустошей Крайнего Севера в ледяной мир.

…